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根据艾伦的说法,从他生活的村落出发到他们所在的位置,花费超过一天的时间。但是萨迦邀请他们一起乘上巨鹰后,预期的行程就缩短到一个小时。这头野兽的脊背非常宽阔,负重也十分惊人,搭载了三个人,飞行仍然平稳。
“既然你无法完全控制这把剑,”林一七观察一番高处风光后,探头问坐在巨鹰颈后的萨迦,“为什么带着它去找凶手?”
“‘暴风’是一把危险的武器。”女孩低声说,“我没有时间给师父下葬,但是我也不能把它就那样留在地板上。”
“我的意思是,你在追踪一个杀害了最强剑士的人。”林一七说,“你用这把挥不动的剑,能打过那个人吗?”
女孩看了她一眼,神色有些恼怒,又有点茫然。林一七猜测这孩子一路跑来全靠一股戾气,自己也不知道在做什么。
“没关系。”艾伦安慰她说,“我们都会帮你的忙的。”
这鼓励似乎比林一七的疑问更加冒犯了萨迦,小姑娘盯着前方的路线,不再搭理他。
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一段时间的沉默后,林一七先说道:“前面是不是有些不对劲?”
确实如此,地面上隐约能看到一个不大的聚落,上面升起几道黑烟,像是着了火。
“失火了?”艾伦也往下看去,“哎呀!那就是我们的村子!”
巨鹰加速下行,强风吹得人睁不开眼睛。越是靠近,空气中灼烧的烟气就更加刺鼻,伴随着令人反胃的焦糊味道。几人在路边降落。林一七从鹰背上抬头,就看见一阵跃动的火焰撩上了一栋三层塔楼。更多屋顶开始燃烧起来。
“没人帮忙吗?”艾伦叫道。他从鹰背上跳了下去,沿着小路向村子中央跑去。
萨迦扭头与林一七对望一眼,眸中带着不安。林一七对她点了点头。她先在手心里捏了两个法阵,示意女孩跟在她身后,然后才谨慎地往村落里面走去。
街巷中诡异地安静,既没有惊慌奔跑的人群,也没有求救和警示声,甚至没有马嘶犬吠。只有艾伦一个人的呼唤声在前方的巷子里回荡,声音逐渐变得尖利。
“妈妈!阿梅莉亚!阿玛尔!”
萨迦跟在后面,在喉咙里发出一声低叫。林一七随之望去,在一边的木门上看见一道触目惊心的血痕。
血迹越来越多,黑红相间,在地面上呈现出拖拽的形状。两人走到村落中心的小广场上,只见石板铺就的空地上摆了数十具男女老少的尸体。这些人体大都是胸口染血,腰腹被利刃破开,有些手脚都不齐全。这些死人被僵硬地排列成一个松散的圆形,簇拥着中心一座熊熊燃烧的篝火。每张面孔上都带着惊恐万状的表情。
艾伦跪坐在几具尸体中间,脸色苍白,声音已经嘶哑了。林一七跪下来查看他,年轻人失魂落魄地望着地面,嘴里仍在喃喃念叨着什么。
“是艾尔达。”萨迦跟在她后面,轻声说,“借助血液的力量,与纵火的恶魔交易。所以人们叫她‘血焰’。”
林一七没有说话,伸出手臂轻轻搭在艾伦的背后。大男孩的额发靠在她肩膀上,一动不动。过了一会儿,忽然发出断续的哽咽。占星术士轻轻叹气。她银灰色的双眼掠过血与火浸染的村落,望向头顶的天空。湛蓝的天穹中万里无云,阳光明媚而热烈。
果然如此。她有些冷淡地想。在一个已经决定了主角的世界里,不存在被神明眷顾的幸运儿,只有随机枪口下的倒霉鬼。
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