景元帝却摆了摆手，示意他坐下：“承昀一道听吧，总是要听的。”
薛蕴容整理了思绪，将秋眠探查到的说了一遍。
“陈岩此人，文才不显，为人浮夸。已证实那些读来满口生花的文章不是本人所作，那么为官也未必有传闻中的清正。秋眠只是见过几面便觉不对，那他身边的同僚呢，他的好名声是怎么传出来的？”
山阴县主簿陈岩，越承昀自然听说过。
怀正十三年科考入仕，同为寒门出身，虽然科考排名落后，但为官后官声卓越，好友还曾写信夸赞过他的才能。
怎么事实并非如此？
越承昀的表情有一瞬间的凝滞。
薛蕴容自开口后余光就留意着越承昀，见他此刻只是愣神，心下稍安，继续道：“耳听为虚，父皇当留心。”
“朕知晓了，会让卢鸣更仔细的。”
殿门打开，一个小内侍走了进来：“陛下、公主，太子殿下做完课业了，正要来呢。”
景元帝笑了笑，看向神情依旧严肃的二人：“还有一月就到新年了，留在宫里过年吧，阿敏念叨你这个阿姐很久了。等到年后，你再与承昀替朕一同去冀州。”
宴食接近尾声，内侍开始收拾桌案。
“去吧，阿敏也快到了。”
二人一道起身，薛蕴容刻意慢了几步，越承昀察觉到她与皇帝仍有话要说，便自觉先出殿了。
“父皇何必……”
景元帝看着欲言又止的女儿，叹了口气：“阿容，父皇老了。”
“父皇千秋鼎盛。”薛蕴容看着皇帝发间隐隐的银丝，心里发涩，连忙扶住他的手臂。
“若你此次独自回建康，父皇也不会如此。”景元帝解释道，“太常寺事务不多，缺他一个太常丞一些时日也不要紧。父皇让他去吴州寻你，也是想让他出了建康留意沿途世情，若是看得清，你们或许也能少些争执。”
回想起在吴州半月便吵了一架的情形，薛蕴容顿了顿：“怕是没什么用。”
“可你们一道回建康了。既如此，总要试一试，若他能想通，我们的路也更容易走。”景元帝按了按薛蕴容扶住自己的手，顿了顿，语带怀念，“而且父皇也想看你们回到当初啊。”
“谁要与他回到当初。”恨恨说着，眼眶却红了。
清安宫外，越承昀望着小径旁的绿萼梅出神。
陈岩，前世自己并未在朝中见过他。反倒是好友程束，在陈岩屡屡未得升迁后曾在自己面前替他抱不平。
他说了什么。
“这次陛下从各地选拔人才入朝，竟然又没有陈岩，我听说灵州的林慎也没选上，真是不知所谓。”
“晋城郡守竟是太子母族、谢氏子弟，果然，陛下根本不打算用寒门。承昀你说说，陛下是不是太过分了！”
……
程束只是道听途说而愤愤不平，还是……
“衔青姐姐，我什么时候可以学骑马呢？”
“公主说了，您要先养好身子。”
“可是我都等了很久了，而且我现在身体比以前好多了……”
鹅卵小径上有零散的对话临近，打断了越承昀的回想。他侧过身，公主府的女使衔青与几个内侍簇拥着一个锦衣蓝袍的男孩站在不远处。
“太子殿下安。”
越承昀认出来人，正是景元帝唯一的儿子——太子薛淮敏。
“大人免礼。”薛淮敏看着面前绿衣鹤氅、发戴玉冠的男子，面露赧意，“阿姐呢？”
除了年节这种大日子，薛淮敏很少见到这位姐夫，开口竟不知道要说什么，问完阿姐又偷偷打量他。
唔，个子很高，骑马功夫肯定也不差。五官冷峻却不冷面，看起来挺好说话的样子。
“大人骑射功夫好不好？”薛淮敏眼珠子转了转，自顾自地讲道，“阿姐骑射可厉害了，可是孤有好一段时日没见过了。你和阿姐比谁更厉害？能不能让孤见识见识。”
八岁的孩子心里盘算着什么一眼就能被看穿。越承昀看着故作镇定的小太子，想到刚刚他与衔青的对话，心情有些复杂：“殿下想让臣教你骑马？”
面前的孩子面孔白净秀气，一举一动都十分得体，只是唇色微微发白，有些不足之症。当年先皇后夜夜宴途中不慎摔倒以致早产，太子出生起便是个走几步发喘的药罐子，这么多年一直仔细将养着。如今虽然已经好了很多，但薛蕴容依旧不敢冒险，以至于别的世家子弟早早地就学会了骑射，八岁的小太子却连马背都没上过。
只是，那个混乱的夜晚，十一岁的太子死于疯马蹄下。
想到前世那场意外，越承昀话到嘴边又拐了个弯，迎着薛淮敏希冀的眼神：“臣可以教太子殿下。”
薛淮敏眼睛几乎放着光。
“但殿下要先让公主同意。”
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