一听这话，王员外冷汗直下，他万万没想到这位新县令居然是走清正廉洁的路子，他现在的所作所为就是马屁拍到了马腿上。
只是一旁的王富贵满脑子财色，未曾领会秦正卿的弦外之音，以为秦正卿只是单纯想吃蒸菜，连忙谄媚地笑着解释：“秦大人，我们这里的蒸菜味道一般，都是些贫民家的吃食，哪里比得上京城厨子做的菜，我爹也是不想怠慢了大人。”
“令郎倒是孝顺。”秦正卿冷声道。
他看着王富贵这张猪头一样油腻的脸，心里有些憋屈。他想不明白，为何自己的未婚妻不要他，而选择了长得像猪，脑子也像猪的王富贵。
王员外扯了扯王富贵的衣袖咬着牙小声警告：“逆子，你闭嘴！”
王富贵撇了撇嘴，有些委屈，他不明白王员外为何突然发火，于是闷头大口吃肉。
席间有人想敬秦正卿酒，都被他以不胜酒力拒绝，便无人敢来劝酒。
秦正卿忽觉得无趣，准备起身走人。
王员外连忙劝道：“秦大人请留步，草民近日寻到了个稀奇事物，还请秦大人留下一观。”
王员外说话间，下人们将鞭炮抬了过来。王员外立刻将箱子打开，露出里面的鞭炮。
刘大人好奇地问：“这是何物？”
王员外拿起鞭炮，微笑介绍：“此物名为鞭炮，点燃便可爆响，是我儿特意为我卖的生辰礼。”
王员外见秦正卿露出兴味之色，便将手里的鞭炮交给下人，让下人拿到院中的空地上点燃。
下人将鞭炮点燃后，鞭炮噼里啪啦地炸起来，微黄的火光，跃动的红色碎纸筒，忽然升起的袅袅烟雾，以及空气中独特的硝烟味，无不吸引众人的目光。
刘大人看得啧啧称奇，赞叹道：“此物便是爆竹改良出来的吧，这可比爆竹更加响亮喜庆啊！王员外，这鞭炮是从哪里卖的？本官也想卖一些带回去放。”
王员外忙道：“哪能让大人您破费，大人若是想要这鞭炮，这两箱便都送给大人了，草民再差人去买就是了。”
刘大人刚想答应，就对视上秦正卿平静的目光。他顿时吓得一个激灵，想到了丞相大人的那封密信。
于是，刘大人义正言辞地拒绝：“本官是整个湘州的父母官，怎可白拿湘州百姓的一针一线呢？王员外还是快快告诉本宫店铺的地址吧，本宫自己去买。”
王员外听懂暗示，便转头看向王富贵问道：“富贵，这鞭炮你是在哪家铺子里买的？”
“就是正阳街上的那家李氏爆竹作坊。”
知道准确地址的王员外，自然不会让刘大人亲自跑这一趟。他吩咐下人去店铺走一趟，把作坊的掌柜请到王府，来详谈鞭炮订单一事。
王富贵强抢民女的事是瞒着王员外做的，此时他有些害怕事情败露，于是捂着肚子假装痛苦地对王员外道：“哎呦！爹，我吃多了，我想去出个恭。”
王员外尴尬又嫌弃地数落道：“你个臭小子就知道给我惹事，我的脸都要给你丢尽了，快去吧。”
秦正卿看着王富贵急着开溜的样子，心中若有所感，故作疑惑道：“王公子为何急着走啊？那李氏爆竹作坊的掌柜，不就是你的岳丈吗？”
此话一出，王员外一脸震惊，连忙拉着正要走的王富贵，质问：“富贵，你什么时候多了个爆竹作坊的岳丈？我怎么不知道！”
王员外是商人，宾客里也多是商人，其中有不少人还目睹了昨日的闹剧。只是他们没想到，这事王员外居然不知情。
便有知情人站出来解释道：“王兄有所不知，令郎昨日命你家的张管家抬着花轿去那李氏爆竹作坊前拿货。扬言若是那李掌柜交不出货，就得把他那美若天仙的女儿嫁给令郎做续弦呢。”
这番解释当着秦正卿的面说出来，绝非好意。只是商人大多逐利，同行倒霉对于他们来说就是一大幸事。
王富贵就是再傻，也知道自己现在捅大篓子了。他见王员外一脸怒容，脚底抹油似的就要跑。
王员外对下人使了个眼色，下人们立刻就去把王富贵抓了回来。
王富贵被抓了回来后，还想狡辩，却被王员外用眼神堵了回去。王员外呵斥：“孽障！还不快跪下！”
王富贵不想跪，王员外不敢惯着，用力踢了他一脚。王富贵站不稳，对着秦正卿猛地跪下去，震得地都抖了三抖。
王员外愧疚道：“大人，都是草民教子无方，我明日后定当好好教训。”
“教训不教训且不说，先给人家姑娘道个歉吧。”
秦正卿此时却一副事不关己高高挂起地态度，看向院门口，淡淡说道。
众人循着他的视线看过去
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