一骑快马自城门外疾驰向皇城方向。
骑马之人日夜兼程,面色异常憔悴,却仍不忘扬鞭抽打已然伤痕累累的马臀,催促马儿加快速度。
眼见一人一骑如此来势汹汹,路边的行人和贩卒不由纷纷避让。
未料就在骑马之人即将到达皇城大门时,斜拉里竟突然跑出个还扎着冲天鬏的小儿。
异常凄厉响亮的马嘶声响起,马上之人几乎咬碎了牙才堪堪收住奔势,没有踢飞小儿。
待马蹄重新重重落地,拉住缰绳的人却兀自松了手,终是在体力不支下,身形一歪跌下马去,溅起一片飞扬的尘土。
正值皇城守门的金甲卫轮班,换值的禁军注意到这番动静,盯着坠马后晕厥一动不动的男子多看了几眼,突然像发现什么似得疾行上前查看。
领头的禁军将男子翻过身来细细分辨,片刻后他挥手招呼其他人,将不省人事的男子连同他的马一同带进皇城。
眼见朱红色的宫门缓缓闭严,一位坐于街头角落目睹了全过程的老汉捧起手中西瓜狠咬一口,若有所思地嚼了几下,吐出几颗籽,喃喃自语道:“怕是出大事了。”
一个时辰后。
军中校场上,詹信从箭筒中取出一枚箭矢,将尾部的箭羽搭上弓弦,展臂扩胸,屏息瞄准百步之外的兽形靶。
箭矢如流星般划出一道优美的弧线,稳稳扎中靶心。
正要从箭筒中再取一枚箭矢,身后传来脚步声,詹信回首,一位身穿绿衣的小太监缓步而来,向他行过一礼,随即开口:“驸马,陛下请您进宫一趟。”
*
御书房,博山炉内龙涎香气自镂空云纹悠悠释出,与之截然不同的是殿内凝重的气氛。
詹信被宫人引入殿中央,桌案后原本背对他的少帝转过身来,见他身上还带着操练后的尘土和汗水,本打算上前的脚步生生定在原地。
没有任何铺垫,少帝抄起案上一卷暗桩密报丢给青衣小太监。
詹信打开青衣小太监递上的密报,一股异常甜腻的香气混杂浓重的铁锈味扑面而来,映入眼帘的只一句——
“郑枭设宴逼盟,悍然立斩拒者,胁臣联叛,三州聚兵二万屯黑石峡,窥视京畿。”
密报所用白绸断面参差,上书血字崩乱断续,显然是书写者仓促之中撕下内袍一角,指尖蘸血潦草急书而就。
少帝的声音自上方传来,回荡在略显空荡的殿内,带着不容置疑的决断。
“西北叛乱,叛军号称两万之众。孤思来想去,朝中将领不是职责所在暂不得脱身,就是老弱病残不堪托付。唯有驸马新婚燕尔,只占了讨击副使的虚名,尚无要务在身。”
詹信抬起头,御座后珠帘微动,隐约可见端坐于后方的太后脸上似笑非笑的神情。
詹信思忖片刻,沉声婉拒:“蒙陛下看重,可臣初入军中,资质尚浅,恐怕担当不了如此重任。”
“驸马过谦了。”太后自珠帘后款款而来,“听闻你在龙虎军中也能以一当十、表现不俗,就连一向眼高于顶的耿烈也对你青眼有加。”
说到这里,太后意味深长的目光在詹信身上顿了顿,“更何况,你如今是长公主的驸马,既为皇亲国戚,理应竭尽所能为朝廷分忧。”
少帝闻言不住点头,立刻接过话头,不再教詹信出声推辞:“龙虎军乃精兵强将,战力不可小觑,孤做主拨你三千精锐,三日后发兵剑指黑石峡!”
三千对两万,兵力之悬殊,无异于以卵击石。
气氛随之凝固,詹信能感受到殿内角落里宫侍们暗中交流的眼神。
迎着太后和少帝居高临下的审视目光,詹信抬手一礼,“微臣领命。”
太后保养得宜的脸上流露出一丝抑制不住的胜券在握的微笑,这场突降的灾祸促成了送眼前人上黄泉路的完美死局。
这就是,天意。
她满意地点点头,“驸马果然忠勇可嘉,想来公主知道后也会以你为荣。”
说到这里,太后不忘故作关切的模样,“只是,这毕竟是你第一次带兵,为保你临战有可一同商议之人,陛下会选位辅将随行督战,与你一道出征平叛。”
见詹信没有异议,太后满意地点头,唇角含笑,眼底一片寒凉。
“你统领精兵出征平叛,此番须做到不畏艰险、身先士卒,莫辜负了陛下和哀家的一番厚望,更莫要...丢了元儿的脸面。”
说到最后,她声音极轻,却一字一顿。
詹信垂眸,沉着应下:“臣,谨记太后教诲。”
太后眼见他神色平静,瞧不出丝毫苦恼与惧色,心中冷笑,竖子浅薄,不知死活,尚意识不到前头等着他的是怎样死路。
也罢,这便是他活着时的最后一面了
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