另有一事与江兰弦略有干系。
半月前乡试放榜，程家三儿子程南中了第六名亚魁，成了正经的举人老爷。程家锣鼓喧天，大摆筵席，向来不苟言笑的程阿公嘴角就没下去过。
紧接着几日后，程二姑娘就定了亲，对方是是栖州城一商户家的三公子。本朝对商人限制较少，商人子弟亦可入仕，不过审查较为严格。
程北告诉他，这位三公子的长兄在今年春闱高中进士，现已入翰林院，且得到一位高官赏识，前途无量。三公子本人无意科举，随双亲操持家中生意。他家想为最小的儿子聘求一位家世清白、品性端方的女子为妻，不论门第。
先前程北曾携妹妹去往栖州城书院探望二弟，恰与同去书院寻兄的三公子相遇，二人相视倾心，一来二往，此事便成了。
看着程北一脸憨笑，江兰弦虽然不知他为何会与自己说这些，但还是道了一声恭喜。
下聘那日动静很大，聘礼清单之长，令淮荫百姓望尘莫及，其中许多奇珍异宝是寻常人家毕生难见之物。程家众人换下粗布麻衣，穿了一身上等绸缎，人靠衣装马靠鞍，换了身衣裳就跟换个人似的，富贵。
两桩大喜事接踵而至，谁都知道，这程家是要发达了。树大就会招风，日子过得好自然也会惹人红眼。
就譬如现在。
今晨下山后，江兰弦在城中遇见了林家大婶和她儿媳，挎的篮子里装了从万客来购得的吃食，远远便能闻见他家招牌菜八宝鸭的香味。
见她二人满面喜色，想来是林秀才归家了。江兰弦心中念及明春堂陈旧的匾额，突然驻足停步，一道含恶意的目光向他投来，江兰弦疑惑望去，那目光又隐入人群中消失不见。
江兰弦淡淡收回视线，略微朦胧的眼瞳令人捉摸不透。
不知道从哪天起，他走在路上，常感有此类目光相随。从前是因为他不似凡人的精致容颜，又来处成迷，眼神或是探究或是欣赏，而现在，只有恶意与躲闪。
他将此事告诉了江大夫，江大夫闻言冷笑嗤骂：“皆是些目光短浅、欺软怕硬之徒罢了。”
可巧隔壁掌柜也在，听后笑得前俯后仰：“平头百姓，你要人家如何？
江兰弦道：“程姑娘昔日之言，不过年少轻狂之语，众人都知道我与程家并无深交，此等言语，焉能伤我？”
“他们哪里是想伤你，实乃借你之名，欲打击程家！女子最重名节，何况那即将嫁入高门的程二小姐。”
掌柜指着江兰弦道：“你不在乎，那这些流言对你便无碍，可你也奈何不了散播流言的那群人。然而他们借你微力，却极有可能损及程家。你当程北闲的与你说那些话，是告诫你莫要生出别的心思呢！”
怪不得那日程北言辞吞吐，原是话中有话。
江兰弦静静地听他说话，身着素衣难掩一身清寂，面容雪白，清冷如霜，恍惚间似要乘风而去，回那九重天上的瑶池仙宫。
若是与他传出一段风月之事，但凡见过其容姿者，有谁愿去相信？
“就是这般有趣，不敢明面和程家对上，于是拿你作筏，程家亦知晓众口铄金，奈何不得旁人，便也来警告于你。”
掌柜大马金刀的坐到江大夫面前，兴致盎然道：“老江，可有胆量与我赌上一把？”
江大夫嫌弃瞥他坐姿一眼，怎会猜不出他要说什么：“你赌得起么？”
掌柜拉了脸，一掌拍在柜台上，柜台震了两震：“我赌程家一个月内必定会搬走！赌注么，黑火石！”
“半个月，要你藏于卧房左起第五块石砖下之物。”
“你怎么还翻我地砖！！！”
掌柜怒发冲冠，本就大的双眼此刻睁地更圆了。江兰弦这才发觉掌柜个子很高，粗布下隆起的肌肉鼓囊囊的，瞧着一拳就能将江大夫打倒在地。
江兰弦以为他会做什么，结果只是声量大了些，而后便飞奔出门，料是回去藏物去了。
江大夫轻嗤一声，江兰弦见他这势在必得的样子，想来掌柜那物是留不住了。
这是明春堂两个月来最为平静之日，自那天晚上的事情发生后，两人都没有追问或解释。
人皆有私秘之事，江兰弦并非那好刨根问底之人。甚至，他觉得自己不喜欢去探究他人的秘密，这是有记忆以来第一次明确感知到源于本身厌恶的情绪。
有些新奇。
何以至此？恐怕与他过去有关。
江兰弦如此从容，反倒是江大夫自觉尴尬起来。有时他会以复杂的目光扫过江兰弦，欲言又止。然而江兰弦不去问，江大夫也不主动提及，于是他便单方面别扭了两个月。
“黑火石是何物？”江兰弦忽发此问。
江大夫惊奇地看了他一眼，这是江兰弦苏醒以来第一次问他与自身无关的事情。江大夫暗自思忖，天要
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