眼前黑蒙蒙一片，他摇头晃脑，脑子嗡嗡几声，视野总算恢复。
白衣上血迹斑斑，背部衣裳已然破烂得不足以遮盖赤红的肌肤，条条绽开的细长瘢痕被凝固的暗红血块积聚，触目惊心，就连端着水盆路过的侍从也不敢驻足而望。
已经跪了两个时辰，汗珠才冒出就干了，背部的血痕周围结了层薄薄的盐霜，少年口唇干裂，眼珠惨白上翻，活似死鱼眼。
鞭刑之后瘦弱的身子本就摇摇欲坠，他忍着饥饿带来的腹痛，只觉得马上就如滴落在地上的汗水被蒸干。
指甲镶入膝盖的肉里，疼得少年忍不住咬唇止声，他咽下唇裂开淌入口中的血，恢复了半分神智，努力挺直腰板死盯着面前合上的朱红色木门。
这间房原先是他生母白念棠住处，他十二岁那年，白氏病故后，父亲萧韩扶正侧室叶宜兰做了续弦，这院里原先朴素风格顿时因着叶宜兰的喜好增添不少华贵之物，偌大的小院突然变得拥挤。
叶宜兰膝下孕有一子，名唤萧长平，年纪与他相仿，于是他这嫡长子的身份便成了叶氏母子的眼中钉。
父亲萧韩不管不顾，宠妾灭妻，与他的父子情连在外人眼中都不能延续。
叶宜兰母子二人占了便宜，愈发变本加厉虐待他，仗着萧韩的宠爱以及当家权力，每日只准许下人给他送去剩饭剩菜，哪时心情不好或是心情太好想起他这号人物时，便随便编造个理由将他拖到院里毒打一顿。
吃不饱穿不暖的生活使得他骨瘦如柴，毫无还手之力，为了活下去，他只得咬牙忍着。
“喵呜——”
萧玉安下意识垂下头去，他紧闭双眼，屏息聆听渐近的脚步声。
屋门敞开，叶宜兰被侍女们簇拥而出，她一袭水蓝色长裙，满头金钗玉饰，两手满满当当带着戒指手镯，整个人的影子都被藏在侍女们撑开的油纸伞下。
怀中的白猫嗅到浓重的血腥味，惊得跳起奔回屋内躲着。
叶宜兰蹙眉发出“啧”的一声，右手摇着芭蕉式团扇踱步到少年跟前。
“好一副硬骨头，我小瞧你了。”
叶宜兰见他垂头无言，心底莫名恼火，她摔下手中的团扇，团扇红木编织的骨架瞬间断成两半：“你可知错？”
心底的委屈宛如洪水般侵袭而来，眼泪在眼眶中打转，他咬牙忍着，终究是没落下一滴泪。
正是长身子的年纪，十二岁，昨夜剩饭只有半碗，他饿了一夜，躺在柴房挣扎纠结许久，终于鼓起勇气于清晨偷偷潜入厨房，只为压压这扁平得可以瞧见骨头的肚子。
哪料竟遇见萧长平也来厨房偷吃，萧玉安傻了眼，欲要逃跑之际却被他蛮横拉住。
萧长平骑在他身上抡起拳头狠狠对着他头角猛捶，趁歇息的功夫待他钻出□□欲要逃跑，萧长平故意厚掌一个轻推，他便滚下台阶摔了个四脚朝天。
萧长平不解气，又大喊大叫引来侍从，颠倒黑白与叶宜兰哭闹，一口咬定他偷吃破坏，被发现后还推搡萧长平这个弟弟。
叶宜兰气急败坏，没来得及梳洗便唤人拖他去院里打了三十鞭，又跪着曝晒几个时辰。
“哗啦！”
从天而降的冷水扑灭他的思绪，身子颤颤巍巍往前倒，他双手撑地，尽量不倒下去。
背后的伤口宛如蚂蚁盘旋般发痒，头皮发麻，萧玉安垂眸打量淌过冷水的手臂，白皙的肌肤愈渐皱缩，原来浇下来的是盐水。
他艰难晃了晃撑直的身子，终于耐不住晕倒在地，其间被几声“大公子”惊呼声惊醒，很快又没了意识。
“萧玉安！你给我出来！”
女人的尖叫声打断他的思绪。
萧玉安睁开双眼，放下撑着脑袋的手搭在双膝上，他挺直腰板在太师椅上坐正，注视飞步跳过门槛冲进屋内的男子。
男子一袭黑袍，腰间仅以长剑为配饰。
此人是他的心腹，裴刹。
裴刹无父无母，从小跟在他身边伺候，不论是在萧家时还是后来去了郾城。
“大人，老爷回来了。”
“难怪她有胆量叫嚣？”
萧玉安笑盈盈撑开长袍，站起身径直朝外走，果真瞧见月洞门后弯绕的小径急急赶来一人。
叶宜兰此刻就倚着月洞门哭喊，她扭头瞧见来人，哭得愈发厉害，欲有排山倒海的劲头。
叶宜兰为人跋扈，却是胆小如鼠，虽说厌恶欺负他，可如今萧玉安位居正三品，比萧韩这御史大夫还高了那么一小阶。
都说官大一级压死人，连作为父亲的萧韩往日也不愿与萧玉安打交道，见面时也得礼让三分，且她仅是个宅邸妇人，连诰命名号也没有，叶宜兰不敢造次。
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