二人牵着马车离去,走到见不着城门了方坐上去驾车提速。安静地行进一段时间,江兰弦道:“我方才看了一眼,城墙之上守卫森严,士兵皆披坚执锐,还有人拿着你的画像在比对。”
应暄并非囚徒,可是雪湘城这架势竟是将针对他放到了明面上。
“反正已经和我撕破了脸,他知道我若活着定不会放过他,自然要做好防备。场面向他倾斜,这何尝不是一种宣告地位的好时机”
“太愚蠢了,”江兰弦对此只有这个想法,“我见来往商队熙熙攘攘,想来城中也不会差到哪去,雪湘城之繁华,可见一斑。”
应暄挥舞马鞭,马车在官道上疾驰:“扶州主城雪湘是江南道盐铁司所在,向来是个吃油水的大户。先帝时,将此城划为楚王封地,责令其掌管雪湘卫,直至今上登基楚王上交军权,苏景潇回来后,圣上又把雪湘卫重新赐予了他。”
江兰弦冷淡道:“你们这位陛下……军权钱财皆系于一人之手,是怕他不反么。”
权力滋生欲望,即便苏景潇从前真的无意帝位,品尝过权利的甜头后,哪有甘于放弃之理。
应暄没有回答。
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秋风萧瑟,细雨打在脸上更添寒意。观月城百姓纷纷添了厚衣,应暄站在城墙上,看着底下的百姓匆匆找地方避雨,摊贩急忙收摊,不消片刻街上只剩下寥寥数人。
头顶突然多了遮挡,江兰弦撑着一把青竹伞,裹着一身雪白狐裘掩住清瘦的身姿,看着一阵风都能把他吹走。
殊不知江兰弦也在观察他,来到这儿后,这人变得有些不一样了。
应暄接过伞柄,对着来人道:“办妥了?”
隶属凌北军情报部的宋卯在离江兰弦不远不近的距离停下,揖道:“神灵台于明日辰时启程赴京,江先生的身份是来自凌州玉华观的朝阳道长,去往上京神灵台交流,您是他的侍人兼护卫。”
江兰弦自有一种仙风道骨的气韵,于道法上也略通一二,想来应付那些人应是不成问题。
上京的情形要比应暄预想中要好些,并未完全沦为苏景潇的一言堂,江珩安结合朝廷中大部分官员与之抗衡,只是雪湘卫驻扎在郊畿虎视眈眈,恐怕他们也撑不了太久。
神灵台每三年举行一次修行大会,派遣神使至各地,广邀天下能人异士前来。神灵台受陛下看重,国师地位超然,在民间亦有声望,无人敢轻易得罪。如今神灵台更是打着为陛下祈福的名头,纵然是苏景潇也不能轻易阻止,否则就是给江珩安等人口诛笔伐的筏子。
这是应暄他们潜入上京的绝佳机会。
“国师自先帝时出现,之后有了神灵台,有记载称他是从天而降,突然便受到先帝信任重用,此人神秘莫测,神灵台这些年来无任何一方势力能够插入其中。属下无能,未能查出关于他的任何信息。”
“不怪你,”应暄道,“这人确实神秘,多年来一直待在神灵台内部,就连陛下也是亲自去见他,我在上京多年也不曾见过他,是敌是友尚不清楚,暂且先派人盯着,留意其动向便好。”
应暄有种猜测,国师或与江兰弦相似,有着非同常人的能力。
宋卯点头应是:“苏景潇带走了雪湘卫的精锐,京防卫被他接管,昭州、鄞州都已倒戈,千州仍在观望,禁卫军独木难支。云泽卫已暗中集结,应叶在信中说枫阳卫在暗中协助他们,枫阳城一直是睿王的势力,睿王死后枫阳卫动荡不安,如今却也被整合了。”
应暄思忖:“枫阳卫?叶飞英和江珩安都是睿王一派的人,如今睿王已死,他们自然要为他报仇。”
“叶飞英?”江兰弦道,“你可知道他的相貌?”
应暄从未见过叶飞英,于是看向宋卯。
宋卯愣住,仔细搜寻记忆中那个远远撇见一次的人,不确定道:“身形高壮,手很长,据说叶飞英可没金饮羽,嗯……似乎眼睛很大。”
描述虽简略了些,可宋卯也实在说不出更多了,面露为难之色。但于江兰弦而言已经足够:“是叶掌柜。”
他对应暄道:“师父离开后,隔壁布店的叶掌柜也不见了,他们二人应当一直同行。”
他们说话间隙,雨已停歇,街上又恢复了热闹。凌州云泽、桐渚是边关重城,观月城相较之下不过是籍籍无名的下城,却不知这里早已成为凌北军秘密据点。
如今云泽城被天狼族把持,大楚援军驻扎在桐渚城抵御外敌,对观月城的关注减少,凌北军残部得以在此地暗中休养生息,等待应家人的召唤。
上京,云泽,诸多暗藏的阴谋如影随形,刀光剑影似乎都朝着应暄而来,要将他逼入绝境,将他打入万劫不复之地。
应暄,你身为天命钦定的气运之子,又该如何应对这重重危机?
江兰弦看着他,神情依旧淡漠如初,腕上图腾有些刺痛,羽翼在不知不觉
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