麦望安一时疑惑，他的母亲离婚后就与男方那边断绝关系，那边的亲戚当然就不再算作是亲戚，而自家这边，阿婆就只有一儿一女，且两个孩子因为老宅的分配闹得不欢，怕是也不会成年没完没了地走下去，所以听见阿婆说走亲戚，麦望安真是二和尚摸不着头脑。
说到这个，沈从意的阿婆就气得跺脚拍手，抱怨女儿：“一些狐朋狗友也能算是亲戚了！”
沈从意的母亲是高知女性，有素养、有礼貌，文化程度较于同龄人不是一般的高，麦望安的父母不过是初中毕业而已。像这样有能力的女性，无论是当初的学业圈，亦或是现在的工作圈，都少不了朋友。这样圈层的朋友大多是可以互相帮衬得上的，那么逢年过节就不可缺少走动，送礼、拜年是必然的。女人就一个儿子，为了孩子的前途也是应该的。
爱子当为之计谋。即便从前吵吵闹闹，厉声呵斥与督促，想必也是爱子心切。
没能约着沈从意，麦望安倒也省去调和关系的心思。他回家，把阿嫲给他准备的地瓜和鸡蛋放在塑料袋里，然后和一些大大小小的刨坑工具一起装在框子里，告别阿嫲，抱着无常，蹲在屋后的墙角，听着檐下的鸟叫，面向东方遥望，等待着路将宁的到来。
路将宁是十点多钟出现在胡同口的，两人来到林子的空地，刨出形状大小合适的土坑，泥好土块，堆起土窑就已经过去许久。而后，路将宁揽下为食物包纸和裹泥土的活儿，麦望安则不必担心脏手，他遥顾四周，杂草枝丫俯拾即是，主动挑了担子去附近捡柴火。
走着走着，他与路将宁的距离逐渐拉大。要是目标真的是捡柴这样简单，他倒也不必兜兜转转来到这里。醉翁之意不在酒，他的目光跃上一户人家的断壁残垣，望见枯枝密林。
他的性格自小木讷，旁的小孩子可以说胆大妄为，所以他与别人玩不在一起，也就从来没上过这座小丘。等阿嫲离世后，他离开这里，就更是没有见过了。而如今，他的胆子不比从前，又心生好奇，既已经站在这里，两地相望也觉不远，他便陡然有些跃跃欲试。
如果被人发现，他转头看向坐在石头上，和无常一起团地瓜的人，就可以如实说捡柴。
以前跟着阿嫲抄小路赶集，麦望安从阿嫲口中了解过那家住户平时外出的路子，就在北面不远处的一片河湾西方，不过最近，那里有户人家养了一只狗，体型不大，却极其凶猛，逮着路人就是一顿狂吠。未引起不必要的麻烦，他并不打算途径那里，也不打算从山丘的正面绕到上头，那样相当于暴露自身，未免太过于显眼。
眼前这段弯弯曲曲的小路虽然劲草杂生，荆棘暴露，枯死的无名树扭曲地交缠着，但避开矮土墙上的碎玻璃，也能通过去瞧瞧。
不过等他踩着石块儿向前望去，才知道不是所有人都像他这样蠢——矮土墙下被有心人士挖出一个深坑，若是跳下去必会崴脚，惊呼声也会引起看家护院的狼狗，且最重要的是这里通入一条水沟，枯枝烂叶混杂着薄土漂浮在上面，水质一言难尽，宛若一条臭水沟。
真要失足落在里面，沾上一身脏水，阿嫲一定会把他逐出家门的。
正当麦望安收起探险的心思，欲将全身而退时，忽而听闻枝叶踩踏的沙沙声。
有人在向此处靠拢，并非是已经看见鬼鬼祟祟的他，而是单纯地散步说话。
“外公，我们这样做就一定是正确的吗？”
就像一只偷摸的老鼠，麦望安未经允许就想踏入别人的领域，毋庸置疑，他的心底是虚空的，一经闻见主人的声音，下意识缩起身子就要灰溜溜地逃跑，哪还会留人继续观望。
可他没有走，不是他胆大到要挑衅矮墙里面的人，而是说话人的声音，他太熟悉了。
他的脑海中浮现出那个模糊的梦，对上最后那张清晰的脸，他断定这是宿纯然的声音。
这家的主人，难道是宿纯然的外祖父吗？
“然然，凡是没有绝对，但这是我们祖传的规矩，破不得也改不得。你要知道，人与鬼永远不可共存于世，我们与其永远都是对立的身份，魇也属于鬼啊，所以不得不防着。”
“可是，不是所有的人都会被梦惊醒的。”宿纯然显然不赞同外公的观点。
“嗐，”浑厚的声音扬起尾巴，反驳外孙的说法，“沉溺于此也会被视为不详，虚拟就是虚拟，不可与现实相提并论，这等有损心智的东西必要统统铲除才能对得起我们这层身份。不管怎样说，然然，作为驱魇师，你要抱着宁可错伤，也不许放过一敌的心态才好。”
“但……”
宿纯然还想发表自己的见解，老人没给他空子可钻，直接不留情面地打断：“不要再与我的想法、甚至是与祖宗的想法背离了，你既生在我们家中，就得担得起这继承人的身份。”
脚底双双碾过枯枝细叶，清脆断裂的声音迸发出强烈的威力，穿过土墙，刮来微风，
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