突然，管道一阵剧烈震动，周时猝不及防地被掀翻，滚落在地。紧接着，管道壁上亮起了一排幽绿应急灯，那黯淡的光勉强勾勒出通道轮廓，也将周时的心提到了嗓子眼。他深知定是有追兵靠近，可身体却似灌了铅，伤口处火辣辣地疼，连抬手都异常艰难。
正惊慌失措时，管道转角处传来急促的脚步声，周时赶忙贴紧管壁，屏住呼吸。脚步声愈来愈近，一道人影闯入应急灯的光晕中，借着昏黄的光，周时看清来人竟是时茧。她周身被冷峻的蓝色光晕笼罩，眼神如利刃般扫视四周，粒子影像在幽闭空间中微微闪烁，似是随时准备应战。
“周时，我知道你在这儿。”时茧的声音清冷又透着不容置疑，像从冰窖中传出，字字敲打着周时紧绷的神经，“你逃不掉的，收容中心的所有出口都在熵增守护者的监视下，你现在出去，只会自投罗网。”
周时艰难地挤出一丝笑，声音因剧痛而沙哑：“时茧，你我皆被蒙在鼓里，不如联手寻个真相。”话音刚落，一阵剧痛如潮水般涌来，他不得不咬紧牙关，豆大的汗珠顺着脖颈滑进衣领，带来丝丝凉意。
时茧眼神闪了闪，似有犹豫，却很快被决绝取代：“抱歉，周时。”话音未落，她突然抬手，一道光剑直刺周时。周时反应迅速，本能地一侧身，光剑擦着耳畔划过，在管道壁上留下道深痕，火星四溅。
周时借着这股力道，迅速滚向管道另一侧，借着阴影掩护，沉声道：“时茧，你当真要助纣为虐？”他的声音在管道内回荡，带着一丝质问与不甘，还有被背叛的锥心之痛。
时茧的脚步一顿，光剑的蓝光映在她脸上，交错出复杂的光影：“周时，你看到的所谓真相，不过是更高维度的存在想让你看到的。你以为的盟友，你的信念，都可能是精心编织的骗局。”她声音渐低，似在劝诫，又似在自语，“醒醒吧，你我皆为这庞大机器上的零件，反抗无济于事。”
周时眼中闪过一丝迷茫，可瞬间又被坚定取代：“若有更高的真相，那我更要打破砂锅问到底。我宁愿粉身碎骨，也不想做蒙在鼓里的棋子。”他深吸一口气，强忍伤痛站起身，尽管双腿如筛糠，却仍挺直脊梁，“时茧，你我同行许久，是敌是友，今朝见个分晓。”
时茧沉默良久，管道内只闻二人的喘息声。突然，她收起光剑，粒子影像微微黯淡：“跟我来。”说罢，她转身朝管道深处走去，步伐沉稳又决绝。
周时愣在原地，满心疑惑，却也毫不犹豫地跟上。管道深处愈发幽暗潮湿，空气中弥漫着腐朽与铁锈交织的气味，每一步都似踏在未知的深渊边缘。周时心跳如鼓，却因这意外的转机而略感心安。
不多时，二人来到一扇锈迹斑斑的铁门前，门上满是岁月侵蚀的痕迹，与收容中心的高科技感格格不入。时茧伸手在门旁的控制面板上快速敲击，一串串指令如音符般跃动，而后门缓缓开启，发出刺耳的吱呀声，似在为这未知的前路哀叹。
门后是一间布满灰尘的密室，昏黄的灯光从天花板的老旧灯管中透出，勉强照亮室内。正中摆放着一台造型古怪的机器，周身缠绕着繁杂的管线，显示屏上跳动着杂乱无章的数据流，宛如一头沉睡的巨兽，不知何时会苏醒发威。机器四周散落着一些泛黄的文件和图表，有的已被踩得稀烂，有的还保留着原貌，隐隐透出几分神秘气息。
“这是……”周时刚要靠近，时茧突然出声制止。
“别碰！”时茧快步上前，一把拉住周时，眼神中满是警惕，“这东西是收容中心的禁忌之物，只有最高权限者才可接触。”她松开周时，转身在机器旁的控制台操作起来，手指在键盘上飞舞，似在解锁什么重要秘密。
随着她的操作，机器显示屏突然光芒大盛，无数数据如瀑布般倾泻而下，将二人笼罩其中。周时定睛细看，那些数据竟是一串串他熟悉的熵增方程式，可其中又藏着许多陌生的变量与符号，宛如隐藏在暗处的怪兽触角，令人不寒而栗。
“这是熵增方程式的源代码。”时茧的声音透着震惊与敬畏，“我们之前所知的一切，都只是冰山一角。真正的方程式，藏着能颠覆多元宇宙的力量。”
周时心中一震，感觉有扇通往新世界的大门正缓缓开启，却又裹挟着无尽危险。他刚要细问，机器突然发出尖锐的嗡鸣，机身剧烈震动，显示屏上数据流狂乱翻涌，竟似要破屏而出。
“糟糕，激活了应急预案！”时茧话音未落，密室的门轰然关闭，周时只觉天旋地转，意识如脱缰野马，在无尽虚空中狂奔，直至陷入一片黑暗。
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