“王妃，该用午膳了。”映雪捧着青瓷碗进来，碗里是新炖的鲫鱼豆腐汤，汤色乳白如苏州河上的晨雾，“陈太医说鲫鱼汤最补身子，奴婢特意让膳房加了苏州的莼菜。”
顾清禾放下书卷，望着汤面映出的自己——双颊因怀孕泛着淡红，鬓角却有几根细发被冷汗黏住。自半个月前稳婆说“腹圆如釜，怕是位郡主”，她便总在夜半惊醒，梦见襁褓里的孩子冲她笑，却在她想细看时化作一片雪花。这种没来由的恐慌像团雾，裹着她对未来的无数猜想：若真是女儿，朱翊宁会否像其他贵胄那样面露遗憾？府中奴才会不会在背后议论“王妃无嫡子”？
雕花木门“吱呀”推开，朱翊宁带着一身寒气进来，狐裘上落着未化的雪粒，手里却握着幅未干的画卷：“今日在西市遇见位老画师，擅画百子图，我让他添了些新意。”他搁下画卷，指尖拂过她冰凉的手腕，“怎么又看这些书？陈太医说你心火太旺。”
画卷展开，素绢上十八个孩童或执书卷、或握算珠，唯有角落处蹲着个扎双髻的小丫头，正用炭笔在青砖上画蝴蝶，脚边散落着几片蚕茧。顾清禾望着小丫头裙摆上绣着的苏州码子——那是她教春桃的计数方式，此刻却被画师细细描进了画里，像枚小小的印章，将她的影子烙进了这幅本该“百子千孙”的吉祥图。
“为何独独画了个女娃娃？”她指尖划过小丫头发间的玉兰花，那是苏州老宅前的老树，每到春日便落英缤纷。
朱翊宁在她身侧坐下，掌心贴住她隆起的小腹，暖意透过夹袄传来：“因为画师说，这是庆王府的第一个孩子，无论男女，都该是最特别的那个。”他忽然轻笑，指腹摩挲着她腕间的青玉算盘佩，“你总说苏州的女子要像太湖石，柔中藏刚，可别忘了，你教给春桃的算学，早已让厨房的采买账清楚了三成。”
顾清禾望着他眼中倒映的烛火，想起三日前在库房查账，听见两个老嬷嬷私下议论“王妃若生了郡主，将来嫁妆可别比世子少”。那时朱翊宁恰好进来，听见后半句便淡笑道：“本王的女儿，嫁妆要比世子多三倍——因她既要学骑马射箭，还要读遍江南藏书。”
“可若是多个女儿……”她终究没说出口，只是低头咬住汤匙边缘，莼菜的滑嫩混着鲫鱼的鲜美在舌尖漫开，却抵不过心底的涩。
朱翊宁忽然抽走她手中的碗，俯身贴住她耳畔：“昨夜我翻了《皇明祖训》，发现太祖皇帝的女儿安庆公主，曾替驸马爷断过商税案。”他的声音像浸了温水的丝帛，“你说，咱们的女儿若能在及笄时，替母妃管好小汤山的汤泉庄子，算不算比生十个儿子更威风？”
顾清禾抬头，撞见他眼底的促狭与认真。案头的博山炉飘起新的沉水香，烟雾缭绕中，他从袖中取出个锦盒，里面躺着枚刻着并蒂莲的玉锁，锁面上用极小的字刻着“经纬”二字：“这是让苏州的老匠人打的，”他替她戴上，玉锁贴着小腹，“男娃戴‘文武’，女娃戴‘经纬’，咱们的孩子，从落地起便该知道，庆王府的血脉，从不分雌雄。”
暮色漫进窗棂时，映雪抱着件襁褓进来，月白缎面上用金线绣着小小的算盘与毛笔，边角处绣着行细字：“苏州谢家巷老绣娘制”。顾清禾认出那是母亲的字迹，针脚间藏着她幼时学绣时的歪扭针脚——原来母亲早让人准备了男女皆可用的襁褓，用这种无声的方式告诉她，侯府的女儿，生儿生女都是掌心的宝。
更深露重，顾清禾枕在朱翊宁臂弯里，听他用苏州话念着《吴下田家志》里的农谚。他的手指轻轻划过她的小腹，像在描绘一幅未完成的画。她忽然想起白日里看见的一幕：门房的女儿蹲在雪地里，用树枝画着她教的阿拉伯数字，旁边放着块朱翊宁让人送的、刻着算珠的镇纸。
“你说，”她忽然开口，声音轻得像雪，“若真生了女儿，咱们便在小汤山盖座绣楼，让她在温泉边读算学，可好？”
朱翊宁的笑声震得她耳膜发麻：“何止算学，还要教她骑马、射箭，甚至……”他低头吻了吻她发顶，“让她跟着你二哥学查案，将来也好替母妃盯着那些敢贪墨的商铺掌柜。”
顾清禾望着帐顶的缠枝莲纹，忽然觉得那团裹了她许久的雾正在消散。朱翊宁的手掌始终贴着她的小腹，那里的胎动时轻时重，像在应和他的心跳。她忽然明白，自己害怕的从来不是生女儿，而是在这个讲究“传宗接代”的世道里，失去被坚定选择的底气。
但当她看见丈夫为女儿准备的玉锁、母亲为孩子绣的襁褓、兄长为她暗查的商铺，才惊觉自己早已被无数双温暖的手托举着。那些跨越了古今的偏爱，那些藏在细节里的尊重，早已让“生男生女”变得
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