香兰蹲在墙边，不知时间过去多久，脸上的泪水早已干了。
门扉缓开，一个太监露出一张稚嫩的脸，小声道：
“这里待不得了，随小的出去吧。”
香兰颤抖着站起，双腿僵硬地发麻，缓缓走出门。
内阁的值房门口，章珏远远站着，定定瞧着她过来。
“相爷，人来了。”那小太监躬身行礼。
章珏从香兰惨白的脸上已看出她受了不小的打击，心里无端生出怜惜。
喉头微动，他缓声道：“若是身子不适，便随这内侍去休息吧。”
香兰睁着湿漉漉的双眼：“大人要去哪里？”
“今日太子要召集百官，在宫中设宴。本官也得去。”
“我随大人一起。”
香兰脑中清醒过来。
“不要把我一个人丢下……”香兰的眼睛又有些湿润。
宫里情形艰险，若是离了章珏，她不知道要是发生什么不堪之事，还有谁会护着她。
章珏心中一动，忍不住深望着香兰。
她对自己似乎寄寓了超乎寻常的依靠感和安全感。
他微微一笑：“随你吧。”
他转过身子，向宫墙深处走去，高大的身影在迎面吹来的冷风中，给香兰带来莫名的安稳感。
她低首，紧紧跟在他身后。
片刻，他们进了御花园的水亭。
发觉章珏的脚步渐渐放缓，香兰悄悄抬眼去看，见前方跪着一名小太监。
“什么事？”章珏停下脚步，声音清冷。
太监尖细的嗓音响起，带了些明显的颤抖：“相爷。禁门上的那位，适才换值，瞧着像是往太子殿下那里去了。”
章珏神色未动：“走了多久？”
“半盏茶吧。估摸着，快要到了。”
“做了吧。手脚干净些。”章珏冷冷地望向御花园中的绣球花，那是他才进奉的。
若不是宁香兰，这些花早都死了。
如今，它们在这御花园里开地正欢。
姹紫嫣红，在隆冬腊月的光秃秃的御花园里，分外好看。
那太监转身匆匆离去。
章珏抬步，登上长廊的台阶，走了两步，不曾听见身后跟着的脚步声。
他停住回头，眉头轻轻皱起：“还不走，愣着做什么？”
香兰回神，对望着章珏，向他急跑了两步。
“想什么？”章珏却不急着走了，眼睛仍盯着她不放。
香兰望着地砖，嗫喏着：“大人……要杀禁门上的公公？”
章珏并未直接回复，反问她：“你不舍得？”
香兰惊地摇头：“奴婢没有。”
章珏冷笑：“你是觉得本官滥杀无辜，亦或者草菅人命？”
香兰不语。
章珏乜她一眼，唇角的笑意消失：
“你以为他着急去找太子要说什么？是你。他要告诉太子，内阁首辅今日带了一女子进宫。你猜，今夜宫变时，太子会不会拿刀架着你，来威胁本官？”
香兰震惊不已，抬首迎上他的眼睛，发现那双清冷的丹凤眼，此时像淬了剧毒的刀子，冷冽而骇人。
“奴婢……想错了。”
章珏冷哼一声，转身继续向长廊的尽头走去。
香兰跟着走了两步，稍稍清明的脑子，这时却猛然轰地一声炸开了。
所以，他的意思是，为了保护自己，才杀了那太监？
他不想今夜宫变时，受自己掣肘？可她不过是个卑微的奴婢，与这宫里的太监没什么两样。他是堂堂首辅，怎会受一个奴婢的掣肘？
他何时，这般在意她的生死？
香兰不敢再往下细想，悄悄拿眼角余光偷望着他高大的身影，心里已然一团乱麻。
夜幕四垂，宫宴上的人徐徐进来。
不同的是，今日来的大小官僚及其家眷，或者哭丧着脸，或者面色惨白，没有一丝赴宴的喜悦。
香兰站在荫蔽的角落里，距离章珏不远不近，而她的身后，站着一样打扮的四个太监，隐在暗处护卫她的周全。
章珏面上带笑，招待众人，觥筹交错，言笑晏晏。一派温润和气的和煦模样，谁能想得到一炷香之前，他带着那样冷峻骇人的面庞，轻易决断了一个太监的性命。
许是受到宫宴氛围的影响，香兰惴惴不安地在人群中逡巡。
忽地，她在一堆命妇中，看见了一抹艳色，是昭华公主。
她正与太子妃笑谈，太子妃向她递来一杯酒，昭华推拒几番，面带犹豫地灌了下去。
香兰看地心焦。
太子对昭华
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