江家老爷江修成拿起茶盏，狠狠摔在地上。茶盏的碎片飞起，在江怀乐手背上划出一道细细的血痕。
“逆子！”江修成指着跪在正厅中央的江怀乐，双目圆瞪，胸口不断起伏。
“老爷，消消气。”江修成的二夫人林盈腰肢轻摇，纤纤素手搭在江修成肩上，细声劝慰：“怀乐还年轻，不小心走错路也是有的，好好说便是。”
江修成一甩袖子，怒道：“他去年已经及冠，就你还把他当小孩子！怀杨比他还小两岁，眼看就要进京，他这个大哥读书比不过弟弟也就罢了，居然还嫉妒同门，犯下如此大错！”
林盈道：“可我听怀杨说，这件事从头到尾也只是李家儿郎的一面之词，未必就是怀乐的错。”
江修成打断林盈：“不用帮他说好话！那李进哲虽出身微寒，却是出了名的上进，郭夫子数次对他赞赏有加，他有什么理由诬陷这逆子？！放着大好的前程不要，莫非他疯了不成？”
林盈见江修成在气头上，不敢再劝，低头对江怀乐道：“哎，你还愣着干嘛，瞧给你父亲气的，快，赶紧先认个错。”
江怀乐看向林盈，女子那双美目中全是担心与焦急，仿佛是真心在为父子两的争执忧虑。
演得真好。
他若有女子一半演技，眼下也不会跪在这正厅之上了。
江怀乐抿了抿唇，将紧握的双手藏进袖中，他俯身拜倒，低声道：“父亲，李进哲的腿伤与我无关。”
“你还敢狡辩！”江修成抄起另一只茶盏，又砸了过去。林盈虚拦一下没拦住，茶盏郑中江怀乐的额头，顿时见了血。
江怀乐仿若无觉，任由鲜血顺着脸颊流下，一动不动：“我与那李进哲素日并无往来，这父亲也是知道的。既无交情，我又如何轻易说得动他，让他随我出门？”
江修成冷哼：“你的意思，是你弟弟说谎，连带着那李进哲一起诬陷你？”
江怀乐闭紧双唇。
没做过的事，他不能认。但在这个家许多年，他亦明白，在此时矢口否认，指责江怀杨更是无用功。他这位偏心到极点的父亲非但不会相信他，甚至会因此变本加厉地责罚他。
说也不用，不如不说。
江修成见江怀乐不吱声，气消了些许，坐回椅上。身旁的林盈一边拍着江修成的背，给他顺气，一边柔声道：“老爷，我听怀杨说，怀乐想要报官。依我看，这法子倒也在理。李家儿郎需要一个公道，但也不能让咱们家公子平白受委屈。若官府能有个定论，想必无人再敢说闲话。”
“胡闹！”江修成立即训斥道：“白天大闹明堂书塾不够，再折腾到衙门，你是怕家丑知道的人少了，非要弄到人尽皆知才满意？！”
林盈手上动作一顿，委屈道：“可若是怀乐当真无辜，岂不是让他白白担了骂名……”
江修成拍桌：”他无辜？！他一点都不无辜！哪怕此事真与他无关，但李家小子为什么不指控别人？明堂书塾那么多学子，李家小子谁都不告，偏偏告他，同是江家子弟，怎么从不见人说道怀杨？无风不起浪，他必是亏欠了人家，这才有今日祸事。”
“咱们江家在临陶一向以‘知礼’闻名，怀杨自幼聪慧懂事，如今更是成了举人，你也一贯贤惠，只有他，不想着为家里长脸，反而到处惹事！”
林盈不敢多言，只得轻声安抚：“好啦，总归怀杨已经着人去查此事，他会处理好的。”
江修成想着知事懂礼的二儿子，又瞧了眼跪伏在眼前、白发落肩的长子，刚消下去的怒火又窜了上来。盛怒之下，他一脚踢向江怀乐：“滚去祠堂跪着反省！事情一天不查清，一天不准出来！”
江怀乐哪怕有所准备，仍被这一脚踢得歪倒在一旁。他没有替自己再多申辩，左右是进祠堂，那地方他进过无数次，江修成气了便会将他扔进去关上个两三日，这一次约莫也是如此。
他缓缓从地上爬起来，额头还在流血，胸口又被踢了一脚，疼得厉害。
江怀乐忍着疼痛，尽量站直身子，一步一步挪去了祠堂。
“这个孽畜，当初就不该留下他！一天到晚尽给我惹事！”
“老爷别气了，等下怀杨回来，我们再问个清楚。”
林盈劝了江修成许久，终于让他消了气。江修成回来后，一家人其乐融融地用了晚膳，江修成早早去睡了。等他睡熟后，躺在他身边的林盈却悄悄起身，去了江怀杨房中。
江怀杨早就知道母亲要来，一直没睡，此刻赶忙把林盈迎了进来，小心翼翼锁好房门。
“母亲，父亲相信李进哲了吗？”江怀杨问道。
林盈摇头：“怎么可能。他现在是在气头上，而且就凭李家小子和荣家大郎几句话就想将人定罪，你未免把你父亲想得太简单了。”
“那怎么办？”
“我本来
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