“哎，别拘谨，刚过完年一个客人都没有，哪来的吩咐。”，掌柜的摆摆手，示意他坐下说话。
“初禾啊，你来我这做工也有好一段日子了，你平日里话不多，也不怎么和人打交道。咱们虽是主雇，却也太生疏了…”
顾初禾闻言，尴尬地扯了扯嘴角，“掌柜的，是有话要问我？”
今日是新年第一天开张，原本店里有六个伙计，却只叫来了一个轮值，等过完元宵节后，才一齐来做工。
趁着店里没什么人，掌柜的也不遮掩了，他早就对顾初禾的身世感到好奇，憋了这么久也算能忍了。
“我见你时常在腰间别着把折扇，不知是何来历？”
“是一位故交所赠。”，顾初禾低头看了看那把折扇，不假思索地答道。
掌柜的表情像是信了，又像是不信。
他端起茶碗抿了一口，笑着道：“你这故交出手真是大方，骨架用的可是象牙，一把折扇价值千金啊。”
顾初禾闻言立马抽出折扇展开，前后翻看，不可置信地睁大了双眼。
“怎么，你不知道？”，掌柜的还以为她知情，但看她的神色，分明是蒙在鼓里。
“掌柜的，你不会瞧错吧？”
掌柜的被她的话逗乐，放声笑开了，“老夫开这个典当行已二十几年了，若是连这折扇是什么材质都分辨不出，还当什么掌柜呢。”
顾初禾垂眸，回想起从火海里救出陆砚舟的那天…
陆砚舟虽口口声声称他的母亲只是一个贵夫人的贴身侍女，兼小公子的奶娘。
可他彬彬有礼谈吐不凡，又能随手将这么贵重的折扇赠予他人，想必见过的奇珍异宝不在少数。
他口中的那位贵夫人一定身份显赫，他自己恐怕也不只是小公子的伴读那么简单。
掌柜的不知她低头在想什么，便咳了两声。
“初禾啊，实不相瞒，老夫其实是另有件要事，想听听你的意思。”
顾初禾回过神来，“是，您请说。”
“老夫的爱女念儿，去岁来店里送粥饼时见了你一面，自那之后便对你心生倾慕，茶饭不思。”，掌柜的不在乎未来女婿家世如何，只要人品长相过得去，便是好的。
反正他也不缺钱，如今女儿相中了顾初禾，若是情投意合，倒也是美事一桩，便主动开口为女儿说亲。
“这…俗话说男大当婚女大当嫁，你二人年纪相仿，相貌又甚是匹配，若你也有意的话，不若定下亲事，往后这典当行也就是你的了。”
顾初禾虽着男装，可她本体是个女子，即使装得再像，也不能行夫妻之事，如何能耽搁人家女儿。
她吓得差点从凳子上摔了下来，连连摆手，婉拒道：“啊？不可不可，掌柜的莫要玩笑，令嫒是您的掌上明珠，自小金尊玉贵，晚生家境艰难不敢高攀。”
掌柜的本以为顾初禾闻听此事会乐不可支，连胜应承下来才是，却不想他竟想不都有就拒绝了。
“这，你还不愿意？”
“恕难从命…”，顾初禾躬身致歉。
“哼！不识抬举！”，掌柜的面子被拂，一时间下不来台，气愤地拍了下桌子，茶碗也随之一震。
“先前胭脂铺的谢掌柜当了一只精美的颤枝步摇，如今有钱了打算赎回去，晚生这就送去给她，并将赎金带回。”
顾初禾逃出了典当行的大门，拐进一条小巷，背靠着墙。
“这事儿闹的，怎么还说上亲了…”，她拍着胸脯长舒一口气，自言自语道。
典当行的规矩，双方交易都要在柜台点清货物，一般伙计们是不会上门送货取货的。
但胭脂铺的谢掌柜既是典当行的熟客，也是街坊，破例去她店里跑个腿儿也无可厚非。
胭脂铺的门面并不张扬，门口悬挂着两只小巧的八角宫灯，白日里虽不点亮，却也为铺子添了几分精致。
一进门，馥郁的香气便扑鼻而来，花香脂粉香交织而成的独特气息甜而不腻，令人沉醉。
店内的空间不大，却布置得井井有条。
四周的木质货架上，整齐地摆放着琳琅满目的胭脂盒。
店铺的角落里，摆放着一张雕花的木质方桌，桌上整齐地排列着各种试色的小碟，碟中盛着不同颜色的胭脂，旁边还放着几支精致的羊毫笔，供顾客试用挑选。
店内的伙计皆是面容姣好的年轻女子，身着素色罗裙，发髻上别着一支小巧的珠花，显得清新脱俗。
顾初禾捧着首饰盒迈进门槛的一瞬间，就如同进了盘丝洞。
她眉眼间透着一股灵动的秀气，眼角微微上扬，穿着一身淡蓝色长袍，说话温声细语的，颇有书生风范。
胭脂铺的这些女子开朗活泼，每次见“他”来，都忍不住逗逗她，拿她开玩笑。
谢掌柜从里
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