“只是，活在世上，总要抓些希望。”单娘诚挚地扯开一个笑来，嘴上的沟壑也被牵引着抚平，“今生没有指望，那便指望来生得登仙堂吧。”
言罢，单娘便挤进人群之中，手里捏着荷囊，松开又攥紧。
鬼吏手中已经塞满了东西，冲坛场下的一众人连连摆手，嘴里使劲喊着别上来了，却还分出余光来，咧着嘴，盯着脚边堆积成山的物什。
“这位‘宣城侯之女’，何不食肉糜啊。”邓寻在她身后低声叹息。
许是因为今日他身着褐衣，人看上去也变得顺眼许多。明明还是带着明显讽意的语气，沈羡却也再没了心思回嘴。
邓寻嘴上从来没有好话，看似不服从朝廷，更看不起世家。彼时沈羡还以为，他只是在向自己发泄不满，而随他走一趟，能多少消解他对自己身份的偏见。
但江州一路所见的，都是一些醉生梦死，贪图享乐而全然不顾民生的世家旁支。她不得不承认，能出现在台城的一众士人已是凤毛麟角，德不配位才是世家子弟的常态。
邓寻语气重了些，却从来说得中肯。
“我仍觉得奇怪。”沈羡看向邓寻，“为何……”
邓寻语气平静而没有丝毫起伏，仿佛早已对其习以为常。
“百姓是他们的所有物，是田里的麦子，死了一批，还有另一批顶上来，世世代代没有穷尽，又怎会有人爱惜？”
“榨取利益的人是自己，而百姓一旦活不下去，化作讨债的鬼……”他指了指灰暗的天，“承受他们怒火的人是那位皇帝，也不是他们，有恃无恐而已。”
“而百姓起义，推翻这个皇帝，推举另一个皇帝，恰恰是世家所喜闻乐见的。”沈羡掐着掌心。
他们相互扶持，又有意隐瞒，如何不令她一无所知。
“诸位。”孙存勋站在高台上道，“我们不日便要出征宣城。届时，会有神灵派遣的一众天兵天将相助——我们向神灵献出多少财物，便会夺回多少田产，夺回多少金银珠宝！”
沈羡抚平眉心，叹了口气。
扮作身患重病之人，给孙存勋送了五斗大米，好不容易交了这些米，又要跪着听王夫人念经受戒，而后喝下呛嗓子的符水，早膳午膳都只有一勺白汤，上头飘着几粒大米……
总算是等到他聚众永兴的目的了，再待几个时辰下去，她只怕要饿死。没饿死，也要茫茫然领来一根木棍，不明不白地跟着孙存勋去攻打宣城。
传闻永兴可怕，其实怪在这样狂热而不自知的百姓。
“他敢公然在此提起，怕是已经准备万全，我们没剩多少时间。”沈羡道，“回宣城。”
“站住！”
沈羡向邓寻递上一个眼神，示意他先行解决宣城之事。
王夫人施施然走上前来，脸上灰蒙蒙的，唯独一双眼睛向外冒着精光，很是摄人。
她瞥了一眼视线尽头的男子，他看起来身手矫健，不是自己能拦得住的。打量沈羡一眼，便挂上一个笑容，使力将她拉到自己身侧。
“这是做什么呢？”王夫人道，“这么多人都在向神灵献礼，独独你一人逆着人群走。”
“有些犯呕，许是病尚未痊愈。”沈羡捂着胸口，皱着眉，一副虚弱的模样，“我怕这般对神灵不敬，故而想找找哪里有茅房。”
“你刚入五斗米道，不能享用茅房。”王夫人将头一点，“倒是远处有一片空地，去那儿吧。”
袖箭太大，塞进麻衣窄袖之中太过显眼，是以她将其塞进了空荡的包袱内，衣领内侧只贴了一把短刀。
沈羡胳臂被王夫人紧紧攥着，料想一时挣脱不开，只能等着远离那群教徒后再寻个由头和她硬碰硬。
“王夫人，撑不住了……”
沈羡刻意走得东倒西歪，捏着喉咙，作势要吐。一旁王夫人却丝毫没有松开她的意思，沉默不答。
她明明健康得很，怎么也装不出来真实的，王夫人也是好心，耐心地等她演出来。
“你不是犯呕？”王夫人笑道，“怎么不吐？”
觉察到她的敌意，沈羡心头一凛，只弱弱答：“许是只犯恶心，毕竟……”
“咚。”
沉闷的一声，沈羡只觉双膝一软，便栽在地面，登时，额头渗出密密麻麻的汗珠。
“你想逃，是不是？”
“不……”
沈羡抬眼欲驳，王夫人也笑眯眯地同她对视。
“不能走，你不是信了五斗米道吗？”
沈羡想拔出双膝，却像小腿绑了两块巨石一般挣脱不得，她睁眼看着王夫人一步步走上前来。
“你为何不信？”
“你难道不想要那样的生活吗？不想要田产也不想要财
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