他们俩盯上艾瑟琳的理由很充分——三天前艾瑟琳居然指挥花园里的地精替她挖土豆，乔治认为这个行为严重威胁了他们俩“陋居首席捣蛋官”的地位。
“我赌十西可，她会栽在蜂蜜公爵特供蟑螂堆里。”乔治悄声说，顺手往艾瑟琳常坐的摇椅缝里塞了一颗裹着滋滋糖衣的跳跳蛙。
那玩意会在受压时膨胀成癞蛤蟆的样子，并高唱《洛哈特是个大草包》。这是他们上个月从翻倒巷淘来的声带改造版。
然而艾瑟琳进门时，鼻子立刻像嗅到毒角兽分泌物的难闻味道似的皱了皱。她脖颈上的吊坠亮了一下——弗雷德后来坚称那是个非法炼金术探测器。
艾瑟琳抽出魔杖小心翼翼戳了一下摇椅上的坐垫，顺手把那只跳跳蛙顺着窗户扔出去。屋外立刻传来了不算美妙的歌声。
“真是遗憾。”弗雷德从门后钻出来。
艾瑟琳看见他眼前一亮：“这都是你跟乔治做的吗？”
弗雷德很遗憾艾瑟琳没被吓到，听到艾瑟琳的问题后挑了挑眉：“当然，我们从二年级就开始做这些小玩意儿了。”
艾瑟琳眨眨眼：“也许你可以带我去一个比较安静的地方吗，我有些东西想给你看。”
弗雷德眼里带出笑意：“我觉得陋居没有安静的地方。不过如果你不介意的话可以去我们的卧室，现在那里没人。也许有几只狐媚子之类的。”
费雷德和乔治的房间绝对算不上整洁，但好在他们喜欢开着窗户，所以空气还算清新，能透进来楼下淡淡的青草味。
艾瑟琳像嗅嗅似的从小挎包里一点点掏出来各种各样的炼金小玩意儿：“我也很早就开始做这种小东西了…这个是呃…我管它叫幽灵罗盘。”
她拿起一个指南针似的东西：“理论上它能指向人当时最渴望的东西，当然因为实验对象太少，目前只有我跟哈利试过。”
乔治好奇地接过来，看着指针乱转，最后指向艾瑟琳的小挎包：“哦，看来很准确。”
“这个呢？”弗雷德拿起另一个全是乱七八糟墨迹的纸片，“你的论文草稿吗？”
“一种符篆，我模拟一些国外的古书做的。事实上它并不算炼金产物。我其实想模仿上一任…那个人的火盾，但我只能做出这种很简单的，而且持续时间很短，我怎么把它也拿出来了…”
“这个呢？”乔治继续像一只超大号嗅嗅一样在那一堆东西里翻找。
“我管它叫‘诚实’徽章，佩戴者会说出跟自己想法截然相反的话。不过每天只能生效一个小时，我还在尝试加长它的时间。”
一个小时后，乔治毫无仪态地瘫坐在地板上哀嚎：“弗雷德，我觉得我们的资金不够了。”
乔治又突然跳起来：“艾瑟琳，请千万不要卖掉这些东西的专利，我们只能先买一部分。不过我觉得很快我们就能赚到钱付给你。”
艾瑟琳脸都红了：“你是说这些小玩意儿真的有价值？会有人买？”
弗雷德对那个打开以后会有跳蚤蹦到身上直到偷窃者大喊“我再也不偷零花钱了！”、跳蚤才会回去的钱袋爱不释手。
“其实这些东西你们可以免费拿去，只要注明发明者是我就可以了。我会教你们制作方法。”
“哦不，艾瑟琳，你是一个很好的发明家却不是合格的商人。”弗雷德拒绝了她的提议，“也许我们可以一起开店，你的发明可以做技术投资。”
乔治也连连点头。
“我不知道你们介不介意稀释股份什么的…”艾瑟琳有个好想法，但不知道是否合时宜。
“如果是你，当然不。”弗雷德笑得很灿烂。
“那我是否可以投资一笔钱？事实上，我觉得如果我的发明加入的话，前期投入很可能要翻倍，我希望承担这部分。”
“艾瑟琳，听我说，虽然我们对自己很有信心，但生意并不是百分百会成功的，凡事要一点点来。即使你做技术性投资，店铺也会是我们三个平分，所以完全没有追加投资的必要。”弗雷德认真给出建议。
“这是我能打开金库后最想做的事情，我也想跟你们一起。”艾瑟琳看着弗雷德，“你讨厌我的加入吗？”
弗雷德面红耳赤：“当然不！我的意思是…”
“那就好。”艾瑟琳从口袋里拿出一张签好的支票，“我不知道你们的古灵阁账户所以没法汇款。”
“看来你是早有准备啊。”乔治笑着接过来，看清楚上面的金额后张大了嘴，“一千加隆？！”
艾瑟琳立刻翻出支票本：“太少了吗？我可以再加。”
弗雷德赶紧把艾瑟琳的手塞回挎包：“事实上，是有点太多了。”
艾瑟琳放下心来：“那就好，不过如果不够的
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