"丑丫头，起来干活！"一个婆子踢开厨房门，将一筐活鱼扔在她面前，"天亮前把这些鱼收拾干净，不然有你好受的！"
陆媛低头应了声，等婆子走后，她迅速从鱼筐底部抽出一块沾血的布条——那是她今早趁人不备从染坊偷来的。她咬破手指，在布条上歪歪扭扭写下：
"阿姐，明夜子时，地窖见。"
她将布条塞进一条死鱼的鳃里，这是她们姐妹约定的传信方式。陆媛知道，明天这条鱼会被送到舞妓们的餐桌上，阿姐一定能认出她做的记号。
霓裳台内，陆扬正独自练习着罗刹步教授的"折枝"动作。她的腰肢已经能弯到不可思议的角度，但每一次下腰，脊椎都像要断裂般疼痛。汗水浸透了她的粗布舞衣，在地板上洇出一片深色痕迹。
"你学得很快。"罗刹步的声音突然在黑暗中响起。她像幽灵般从阴影中走出，左臂的蛇纹在月光下泛着诡异的光。
陆扬迅速起身，警惕地看着她："为什么帮我？"
罗刹步没有直接回答，而是从袖中取出一把精致的短刀，刀柄上刻着雪花纹路。"这把刀叫''''雪魄''''，是你母亲留下的。"
"我母亲？"陆扬震惊地接过短刀，刀身冰凉如雪，却让她掌心发烫。
"明日醉仙楼会举办花魁大选，所有人都会在前院。"罗刹步的声音压得更低，"地窖的守卫会减少，钥匙在厨房灶台的暗格里。"她顿了顿，"但你们只有一次机会。"
陆扬握紧短刀，突然明白了什么："你认识我母亲？她是谁？她现在在哪？"
罗刹步的眼中闪过一丝复杂的情绪："她叫谢昭璃，是这世上最好的剑客。"说完，她转身离去，背影融入了黑暗，"记住，子时三刻，北墙下的狗洞通向外面。"
次日黄昏，醉仙楼张灯结彩，前院传来丝竹管弦之声。陆媛趁着厨房忙乱，偷偷将积攒的灯油倒在了柴堆上。她的手在颤抖，但眼神异常坚定。
"丑丫头，发什么呆！"一个龟奴走过来，扬手就要打她。
陆媛迅速低下头："奴婢这就去倒泔水。"她拎起泔水桶，借机将藏在袖中的火石掉进了柴堆缝隙。
子时将至，陆媛按照约定来到地窖。黑暗中，她听见轻微的脚步声。
"媛儿？"陆扬的声音传来。
"阿姐！"陆媛扑进姐姐怀里，姐妹俩紧紧相拥。陆媛能感觉到姐姐的身体比上次见面更加瘦削，但手臂却有了舞者特有的力量。
"都准备好了吗？"陆扬低声问。
陆媛点点头，从怀中掏出一个小布包："这是我从药房偷来的曼陀罗粉，能让人昏迷。"她又指了指角落，"那里有条密道，通往北墙。"
突然，地窖的门被猛地踢开。慈姑带着四个壮汉站在门口，脸上带着狰狞的笑容："我就知道你们两个贱蹄子要跑！"
陆扬将妹妹护在身后，悄悄将罗刹步给的短刀滑入袖中："慈妈妈，我们只是来找点吃的。"
"少装蒜！"慈姑厉声道，"把她们抓起来！明儿就卖到最下等的窑子去！"
壮汉们扑上来时，陆扬突然暴起，短刀划过一道寒光，最前面的壮汉惨叫一声，捂着喷血的手臂倒地。陆媛趁机将曼陀罗粉撒向空中，又有两个壮汉摇晃着倒下。
"反了你们！"慈姑尖叫着后退，"来人啊！抓逃奴！"
混乱中，一支箭突然从黑暗中射来，正中慈姑肩膀。罗刹步手持长弓出现在地窖另一端："快走！"
姐妹俩来不及多想，冲向罗刹步指的方向。身后传来打斗声和慈姑歇斯底里的咒骂。陆扬回头看了一眼，只见罗刹步独战数人，左臂的蛇纹在火光中仿佛活了过来。
"阿姐，火！"陆媛突然喊道。
陆扬转头，看见厨房方向已经冒起浓烟。火势迅速蔓延，醉仙楼的木质结构在火舌舔舐下发出可怕的爆裂声。
两人跌跌撞撞穿过密道，终于来到北墙下的狗洞前。就在她们即将钻出去时，身后传来沉重的脚步声。
"想跑？"陆仁满脸狰狞地堵在通道口，手中屠刀滴着血，"老子养你们这么大，就等着卖个好价钱！"
陆扬将妹妹推出狗洞，自己转身面对陆仁："你不是我父亲！"她举起短刀，眼中燃烧着仇恨的火焰。
陆仁狂笑着扑上来，屠刀劈向陆扬面门。千钧一发之际，一道黑影从侧面撞来，将陆仁撞开。罗刹步浑身是血，左臂不自然地扭曲着。
"走！"她冲陆扬吼道，同时与陆仁缠斗在一起。
陆扬犹豫了一瞬，听见妹妹在外面焦急的呼唤。她最后看了一眼罗刹步，钻出了狗洞。
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