“江北受江南忽视，亦受其忌惮。邵览要的，早就不是江南貌似幡然醒悟的援兵与粮草，他也从未想过接下你的示好。”
“他没想到我会帮其解决金乡县的山贼。”
“他是没想到你肯为一群不相干之人出生入死。”刘渊上下扫她一眼，“更何况，彼时你还孤身一人，不堪一击。”
出生入死。
指尖顺着绸缎一路滑下，很快碰触到一处突起，将其勾了起来，揉捻着披袄之上的销金。
他说自己能掌握手中势力，只因自己肯为其出生入死。
“可我行事之前从未思虑太多。”
她只是不愿坐视事态走向恶劣，不肯相信自己果真别无他法，所以才想法子试图挽救。
与她而言，世间从来没有所谓“看不见未来、没有结果”的事。
“至于所谓生死，若非真正投身于此，又怎知其究竟？”沈羡摇了摇头，“你们总以为这一回总该看我坠入深渊，奄奄待毙，可如今看来，这哪里是什么死局，分明就是些圆润的垫脚石。”
沈羡客气地笑笑，语气却是认真：“并非是我胆大包天，勇气过人的缘故，而是因为尔等胆量实在太小，又太自以为是。”
所以朝野上下，竟只有自己一人敢包住这个棘手的麻烦，并将其为己所用。
“如此看来，我还要谢过刘大人，助我自低微爬上高处，好与大人并肩相斗，最终还能压您一头。”
他此番主动求见自己，分明就是向沈羡求一个恩赦，求她放过刘氏，而今刘渊面色却不见分毫哀求意味，时至现下，嘴角还噙着似有若无的笑意。
像是说服自己在她面前放下往前一贯的高傲身段却仍旧心有不甘，所以他多番挖苦讥讽，是不愿让自己全然低声下气，不肯承认自己输得一败涂地，还试图为自己博得精神上的胜利。
他觉得自己没错，而如沈羡这样的人，却始终惺惺作态，令其不屑。
他不信世间会有人能毫无私心，说到底，她与自己没什么不同，只不过为了争权夺利，她能为之冠上个更冠冕堂皇的借口。
“天下人称赞皇后殿下大公无私、仁爱广被，果真如此么？”
“你指责我贪恋权势，罔顾苍生。”他面上带了些无奈纵容，高高在上地对她施加怜悯，“但你终有一日会变得同我一样，你也正成为你口中所唾弃的那类俗人。”
沈羡陷入缄默，不置可否。
须臾，她向后靠了靠，椅圈恰到好处地托起她的重量，披袄内寝衣松垮地垂下。
“没人能不中毒……它助人踩着云端，飘然欲仙，莫不随心所欲。”
“你放不下。”
“我放不下。”她坦然道，“从拾起它，以权势为刃的那一瞬起，就从未想着放下。”
“我于他们头顶悬了一把剑。有这把剑在，他们便惶惶而不可终日，得须日夜揣度我的心意。”
“我可利用他们为所欲为，哪怕要他们摘下这把剑指向自己，杀了自己，亦只能愤怒地应下。”
她撑着头，抬眼看他，姿态从容恣意：“譬如现在，我虚弱无比，不能疾步，寝衣外随意套了件披袄，披头散发的就来见你。”
“这里只你我二人。你分明有千万种伤我的法子，心里更是早已将我碎尸万段，却不敢稍有彰显；我懒散无比，你却只得衣冠齐整，规行矩步，不敢稍有逾矩；我这般以言语刺你嘲你，你亦不敢稍有微词；纵你身披铠甲，手执利器，此刻仍要任我处置。”
“一经刘太保提点，我方发觉，自己手中握着的，是何等所向披靡的法术……”她哽了一声，“如此美妙诱人。”
刘渊失笑：“听皇后殿下所言，是对那珠幕前的位子有所觊觎？”
“不。”她干脆否认，“它是呼风唤雨的法术，亦是令人醉生梦死的幻术，可扶我上青云，亦可堕我下地狱。”
“在别无选择之前，我不会任由毒侵入骨，成为幻术的傀儡。这也是我同你的分别。”
她始终不曾忘记，自己的初衷仅仅是庇佑族人安宁。只她发觉，权势，是刘氏的长板也是软肋，它能让刘氏变得听话、温驯。
“言归正传。”沈羡无声舒一口气，“朝廷假田于民，三十税一，洛阳一战论功行赏，不论士庶皆可加冠封爵。”
“田庄之内的佃客一批一批地叛逃世家，跑到公田之中，朝廷所掌之户口与日俱增。”
“刘大人是要自行退田做个表率，还是要等百姓发觉公田拥挤后，齐齐将矛头转向刘氏，抢过山阴田庄，令尔身死族灭？”
沈羡表面给了自己选择，但两个选择并无不同，刘渊清楚，她这是铁了心要斩草除根。
事至如今，他除了妥协，还能做
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