黑影往前走了一步，天光转挪，照亮了他的模样——
虬结的肌肉突破衣物的束缚裸露在外，使得他背部极高地弓起，两条粗壮的前臂几乎垂地，而为了平衡过于强壮的上半身，他的腿部在膝关节处衍生出了机关似的交错构造，以弹性结构储存压力，并在下半部分腿骨上直接分成前后两根，两个宽厚的脚掌位于同一条腿上，一共四个脚掌共同承担全身重量。
他向前稍稍俯身，那面具一般僵硬地覆盖在头骨上的“人脸”，随之向沈平澜的方向移动了一些。
嘴部撕裂到耳根处，嘶哑的声音从黑洞洞的口腔深处再度传出：“我还以为，哈，猎协把我们这群倒霉蛋全部遗忘了呢——毕竟我们没能回归猎协，我们已经失去价值了，不是吗？”
沈平澜听到身后传来众人聚集的脚步声。
大家神情凝重地仰头，看向高处那一个个黑影。
一众黑影甩动尾巴，转动长得古怪的脖子，前爪在地上跃跃欲试地抛动……
这是一群，怪物。
沈平澜没有回应这位怪物化的爱德华·克里斯特的“猎协价值论”，而是面无表情地指出：“你们不是陷落在了空洞里，你们不是没有机会离开空洞，回归协会——你们为了力量，主动在空洞内堕落成怪物。”
背后传来一声冷嗤，诺拉站在队伍的另一侧，挑起眉头环顾周遭一圈怪物们，嘲笑道：“你们在空洞的那个什么变节之门里内讧了吧？你们的心灵就那么脆弱吗？空洞稍微给你们一点刺激，你们就迫不及待地对彼此刀剑相向……然后你们想，现在的自己太菜了，打不过撕破脸皮的同伴怎么办？那就主动成为空洞的一员吧！然后你们就进入了另外那道门扉，变成这副丑到要被网暴的模样？”
一通惊人输出后，就连怪物爱德华都不由沉默了好一会儿，才冷冷开口道：“是那些人首先背叛了我们，不过也多亏了这次背叛，我看清了许多事情的本质……”
他下半句话还没说出口，又被诺拉抢了先：“但凡整个过程里你们稍微动用一下你们指甲盖大小的大脑，你们都不可能走到这种地步！还是说，你们的头骨是实心的，根本没有脑子？”
“……你……”饶是再好脾气的人面对这通冷嘲热讽都要受不了，更何况一只怪物，爱德华·克里斯特那面具一般僵硬的灰白人脸差点裂开，他深吸了一口气，用力摆动了一下背后粗壮的尾巴。
“咚！咚！”
周遭众多怪物得到信号，顿时从高处纷纷落下，在沈平澜等人周围落地。
仔细看去，这些家伙的形貌还能依稀分辨出几分“人类”的痕迹，但正是这一点点像人的地方，经过神圣之门的扭曲，反倒更显非人。
他们俯下身体，迈动四肢，默不作声地向猎人们缓缓逼近。
猎人们手中武器也纷纷出鞘，分析师杜波依斯握了握三只拳头，收尾人芙洛拉默默扶正了自己的面具，手掌上亮起微光，工匠赵老头扶了扶眼镜，将手探入背囊。
在一触即发的紧张氛围里，爱德华扬起身躯，居高临下俯瞰众人，人类在身形庞大的怪物面前颇显渺小，他道：“其实如无必要，我们也不想和你们做过一场的，你们何不加入我们呢？”
他压低声音，话音略带诱惑：“做猎人有什么好的呢？你们再卖力，也不过是猎人协会的一条狗而已，那些外人，那些普通人，他们甚至不感激我们，他们畏惧我们、厌恶我们，在被我们所守护的和平社会里，那些人称我们为‘怪物’！多么讽刺啊！我们根本在哪头都不讨好！
加入我们，穿越神圣之门，掌握超越世俗、超越猎人、超越协会的力量吧！从此以后，我们将随心所欲、为所欲为！我们将获得自由！”
面对怪物发出的邀请，沈平澜神色清明，只是问道：“为所欲为？据我所知，进入神圣之门的生命将会被转化为类似空洞眷属的生物，被空洞约束，何来自由可言？”
爱德华咧嘴一笑道：“你们对空洞的了解真不少啊，是因为这些被第九十九层收集过来的情报吗？的确，一般情况下，进入神圣之门会成为空洞的一部分，但我们不一样。”
他得意地扬扬首。
“我们有方法可以在被转化后保持独立自主，甚至反过来对空洞实行一定程度的操控！我们是真正既获得力量又获得自由的人！”
他那凹陷在僵硬面部深处的，漆黑的狭长眼珠，一眨不眨地盯着对面沉思的风衣男人，催促道：“怎么样，你们考虑好了吗？”
沈平澜与诺拉交换了个眼神，他霍然抬头直视怪物，缓缓抬起手中刀刃道：“我们永远不可能加入堕落的队伍。”
说什么“多亏了这次背叛”，这群家伙会变成如今模样的深层原因，从来不是变节之门里同伴不知是否真实发
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