“八弟妹。”晋王妃笑着牵住顾清禾的手，指尖划过她袖口的缠枝莲纹，“方才在殿上见你孕吐，可是受了寒？当年你家八弟在静贵妃宫中，可是连吐奶都要姨母亲自哄的。”
顾清禾福身时留意到晋王眉间的温和——这位皇次子虽铁面无私，却对自幼与太子一同养在静贵妃宫中的八弟多了几分亲昵：“有劳二哥、二嫂挂心，不过是冷汤激了脾胃。姨母总说我胎像不稳，偏要送什么双鹤佩。”
晋王点点头，目光落在她微微隆起的小腹：“静贵妃待你们兄弟如亲子，当年太子皇兄出痘，她衣不解带地守了三日三夜——如今宁哥儿的孩子，她自然格外上心。”
储秀宫的暖阁里，静贵妃正与娴妃王氏相对而坐。静贵妃身着鸦青缠枝莲纹裙，腕间玉镯与案头的青瓷笔洗相撞，发出清响——那是先皇后的陪嫁之物，当年太子与庆王便是在她宫中长大，连启蒙字帖都是她亲手抄写的。
“正说你们呢，就来了。”静贵妃笑着招手，目光落在顾清禾的玉佩上，“还记得你家八爷小时候么？总把木芙蓉花瓣夹在《孝经》里，说是要送给姨母做胭脂。”
顾清禾跪地行大礼，袖中双鹤佩硌得生疼：“八爷至今还说，当年在翊坤宫偷喝您的玫瑰露，被您罚抄《女诫》的事呢。”她留意到娴妃袖口露出的粮册一角，上面盖着周王府的木芙蓉印——正是太子近日追查的开封粮道密档。
申时初，顾清禾随静贵妃踏入长春宫。殿内飘着长春花露的清香，娴妃王氏身着正红翟纹裙，正在指点女官布置《百子图》屏风，见她们进来，唇角扬起客套的笑意：“静贵妃今日肯来长春宫，可是太阳打西边出来了？当年太子与庆王在您宫中长大，连本宫想见一面都难呢。”
静贵妃望着屏风上的麒麟纹，冷笑一声：“娴妃妹妹这屏风，该换作木芙蓉才是——听说周王在开封种了千亩芙蓉园，连税银都用花瓣计数了？当年先皇后若在世，怕要气得掀了棋盘。”
娴妃指尖骤然收紧，腕间玉镯撞在案上：“姐姐说笑了，开封府的木芙蓉，哪比得上翊坤宫的断莲名贵？您养了太子与庆王，如今又盯着宁哥儿的孩子，当真是夏氏的好姨母。”她忽然望向顾清禾，“老八媳妇，本宫让人送几匹开封宋锦来，绣上芙蓉纹最是喜庆——就当给宁哥儿的孩子添件襁褓。”
顾清禾福身谢过，触到锦缎夹层里的硬物——是片晒干的木芙蓉花瓣，与燕王妃避子汤里的药材一模一样。静贵妃忽然按住她的手，指尖在她掌心画了个“断”字——这是当年在翊坤宫教她的暗语，意为“斩断木芙蓉的根系”。
戌初刻，静贵妃带着顾清禾退至偏殿，烛火映着墙上太子与庆王的幼年画像：“看见没？你家八爷左边的朱砂痣，还是本宫用凤仙花点的。”她取出先皇后的双鹤佩，鹤首相对的纹样在烛火下泛着微光，“当年先皇后临终托孤，说‘翊坤宫的断莲，要护好紫禁城的双鹤’——如今双鹤都有了子嗣，断莲却要折在木芙蓉手里？”
顾清禾望着画像上八皇子幼时的憨态，忽然想起静贵妃宫中的《百子图》屏风：“姨母，娴妃的木芙蓉……”
“是毒，也是药。”静贵妃指尖划过玉佩背面的断莲纹，“当年先皇后薨逝，本宫在她妆匣里发现半片木芙蓉——如今燕王妃的避子汤里，也有这东西。娴妃以为靠开封私兵就能夺权，却忘了，太子与庆王能掌管辽东与京畿，靠的不是夏氏外戚，而是翊坤宫三十年的抚育之恩。”
回到庆王府，顾清禾刚卸下珠翠，便见朱翊宁浑身是雪地闯进来，发间沾着开封菊花的香气：“太子皇兄收到密报，周王的木芙蓉税银，已购置三万副铠甲——而这些铠甲，正藏在翊坤宫旧库里。”他握住她的手，目光落在她腕间的玉佩，“四哥查到，娴妃的木芙蓉粉，正是当年毒杀先皇后的药引。”
顾清禾怔住，想起长春宫的密语：“所以，静贵妃带我去，是要借我腹中孩子，引娴妃出手？”
朱翊宁点头，指尖划过她掌心的断莲纹：“姨母养了我们兄弟二十年，深知娴妃的软肋——她怕宁哥儿的孩子活过周岁，怕夏氏外戚借‘双鹤降世’的吉兆稳固储位。”他忽然轻笑，“不过她忘了，当年在翊坤宫，太子皇兄为护我挨的那三箭，早让双鹤纹刻进了骨髓。”
与此同时，长春宫内，娴妃正对着木芙蓉屏风垂泪。女官捧着密报进来，上面写着“燕王妃有孕，避子汤事泄”，她忽然将密报投入炭盆，火焰中木芙蓉纹与断莲纹交相辉映：“夏氏以为靠抚育之恩就能掌控朝堂？当年先皇后若不是把太子与庆王养在翊坤宫，本宫何需等二十年？”
殿外风雪呼啸，娴妃望着长春宫的飞檐，忽然冷笑。她知道，周王的私兵已达五万，而静贵妃手中的王牌，不过是两个被养废
喜欢庆王府的日常请大家收藏：(m.mingyutales.com)庆王府的日常明隅传奇更新速度最快。