突然，赤睛大虫的瞳孔猛地收缩，像是回光返照般猛地发力，扭身朝着书僮的腿，一口咬了下去。
锋利的獠牙深深嵌入血肉，鲜血顺着虎口滴落，染红了地面......
*
伴随自燕子峪呼啸而来的山风，一声震天动地的虎吟声骤然响起。
黎元仪扶在栏杆上的手不由一抖，心跳也随之慢了一拍。
她一瞬不瞬地盯着远处形似展翅飞燕的山峦，本就苍白的脸又失了几分血色。
“元儿，”扈太后指尖轻轻摩挲着手腕上的翡翠念珠，唇角勾起一抹若有似无的笑意，“都过去了这么久，想必他是回不来了。那赤睛大虫可不是寻常猛兽，连驯兽师都命丧其口，更何况区区一个洗砚奴？”
黎元仪指尖微微颤抖，却依旧挺直脊背，“母后少安毋躁，且再等等吧。”
扈太后冷笑一声，正要开口再说些什么，一声“陛下到！”自高台下传来。
一身莺黄常服的少帝登上观台，兴致勃勃道：“朕来迟了，没错过重头戏吧？”
黎元仪心下一沉，重头戏？这原是事先计划好的“重头戏”？
这是活生生的人与虎相争，是要拿命去搏的！
怎么在他们眼中却和在那勾栏瓦舍看折子戏一般轻松？！
黎元仪深吸一口气，正要开口细问，耳畔忽然传来席间不知是谁发出的一声惊呼——
“来了！来了！回来了！”
扈太后脸色骤变，猛地站起身，目光死死盯着远处山谷出口。
只见一道染血的月白色身影缓缓走出山谷。残阳如血，照在他一身破碎不堪的袍衫上，将血迹映得灿若红霞。
虽受了伤，腿脚也不甚利索，却依旧挺拔如松，坚定如初。在他身后拖着一道长长的锁链，死死捆着的正是那赤睛大虫的尸体，虎目圆睁，却已无生气，鲜血顺着锁链滴落，染红了脚下的路。
“怎么会......”扈太后喃喃低语，显然无法接受自己一早认定会被猛虎撕碎死无全尸的人，再次安然无恙出现在面前。
不知是谁带头鼓的掌，雷鸣般的掌声夹杂着欢呼如潮水般迅速淹没观台。震得桌案上的茶盏“叮当”作响，也震得扈太后耳膜发疼，连带偏头痛一齐发作。
黎元仪望着晖光下踽踽独行的来者，既是欣慰又是愧对。
萍水相逢，他只是她阴差阳错下胡乱攥住的救命稻草，却不想累他险些丧命虎口。
若今日他果真一去不回，余生的每一日她都不得心安。
书僮放下锁链，面朝观台躬身一礼，单膝跪地：“草民幸不辱命，还请陛下太后观验。”
望着横陈在地、已然僵硬的赤睛大虫，扈太后眼中闪过一丝不甘，并不肯开口接话。
少帝自高台上望下去，啧啧两声：“确是死透了，倒也可惜，这原是西螺进贡的稀罕物，性情乖戾却是难以驯服...可惜啊可惜......”
黎元仪走下观台，亲自扶起书僮，与他并肩而立，抬眸直视太后与少帝：“陛下，母后，既然他已通过四关考验，还请履行约定，即刻为儿臣与他颁旨赐婚！”
少帝点点头，“皇姐说的是，君无戏言，那便允了......”
扈太后猛地起身，声音尖锐，“陛下！此事还需从长计议！”
“母后！”黎元仪扬声道，“此事已闹得沸沸扬扬，众人皆知。若此刻再生变毁约，岂不形同戏耍，定会有损皇家体面，有损陛下清誉！还请母后三思，切莫出尔反尔、贻笑大方！”
扈太后脸色骤变，她冷冷盯着书僮染血的身影，却无法再出言反驳。沉默良久，终于开口：“既如此，陛下颁旨赐婚便是！”
说完，扈太后就带着一众宫人先行离开校场。
少帝笑了笑，有些尴尬，事先并未料到这一局后还能有赐婚的机会，确是丝毫没有准备。
他目光中带着探究，“却不知这位壮士姓甚名谁，原籍何处？”
书僮抬眸望向少帝，“草民詹信，原籍北疆，西宁。”
话音刚落，观台上瞬间安静下来，少帝脸上本就浅淡的笑容也随之凝固。
西宁，这个地名如同一把利刃，瞬间刺破了在场所有人尘封的记忆。
那是靠近边疆的荒蛮贫瘠之地，更是多年前那场大旱的源头。
无数饥民南下逃荒，饿殍遍野，甚至到了易子而食的地步。有人趁机揭竿起义，可谓天灾人祸都挤到了一起。
坊间暗议，先帝正是因那场饥荒殚精竭虑，最终吐血而亡、英年早逝。
自此，西宁成了京中讳莫如深的地方，鲜少有人提及。
少帝目光中毫不掩饰地带出几分震惊，
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