林佩也不知为什么，明明什么陈设都还没有动，却觉得一切都变了。
他生于名门望族，进士及第，入翰林修撰，历任礼部郎中，吏部左侍郎，后得老丞相吴晏舟赏识调进中书省为储相，在天下权力中枢修炼了多年，及至吴晏舟体力不济时常告假，他已然能一人进宫对策并处理所有的事务。
他自是忘不了刚入仕时朝局清明、君臣和谐、一切欣欣向荣的景象，只恨党争夺嫡耗尽了盛世气象，包括吴晏舟在内的许多老臣到最后为保命只能缄口不言。
他同样忘不了永熙二十四年殿试之上染着血的状元卷——常州学子魏蓼汀写下时政四弊，一乃广南失政，二乃北防失利，三乃民生失和，四乃典法失修，当场因逆龙鳞被杖毙。
先帝临终之前却又翻然悔悟，追魏蓼汀为当年状元，并嘱托吴晏舟定要除去四弊，中兴王朝。
状元卷现在从吴晏舟的手中传到了他的手中。
回忆御书房里的情形，十二岁的小皇帝朱昱修对他说话就像背诵经文，他眼不瞎耳不聋，自然能领会右相人选是太后董氏定下的，若他此时还要强行出头举荐与自己师出同门的方时镜，必会打破政局的平衡，给吴晏舟惹来无端的猜忌。
他又何尝不知，董氏授意他来写这道敕书，明面上给足了尊重，实际上却是试探他对皇室的忠诚。
雪从屋檐滴下。
屏风映着断续的丝影。
书吏们放下手中的书簿：“林相，适才温参议让我们布置堂屋，您有何吩咐？”
林佩抚摸旧案，指尖划过薄尘：“我念旧，恩师的案台能不动的就不要再动了，往后我依旧在左边这间办公，你们如果有闲情，就把右边那间屋子收拾出来备用。”
*
文辉阁位于东华门外，北临文华殿，南连千步廊，是中书省办公之处，天下政务的中枢。
这道任命一日内通过御笔朱批送至中书省，三日内下达礼部，七日内发往平北地区。
不出十日，朝野皆知担任右丞相的人并不是方时镜，而是与太后关系甚密的平北巡抚陆洗。
纵观先帝一朝，非进士不入翰林、非翰林不入凤阁的规矩已经二十多年没有改动过了。
一时之间，言论骤起，满城骚动。
午间，林佩歪在榻上小憩，迷糊间听见外面一阵议论。
林佩清了清嗓子：“外面什么事？”
温迎进来答话：“大人，礼部上了奏本。”
林佩睁开眼，说了一个心中的猜测：“方时镜要辞官。”
温迎沉默。
林佩摊开手：“本子。”
温迎应是，小心地把奏本递到林佩手中：“大人，你……”
林佩没有看，直接扔进了火炉。
这天傍晚，千步廊前的大街上满是官员归府的马车。
林佩回府之后换了一架小马车，提着一个盒子，来到方时镜居住的坊里。
门人认出，立即行礼。
林佩道：“我来探望方尚书。”
门人面露难色：“林相恕罪，我家大人卧病在床，实在不方便见客。”
林佩道无妨，转身走进一条偏巷。
他拨开拦路的两根竹子，对着院子里面大声喊话。
——“师兄，我带了你最想要的胜兴墨锭，数三声你要是不开门，我就走了。”
三声未到，巷子尽头的一扇小木门开了。
院子里的雪扫得很干净，一碗碗油灯亮着微光，映照墙角梅花。
方时镜坐在凳子上守着油灯收烟。
饶是髯边霜白，面颊粘着烟灰，不掩照雪明镜般的目光。
林佩见此笑了笑。
二人共事多年，加之同门师兄弟的关系，感情很深。
方时镜是殿阁大学士，文章传扬天下，平日里极其爱惜名声。他为官清廉，生活简朴，毕生只有一个爱好——收藏墨锭。
方氏藏墨，工艺奇巧，雕饰精美，闻名遐迩。
林佩知道，只要提到墨，方时镜就一定会来兴致。
“这是知行从浙东带回来的。”林佩打开盒子，取出墨锭，“传闻其黝如漆，轻如云，堪称当世绝品，可我研究不深，想着该送给你才不算可惜。”
墨锭浮雕雕刻的是古时名将沙场驰骋的画面，灯光一照，竟听得人喊马嘶，风劲角弓鸣。
方时镜的目光果然被其吸引。
林佩似不经意道：“师兄你看，公孙氏、田氏和古冶子当年如此之骁勇，可是一想到后来三人陷入晏子所设之局，因分桃而自刎，我心中就感到十分难过。”
方时镜抬起头，终于领会了林佩的话外之音，长叹一口气。
“来人。”方时镜道，“上酒。”
二人到堂上坐。
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