章晦怒不可遏，抄起一碗茶砸在地上，汁水淋漓，大喝：“聋了不成，我叫你们叉他出去！”
承涟见状，悠悠叹了口气，起身道：“章大人，你也是一方父母官，如此失态，真是有辱斯文呐。”
“我二人既敢登门，自然留好了后手。这账册原件，两日前便已由快马送往杭州，递入藩台大人案上——日行四百里，只怕此时早已到了。至于这账翻与不翻，只看藩台大人自家意思。”
他微微一笑，语气倒是温柔：“章大人若是识时务，尚可自行设法挽回些情面。若执迷不悟，待朝廷按例查办，便是想求也无门了。”
章晦听他二人尚有转圜之意，斗志已去了一半，坐回椅中，胸膛不住起伏：“说吧，你们到底要什么？”
承涟答：“当下局势，温州需军饷以驱贼救民。大人若能尽快筹银补粮，调拨军资，且不扰民、不加税，本册，自可封存，绝不外传。”
“就为了这个？”章晦皱眉，心中又开始狐疑，嘴上拖延道，“驱贼原是本官职责，只是钱粮缺口巨大，岂是一人之力、一时半会儿能填得起的？”
“所以啊，才是承涟在这里跟你谈。”沈陵一眼看穿他心思，声音一冷，毫不留情地施压过去，“要不然，早就有臬司衙门和都察院的钦差登门了！章大人，识时务者为俊杰。老老实实听承涟安排，尚有一线生机。若敢推诿拖延，到时候，可就由不得你了！”
章晦被他激得火冒三丈，又不敢发作，只得强压怒气，示意承涟开口。
承涟笑笑，不疾不徐地说：“我祁家自来敬重官府，不愿与大人结怨。粮食一事，我家愿尽绵薄之力，代为筹措。只请大人开具票粮文契，加盖印信，秋征之后，按期分批偿还便是。”
他语气温润不变，添了一句：“价银不过按市价略增一成，聊备周转，不为难大人。”
章晦心头盘算一圈，干脆点头道：“可以。我保证此批粮入库后，三日内拨作军饷发到各营。这下，总该满意了吧？”
“大人果然爽快。”承涟笑意更温，“不过，年底还粮时，大人怕又要说官银吃紧、周转不便了。为此，我家也备了法子，为大人排忧解难。”
“大人可向本地谦豫堂借款，补足五万石粮缺，折银约六万六千两，月利息一成，皆按民间商号往来规矩，断不会坑了大人。”
他话锋一转，声音微沉：“只是，这笔借款，不得以温州府名义开户，只能以章大人私人名义，以私人家产为抵。想来，有大人与诸位同寅齐心筹措，半年为期，补上区区五万石粮、或六万六千两银，亦不难吧？”
章晦终于听明白了：沈陵要的珊瑚床、夜明珠，不是从东海龙宫里搬，而是要从他章晦的肚子里掏！是要他和地方大小官员，将这几年吃到肚里的粮全吐出来！
他脸上红一阵白一阵，好不容易才勉强点头同意，沈陵的话却又正中他心思：“章大人，你心里一定正在想，这半年向民间加派就是了，也不必动用私产。那么，我沈陵倒要和你约法三章——”
“一，三年内不得擅自加派田赋、徭役、杂捐，亦不得增加盐引或临时加收关税、杂税。藩司将备案温州赋税比例，一切严格按原定比例执行。”
“二，大人须遣子侄一人，暂居藩司听差，家父必为此人安排好差事，决不委屈大人族人。”
“三，藩司将每年以‘赈务巡视’、‘海防劝捐’等名义派人巡视温州，望大人勿加阻拦。”
“若发现有鱼肉乡里、横征暴敛之事，那就别怪父亲将那册子发个八百里急递，呈到内阁王首辅案头了！”
章晦原以为这两人不过是年轻无知的娃娃，根本不成气候，却没料到他们对他的每一道后手都算得明明白白。不得加征、子侄为质、地方巡检，条条狠辣老到，彻底封死了他的后路！
至此，他已彻底没了心气，长叹一声，接过承涟早已拟好的誓书，心不甘情不愿地签上本名，加盖了温州知府的官印。
……………………
承淙本是个说干就干的性子，赌赢流昭之后立刻回房寄了信，却一连数日没了动静。
流昭催他，他就神秘莫测地咧嘴笑道，金刚钻没来，干不了瓷器活儿。
流昭实在闲不住，换上她在谦豫堂打工的伙计服饰，整日在粮行、盐行、瓷器行等铺里转悠，打听本地行情和褚家情报。
承淙却是惫懒，流昭辛苦干活，他就坐在港口看海，没两天，已和当地钓鱼赶海挖虾的老渔民、小顽童打成一片……
终于等到第七日，流昭口里念念叨叨地测算本地粮食流通量、丝绸瓷器存量和需求量等数据时，承淙把一个包裹抛给她，说：“换上，下午跟我走。”
流昭满脸疑惑地打开包裹，目瞪口呆：“啥？？？你给我整了件LO裙？？？”
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