赵昂从怀中取出一块染血的布条："从刺客身上找到的。"布条上歪歪扭扭绣着一只浴火凤凰，与裴云川腰间玉佩上的青鸾正是一对。
裴云川手指微微发抖。十五年前西域大漠，师父将青鸾玉佩交给他时说："另半块火凤在你救下的那孩子手里，将来凭此相认。"可他救下沈砚时，对方手里只有一方砚台...
"将军！北狄人退了！"亲兵跑来报告，"但他们留下了这个。"
呈上来的是一支金箭，箭尾系着北狄王族的狼头徽记。裴云川折断箭杆，里面掉出一张小笺：
「三日为限，交人退兵」
落款处盖着丞相印。
裴云川将信笺捏得粉碎。原来所谓和亲根本是个圈套，丞相早与北狄勾结，要的不仅是他的兵权，更是沈砚的命！
"将军，现在怎么办？"赵昂问。
裴云川看向怀中昏睡的沈砚。毒虽然解了，但寒毒又因失血而发作，若不尽快治疗...
"改道去青州。"他沉声道，"请薛神医。"
赵昂大惊："可青州在敌后！"
"正因如此。"裴云川轻抚过沈砚锁骨下的虎符刺青，"才没人想得到。"
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夜色如墨，破庙里的火光忽明忽暗。
裴云川用沾湿的布巾擦拭沈砚滚烫的额头。他们已经日夜兼程赶了两天路，沈砚的伤势却开始恶化。寒毒与箭毒在体内交织，让他时而高烧呓语，时而冷得发抖。
"冷..."沈砚又一次蜷缩起来，牙齿咯咯作响。
裴云川解开战袍，将人揽入怀中。赤裸的胸膛相贴，热度透过皮肤传递。沈砚本能地贴近热源，脸颊贴在裴云川心口，听着那有力的心跳声渐渐平静。
"将军..."他在昏沉中轻唤。
裴云川收拢手臂："我在。"
沈砚似乎听懂了，唇角微微上扬。火光为他苍白的脸添了几分血色，睫毛在眼下投出扇形的阴影。裴云川鬼使神差地伸手，指尖轻触那颗泪痣，又顺着鼻梁滑到淡色的唇...
"青鸾..."沈砚突然呢喃。
裴云川手指一顿："你说什么？"
"玉佩..."沈砚微微睁眼，目光涣散，"母亲...给了你..."
裴云川心跳漏了一拍。他取下腰间玉佩递到沈砚眼前："这个？"
沈砚艰难地点头，手指无力地碰了碰玉佩："火凤...在...砚台底..."
裴云川立刻翻出沈砚随身携带的那方古砚。翻转底部，果然有处几乎不可见的凹槽。他用匕首尖轻轻撬开，半块火凤玉佩正静静躺在其中——与他的青鸾恰好能合成完整圆形。
"当年...母亲...分开..."沈砚断断续续地说，"说...合璧之日..."
话未说完，他又陷入昏迷。裴云川将两块玉佩拼在一起，接口处突然弹出一根银针，针上卷着张薄如蝉翼的纸条。展开后，上面是用密文写就的几行小字。
裴云川倒吸一口凉气。这不是普通情书，而是前朝太子留下的布防图，标注着一条从西域直抵京城的秘密通道。若此图属实，北狄大军完全可能绕过边防直取中原！
"将军！"赵昂慌张冲进来，"北狄追兵距此不足十里！"
裴云川迅速将纸条藏入贴身处，抱起沈砚："立刻转移。"
"往哪走？前面是悬崖！"
裴云川看向怀中昏迷的人，又摸摸胸口的密信。家国大义与儿女私情在胸中激烈交锋，最终化作一声叹息："分头行动。你带兄弟们向东制造假象，我护沈砚走西边小路。"
赵昂瞪大眼睛："可西边是——"
"青州。"裴云川已经为沈砚系好斗篷，"记住，若三日后我们未到，就把这个交给北疆副将。"他塞给赵昂一枚令牌。
亲兵们迅速分散。裴云川抱着沈砚跃上战马，正要挥鞭，突然感到衣角被轻轻拽住。
"别...丢下我..."沈砚不知何时醒了，眼里满是恐惧，仿佛回到那个失去双亲的雨夜。
裴云川心头一颤。他俯身在那汗湿的额头印下一吻："不会。"
战马嘶鸣着冲入夜色，向着最危险的方向飞驰而去。沈砚被牢牢护在怀中，耳边是将军有力的心跳。恍惚间，他看见裴云川肩头渗血的牙印——那是他留下的印记，如同命运烙在彼此身上的誓言。
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