此时，云栊三人已换好夜行服，连云栊本人也是一身男装短打，英气逼人。玉凝启开后门放三人出去，这群轻快活泼的楼中女子还围在门口，挤眉弄眼地挥着帕子，暗祝此行顺利。
三人悄无声息自后巷驰出，直奔东郊而去。
月色淡冷如霜，旷野寂寥无声。沿途不过几处零星农舍，皆远远缩成黑影。风吹过枯草丛，沙沙作响，偶有野狗惊窜而出，呜呜哀叫，马匹受惊，前蹄连连刨地。
再行一程，终于望见那双神庙。
那座破败小庙孤零零矗立在野地中，两扇斑驳木门半掩半敞，枯藤缠绕，破瓦飞檐，一株老槐斜倚着庙墙，枝干如鬼爪攀天。微光下，庙内供桌倾斜，神像面目模糊，香灰冷落，仿佛早已无人祭拜。
夜风穿堂而过，门扉“吱呀”摇动，似有若无的低语从庙中飘出，叫人心头发寒。
沈陵自小养尊处优，名门之后，走到哪儿都是地方官员设馆迎接、宾客满堂，温州虽简陋些，这一个多月来也未曾受过什么冷落。此时见这般荒凉破败的庙宇，不免一阵发怔。
云栊虽自诩胆大，毕竟是独幽馆里娇养多年的贵女，平日里她的夜晚，唯有美酒佳肴、靡靡丝竹、锦帛香炉、巧词佳句，何曾踏过这样风声鹤唳、鬼影憧憧的荒野？便是心高气盛，此刻也忍不住浮上一丝莫名的忐忑。
偏这时，不知从哪传来一阵婴儿啼哭，凄厉细细，在夜风中飘飘荡荡，听得人头皮发紧。
那鬼婴方一啼，沈陵便在马上猛地伸长手臂抱住云栊，失声大叫：“妈呀！”吓得云栊一跳，原本也想尖叫，硬是生生忍住，反手一拳捶在沈陵肩上，低喝：“冷静些！又没做亏心事，怕什么鬼敲门？”
虽如此，她声音也带着颤，分明是强作镇定。
承涟在旁早已憋笑憋得肚痛，心道沈陵哪里是自己吓着了，分明是怕云栊胆怯，故意先装弱，让她做穆桂英、梁红玉护着自己，这样才能壮她的胆。
见沈陵和云栊一个装哭，一个低声喝骂，短时半会儿完不了，承涟只好自行下马，将马绳在树上系紧，负手绕着庙前踱了十几步观察地形，抬声试探道：“有人在否？”
虽说这庙残破鬼气，承涟心里却有底。他早让阿光在街上打探过，双神庙虽地处东郊偏僻，香火不旺，但逢初一十五仍有百姓来上香。只是地远路难，常人跋涉不便，加之附近无景致，自然冷落荒废。
但既是正经庙观，断不会全无人管。况且承涟眼尖，早看见堂中小桌上摆着一副碗筷和一壶酒，显然有人看守。贸然闯入被人撞见，终归麻烦，故先叫一声探探底。
无人回应，那鬼婴的哭声却越发凄厉，飘飘荡荡，似近似远。
云栊脑中已飞快闪过无数荒村野庙、索命厉鬼的传闻，心中一阵发毛。沈陵更是装着装着真怕了，见承涟有绕到庙后察看的意思，忙不迭抖抖索索地下马，拉着云栊跟上。
承涟见状哭笑不得，回头安抚道：“咱们是来给曹大使伸冤的，自有神明护着，哪有反过来害人的道理？”说着越发往里走，弯腰一把拎起“鬼婴”，递给云栊：“喏，是猫儿在哭罢啦。云姐你瞧，还挺可爱吧？”
云栊和沈陵见他伸手就从及膝荒草里捉了个物事起来，先是齐齐向后一蹦，待看清了真是一只奶猫，约莫一掌多大小，黑白相间，鼻上一点墨渍仿佛偷喝了墨水，眯眼哀叫，叫人心都软了。
云栊一下子喜欢了，伸手欲抱，承涟提醒道：“用袖子裹着手，小心抓伤。”他生性好洁，这灰头土脸的猫儿脱手后，连忙掏帕擦净了手。
承涟又礼貌相问了几声，确认看守不在，立马快步向庙里走：“刚好无人，我们寻了东西快走。”边说边斯文地卷起袖子，下手翻看各处。
见他镇定如常，那柔软温暖的猫儿又乖乖卧在怀里，云栊心里终于安定下来，指挥沈陵：“我抱着猫呢，你帮涟哥找线索！”沈陵只好哭丧着脸一手拿帕子捂着脸躲灰，一手毫无章法地翻动殿中事物。
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