“我很快就来找你。”谢苗如此承诺，“发生了什么事完全可以跟我说。”
虽然他觉得两年时间大概会让瓦西里有新的喜欢的弟弟，时间会让亲密的人走向陌生，但不妨碍他明白这个道理却依旧给出承诺。
瓦西里只是微笑。
瓦西里不和他们住一块后没人管他，帕维尔又是个疯玩的性子，谢苗完全独来独往了。
孩子们做游戏，他看书。孩子们写作业，他看书。孩子们看书的时候，他把加练的功课全部完成。
库嘉维娜对于他的自主学习成功表示满意，然后鼓励他：“好孩子，你还可以做得更好。”
然后推过来更厚的书籍。谢苗错眼一看，《高等机械动能学》《机械原理》《材料科学与基础》《材料力学》……随意翻开几页看作者署名，【博士】【木偶】……好奇怪的名字。
这是我一个七岁小孩该看的吗？
库嘉维娜笑容不改：“现在看不懂没关系，早日接触早了解。母亲相信你可以的。”
“是，母亲大人。”
谢苗抱着一摞书回去到起居室，随手一本翻开看，沉默半天然后认命的找到许久不用的词典开始啃。
文科和理科常用词汇那根本就是一个天上一个地上，谢苗看得两眼一抹黑，基本上除了封面上的字能直接翻译，内容全靠词典。后来连普通的词典都靠不住，得用工科专业词典——话说真的有这个东西吗？
至少至冬没有，急得谢苗回去恶补文化课。
真是学海无涯苦作舟，谢苗每天两眼一睁就是对着书死磕，画图列公式然后计算，感觉和前生接触的专业书籍侧重点有些不太一样，但基础摆在这里，追赶上来不算难。等他终于把手头的书梳理了一遍知识脉络，已经是秋天了。
啊，好像有大半个月没去找瓦西里了。
小树林已经染上橘黄枫红赤金的颜色，远望如同一团燃烧着的火。谢苗踩着枯枝落叶穿过小径，再见到瓦西里时，对方的眼睛已经多了些什么。
“感觉已经很久没有看见你了。”
“你感觉得没错，最近忙着消化新知识，18天没来没找你了。”谢苗耸肩无奈道，“倒是你，看上去很疲惫。”
瓦西里才搬过来半年，却好像已经多了好几年的人生经历。环境让他迅速成长，可谢苗现在还不明白到底是怎样的环境。
蓝眼睛的男孩叹气：“只是有些累了。”
他们坐在回廊的栏杆上掰面包喂鸽子。这些鸽子是用来通讯的信使，受惊不会乱飞，只能小树林后活动。
“你们的功课很难做吗？”谢苗记得以前瓦西里就能应付这些功课了，应该不是因为学业吧？
谁知道瓦西里点点头：“下个月就要进行一场检测成果的考试了。只有顺利通过才能继续留下。”
“那不通过呢？”
瓦西里偏过头来看着谢苗蓝紫色的眼睛，半晌才说：“……会提前成为炉火的柴薪。”
沉默在他们之间蔓延。
“……虽然早感觉壁炉之家不太对劲，真知道答案还是会有些惊讶。”谢苗又不是听不懂人话的笨蛋，壁炉之家表面上是慈善机构，但和愚人军方扯上关系肯定没那么简单。养孩子千日用孩子一时，只要用得上，只要其中一个达成目标，那么上位者的付出将得到千百倍的回报。
“谍报机构？”他试探性询问，自己都不太自信。
瓦西里没有否认，但这已经是回答了。
谢苗心里最后一点妄想也破灭了。壁炉之家大概就是类似前世克格勃之类的机构吧，对外称孤儿院，实际上是情报局兼人才输出部。
瓦西里见他明白了，这才将小树林后红房子的孩子们的生活谁给他听：“九岁进入这里，经过半年的学习后开启一年一次的考核。不合格的会被送走，执行危险的任务，或者进入那位大人的实验室……你知道那位大人吗？”
他有点不太确定。
谢苗摇摇头，瓦西里倒是释然了：“你还小呢，不知道也正常。”
“我们每天学习各国语言，至少要掌握三门才能合格。学习如何从各种渠道获取信息，并进行分析和整理。要求具备伪装和隐藏能力，能够在不同环境中融入。然后是武艺，母亲最擅长单手剑，教给我们的也是剑术居多。所以在大家还小的时候，提供的玩具里会有很多木剑。”
谢苗听到这里都觉得没什么问题：“那让你为难的是什么？”总之不会是这种层次的，瓦西里九岁以前就在有意识的接触这些了。
瓦西里没有直接回答，只是告诫他：“谢缪尔，和你现在的兄弟姐妹们保持一个安全的距离。”
谢苗奇怪的看了他一眼：“我只和你关系最好，然后就是帕维尔，你又不是不知道。”
本来他还挺喜欢莉兰的，不过小姑娘稍微大了一些就去和她的姐姐
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