“庄园有防护咒，”弗吉尼亚小声回答，不时瞥向门口，“手环失效了。小天狼星，情况很糟。父亲要我转学德姆斯特朗，还准备用黑魔法强迫我立誓……”
小天狼星的表情变得异常严肃。“听着，我们得把你弄出来。比斯特——你堂兄——他前几天联系了詹姆的父母。他是凤凰社成员，知道克莱尔家族的一些……黑暗秘密。”
“比斯特？他在这里？”
“不，但他会去接你。明晚午夜，在你卧室窗下准备好。你能做到吗？”
弗吉尼亚的心跳加速。逃离庄园……这意味着彻底与家族决裂，永远无法回头。“我能。”她坚定地说。
小天狼星的脸上闪过一丝骄傲，然后是担忧。“坚持到明晚，金海棠。我会在波特家等你。”他顿了顿，“需要我……给你唱首歌吗？比斯特说你小时候害怕时，你母亲会唱歌给你听。”
弗吉尼亚惊讶地眨眨眼，然后微笑起来。“你会唱歌？”
“糟糕透顶，”小天狼星咧嘴一笑，“但足够分散注意力。”他开始轻声哼唱一首古怪的、关于一只想成为巫师的狐媚子的小调，故意跑调得厉害。
弗吉尼亚捂住嘴防止笑出声，眼泪却不受控制地流下来。在这个阴森的庄园里，透过一面魔法镜子传来的、五音不全的歌声，是她拥有过的最美好的东西。
第二天是弗吉尼亚生命中最漫长的一天。她假装顺从，甚至在晚餐时询问了德姆斯特朗的课程设置，看到父亲脸上露出胜利的表情。艾特克斯则始终用怀疑的目光看着她，让她背脊发凉。
“明天就是最后期限了，弗吉尼亚，”卡斯伯特在晚餐结束时提醒，“希望你能做出明智的选择。”
回到卧室后，弗吉尼亚开始秘密准备。她将几件必需品塞进一个施展了无痕伸展咒的小包里：比斯特的笔记、掠夺者们的合照、小天狼星送她的书签、还有那对银色手环。其余的一切——华丽的袍子、纯血家族的珠宝、克莱尔庄园的钥匙——她都留了下来。
当午夜临近时，弗吉尼亚的心跳快得像要冲出胸腔。她站在窗边，手指紧握魔杖，等待着未知的救援。
一道黑影突然从花园的灌木丛中窜出，敏捷地攀爬着外墙的藤蔓。当黑影接近窗户时，弗吉尼亚认出了那张熟悉的脸——比斯特·克莱尔，她叛逆的堂兄，七年未见的家族“耻辱”。
比斯特比她记忆中更加粗犷，红棕色的头发扎成一个短马尾，脸上有几道细小的伤疤，但那双蜜棕色的眼睛——和她一模一样的眼睛——依然温暖而坚定。他灵活地翻进窗户，立刻给了弗吉尼亚一个紧紧的拥抱。
“小星星，”他轻声说，用儿时的昵称称呼她，“你长大了。”
“比斯特，”弗吉尼亚哽咽着，“你怎么——”
“没时间解释，”比斯特松开她，迅速检查房间，“我们需要立刻离开。卡斯伯特在庄园周围设置了反幻影移形咒，但我在围墙外准备了一个门钥匙。”他递给弗吉尼亚一件银色斗篷，“隐形衣，穿上它。”
正当他们准备离开时，门把手突然转动。艾特克斯的声音从门外传来：“弗吉尼亚？我听到声音。”
比斯特迅速将隐形衣罩在两人身上，贴着墙站立。门开了，艾特克斯举着魔杖走进来，黑眼睛里满是怀疑。
“奇怪……”他环视空荡荡的房间，然后注意到了敞开的窗户。艾特克斯的脸色骤变，转身就要喊人。
比斯特动作快如闪电，一个无声的昏迷咒射出，艾特克斯像断线木偶般倒下。
“走！”比斯特拽着弗吉尼亚冲向窗户，“他们很快就会发现！”
两人顺着藤蔓爬下，隐形衣在行动中滑落，但他们顾不上这些了。远处已经传来警报声，庄园的灯光一个接一个亮起。
“跑！”比斯特拉着她的手冲向花园深处，“围墙有个缺口，家养小精灵们用的！”
他们在灌木丛中穿行，身后传来卡斯伯特愤怒的咆哮和咒语破空的声音。一道绿光擦过弗吉尼亚的发梢，击中前方一棵树，树干瞬间爆裂。
“低头！”比斯特将她扑倒，又一道咒语从头顶飞过。他迅速还击，射出一道红色光芒，远处传来一声痛呼。
围墙的缺口近在咫尺——一个被茂密常春藤遮掩的小洞。比斯特推着弗吉尼亚先钻过去，自己则转身又射出几道防御咒语。
“门钥匙！”比斯特一钻过围墙就大喊，从口袋里掏出一个生锈的锡罐，“碰它！”
弗吉尼亚的手指刚触到锡罐，就感到一阵熟悉的钩子般的拉扯感从肚脐处传来。在最后一刻，她看到卡斯伯特和几个家养小精灵冲出围墙，父亲脸上的表情将永远烙印在她的记忆中——不是愤怒，而是某种近乎痛苦的背叛。
旋转停止后，弗吉尼亚发现自己站在一个陌生的前院中。一栋温馨的红砖房子矗立在面前，窗户透出温暖的灯光。门廊上，“波特”
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