“谈不上。”江鹤雪客套地弯唇。“既不得闲，还来做甚？”
“太医同我说你体寒气虚，药浴为佳。”沈卿尘道。“京郊有处温泉庄极擅药浴，我平素亦在那处治疗失眠，可要一同去？”
“不择妃了？”江鹤雪问。
“既以为‘与你何干’，”沈卿尘反问。“又何必多问。”
“不去。”江鹤雪不喜他这般冷漠尖锐的态度，断言拒绝，拎了扫帚重新扫雪。
她心头闷涩，存心把雪向他那处扫。
他身下白马被碎雪打得不悦嘶鸣。
“二十庭杖重吗？”沈卿尘冷不丁道。“江鹤野被罚了五十。”
“五十？！”江鹤雪手上动作一停，震惊转眸。“那岂不是半条命都要舍了去？！为何？”
“去不去。”沈卿尘重复，已不是疑问的语气。
“……过半刻钟，我拦马车。”江鹤雪深吸一口气，被迫妥协。
“不必。”
“那我如何……”
江鹤雪话未说完，腰肢便被马上探身的青年展臂搂住。
脚下随即一空，眼前景象跟随摇晃，再稳下来，人已被他拥着坐在马上。
缰绳被他一拉，马儿得令疾驰。
“沈卿尘！”江鹤雪被迎面而来的寒风冲得呛咳出声，勉强回过头看他。“你今日犯什么疯？”
“情绪不佳，便拿我泄火？”
“生气便找你的未来王妃去哄，找我做甚？！”
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冷风裹挟着细碎的雪粒，呼啸而过。
马蹄踏在冰面上，响音清脆。
沈卿尘不应她的质问，手臂紧箍着她的腰，扯了狐裘将她护严。
踏过冰面，重新策马，转瞬便到了京郊山中的温泉庄。
江鹤雪被等候多时的下人带去了药浴。
汤泉暖热，药味浓郁清香，身体的疲乏一扫而空，心头的郁结却久散不去。
江鹤雪想着沈卿尘的话，烦躁地揉着汤泉里的草叶。
五十庭杖，那般重的刑罚。
荣昌公主不是最受恒顺帝宠爱的小公主么？
与弟弟那般深厚的感情，竟护不住他么？
若是这般，她不能离京。
还得想办法与弟弟说开，将他接出宫，免受这般的苦。
那特地将消息递给她的、恼火的沈卿尘呢？
他又在想何事？图何物？
“又落雪了。”思绪被推门进来的婢女叹息声打断。“日前的雪未化净，这一场落得猛烈，怕是三五日出不得山了。”
汤泉中的草叶被揉烂。
“时辰差不多了，江娘子若尽兴了，奴婢服侍您更衣。”
“我自己来便好。”江鹤雪不太习惯旁人侍候，泡过清水，自己取了澡巾擦拭。
婢女候在屏风之外：“殿下在他的殿内等您，奴婢为您引路。”
江鹤雪应声，取了架上备好的新衣更换。
里衣是顺滑柔软的杭绸，外衫是名贵奢华的提花绢，牙绯色的重瓣海棠以金线绣在裙裾，层叠铺展。
江鹤雪盯着铜镜中的自己，忽而轻笑。
她想到了一个诡异却恰当的比喻。
鲜活的鱼被敲晕，去麟，剖腹取内脏，再涤净，方能上了案板，等待膳夫宰割。
而今她像是那条被涤净的鱼。
沈卿尘是善用糖衣炮弹的膳夫。
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殿内温热水汽氤氲，香炉内安神香青烟袅袅。
沈卿尘只着月白中衣，外衫松松搭在肩上，潮湿墨发未束，望了一眼精心梳妆过的江鹤雪，示意她落座。
桌案上有一盏清茶，一盏白水。
江鹤雪选了那盏白水，平静开口：“殿下请讲。”
“不必客套。”沈卿尘慢条斯理抿了口茶，切入正题。“荣昌庙会擅自出宫，尚在禁足，江鹤野为奴罔顾宫规，依规罚了五十庭杖，我派人去瞧过了，伤势不容乐观。”
江鹤雪拧眉：“我原以为，荣昌公主颇得圣宠，他在宫中会过得安心。”
沈卿尘意味不明地笑了一声：“在龙邻的皇宫尚且如此，若是年后荣昌和亲青原，他依规跟去，可还有命活下去？”
“这是何意？”江鹤雪大惊失色。“万里之外的青原汗国？”
沈卿尘颔首：“年节青原使节来朝，携公主和亲。龙邻可去往青原和亲的公主，仅荣昌一位。”
“江鹤野身为贴身毒卫，必定会跟去青原。”
“青原不比龙邻，在龙邻皇宫荣昌尚且护不住他，遑论青原？又遑论，他实则面首的身份？”
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