“你可有亲人在世？”
“没有。”
“父亲在我很小的时候就病逝了，那时我还不记事，也从来不记得他长什么样子。”男孩抿唇，慢慢开口，“母亲是去年秋天饿死的。”
秋天应当是收获的季节。沈羡低头，轻轻说出自己的疑问。
“你母亲和你应当会种地。”
“今年太冷了。”男孩眼神空洞，背过头去，故意不去看那位贵人，“冷得地里麦子抽不出穗，自然也就没有收成。”
沈羡讶然，她还是头一回知道这些。
自己长在南方，又生于世家，平日里享受的自然是除去皇室外的最好的东西，甚至有时形制会越过皇室。想要的事物头天说第二天就能遣人从建康找来，再不济就是求父亲求个人情，拜托其他达官显贵捎来。
这样的她自然对普通百姓的生活一无所知，她意识到自己提出了一个很蠢的问题，就像富贵人家路过乞儿，问他为什么不食肉一样。
“适才是我冒犯了，实在对不起。”沈羡微微调整语气，变得更为和缓，“今日遇见你，看见你正被一位老翁紧紧攥在手里，你可是哪里冲撞他了？”
门口传来吱呀的声音，沈羡没有转身，她知道是岚儿从外面采买了些吃食回来。
岚儿将食盘搁在木桌上，发出沉闷声音。一阵布置过后，岚儿撤掉食盘，走向床边，对着主子恭敬道。
“小姐，可需要我来帮忙？”
“好。”
沈羡回答干脆，将湿了的帕子放在一旁，走向食案。
床上的马端只觉身子一轻，自己正趴在一位女子身前，那人将自己轻轻放下，而后走向一侧，静静等待。
沈羡往阴影处瞟了一眼：“无事，一同来用膳吧。”
马端有些无措地看了食案一眼，双手也不知道该摆在何处，举起来直直僵在空中。
贵人用膳应当有自己的规矩。他偷偷观察沈羡的动作，不想让自己格格不入，更不想开口问，这样会显得他没用，会被人抛弃。
“我没有冲撞他。”
他吞吞吐吐，终究还是开口，却是在回应方才沈羡的问题。
“在饥荒之前，我同这个村里的老人相处都还不错。我记得他，节日里他常常拜访我们家。母亲还说小时候他送过我麦子做的糖，我很爱吃。”
“现在我没饭吃，他也没饭吃。他的几个儿女早就被他卖了换粮食，可还是不够，所以想要把我也抓去卖了。”
沈羡静静听着他的讲述，心里默默思忖。
他们的处境比自己想象中的更加绝望。老翁将孩子卖到那些黑商手里，又能换到多少粮食？全凭他们的心情而已。
再往北，情况是否更为糟糕？她猜胡陆县有问题，是否也是如此境况？
她没有回应男孩的叙述，她看到男孩光顾着讲这些，整个人愣在原地，颇有些无助。
“如今没有那些所谓的规矩，按着你的性子来，吃饱即可。”她顿了顿，“看你都瘦成一副骨架了，怎么还在意这些虚礼？”
马端当即低下头，拿起筷子夹了一口饭。
他愣了一下，放慢了咀嚼的速度，牙齿一点一点切割着这些白米粒。
嘴里的东西还没咽下去，他又夹上来一口肉。这回他甚至不能动作，嘴里含着这块肉，吸吮着肉里浸透的酱汁，一种新奇的味觉在他脑海里萦绕。
他没吃过肉，但他曾不止一次听村里那个拥有最多田地的人炫耀，肉是这世上最好吃的东西。
他的眼神变得呆滞，许久，他埋下头，加快了速度。速度越来越快，到最后几乎变成了狼吞虎咽。
小镇里没有太多食物，这些其实在沈羡那里只能算得上普通。她早早放下碗筷，静静看着马端吃饭。
男孩明显在长身体，他觉得等吃完这碗饭，他明日就能往上窜一大截。
沈羡看着男孩的头好不容易从碗里扒出来，嘴角沾了许多不知从哪里来的酱汁，他用手擦掉嘴上的脏东西，将它们抹到脸颊，而后有些羞赧地朝她笑笑。
沈羡也对他笑了笑，冲一旁的铜盆点点头。
“早些歇息，明日还要赶路。”
……
高平郡首府昌邑，果真比其他地方安定许多。
大街上还算热闹，不少人在街上买吃食，沿途还见到有光着膀子的壮汉耍大刀，外面围了一圈人，赢得阵阵喝彩。
她方才已经派人打听这城里的守将现在何处，那客栈的伙计眼睛亮，一看见沈羡的穿着便双眼放光。沈羡往他手里放上一袋铜钱，他的头摇得像拨浪鼓一般直说着“不必，不必”。
沈羡真就没再坚持，那伙计也不过是想让她再多使唤自己几次，索性在离开昌邑前，将钱一并给去。
沈羡正坐在屋里，屋里的炭火烧得旺，不
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