戴奇鞋里蓄的全都是水，看到那些东西两眼放光，鞋都来不及抖，说：“是是是，他们是不是有二十三个人？”
出发之前他们看过地图，才知道当年开发风景区时当地人在自家院子前开了个小饭馆，算下来这群人已经出走一天一/夜，不管他们去干什么，不可能不吃不喝，加上多数人走失时都是轻装简行，警方猜测他们也许会在村子里买食物甚至投宿，来的路上接到樱桃沟派/出所电话，村警在村中走访确认，这家小饭馆果然招待了一批意外来客。
“二十多？没数，可能有。”男主人连说带比划，试图为警察们还原这群人出现时的样子：昨天上午，天阴飘雨，他和老婆想趁雨还不大把晒在院里的苞米挪到淋不着的地方去，两个人一出门，只见雾气之中无声无息地站着一群人，简直鬼神一般，不知怎么出现的。他老婆吓得嗷一声扔了苞米就要跑，还是他大着胆子上前询问，为首的中年男人笑着拿出一些现钞给他，问他店里有没有吃的。
最后他俩弄了点粥和馒头给这群人，他们也不挑，或者说心思根本就没放在食物上，每个人都若有所思，食不知味，那个中年男人腿脚有些不便，对他说他们是倒了几班旅游大巴，最后一段路走着过来的，大家都有点累了，让他别见怪。
外面的阴冷更显得屋内闷热，宋柏敞着衣领，雨水直往下淌，里面的衣服被打湿了，闷在不透气的雨衣里，应该是有点难受的，可他和其他所有警察都没感觉似的，比昨天上午来的那群人还急：“他们说没说要去哪儿？”
“没明白说要去哪儿，但是那个瘸腿男人问了我们一个地方，”女店主和丈夫嘀咕了几句，确认之后才敢说，“他问殊海栖隐寺现在是不是只能从野山道上去，上去要多久。”
村警见市里来的同事面面相觑，简要说明到：“殊海寺是这边风景区开发的一个项目，在后面山上，现在那儿都已经废弃了，要想上去得从这儿绕路到桃花溪，翻那里的门岗，走一条野山道，这天气……”
他犹豫着没有说完，但每个人都明白了他的意思：这群人多半是去了殊海寺，上山时天气尚佳，这群老弱病还能勉强上去，此刻暴雨倾盆，碎石坡都被冲得遍是泥浆，这些人很可能没法下来，被困在了山上！
一时之间没人吭声，几个村警交换着惊疑的眼神，刑警们则统统看着宋柏，镇定而肃静，似乎在催促队长下令进山抓人。
戴奇凑上来说：“柏啊，我们是不是要……”
宋柏抬手止住他的话茬，问到：“仲夏呢？”
“在这里。”在场唯一一个女警员应声站了出来。
“打电话给康局出车接应，你留在这里等他们，我们和村警先上山。”
不等仲夏反驳，他继续道：“每个人带2升饮用水，手机下载离线地图，五人一队上山，我开手电在最前，不要掉队，天气特殊，各位注意个人安全。”
“好的宋队！”“明白！”
“我觉得有些不对。”一直闷头赶路的江桢忽然道。
樱桃沟后山，碎石山路，几个人一脚深一脚浅地向前向上攀爬，时不时需要扶住石壁借力才能站稳。江桢被宋柏拉了一把，两人并肩探着前路。
盛夏长至及膝高的草丛簌簌不止，在风雨中摇晃起伏，加上山里起雾，虽是白天，却像傍晚一样阴沉，能见度不高。宋柏被说中心思，却没有直白说穿，举着手电问：“怎么不对？”
“……我觉得，从袭击刘勇开始，李志贞就像故意在吸引我们的注意一样。谁能确定刘勇记得住送木头和上门拿木珠的出租车车牌号？一个车牌号，不可能比一个要杀自己的人的脸好记，他就不怕刘勇没死，直接认出他来吗？”
事实也恰是如此，刘勇幸运地没事，并且立刻指认了杀人未遂的李志贞。
“我们现在锁定他的速度，可比逐一排查出租车，沿着那条线索找下去快多了。”
宋柏故意说：“如果他认为警察迟早会摸排到购买木珠的买家，所以趁早下手一了百了，只是没想到刘勇没死呢？”
江桢立刻回答：“道理一样，就算刘勇死了，周围还有监控。动比不动危险得多，但凡我们排查迟了几天，他就可以逃出省外，何必多此一举，自己给自己找不痛快？”
说话间他们已经缓慢爬至山腰，也就是殊海寺所在的位置，仔细分辨，远处的雾气之中，似乎已有大型建筑飞檐斗拱的轮廓。
见宋柏沉默不答，江桢继续分析道：“现在带领教众出走也是，虽然不知道他的目的是什么，但那么多人走失，家属必然报警，现在手机不离身，出走的教众中有老人和病人，去稍微远点的地方就要乘交通工具，那不是一两个人——二十三个人，这样声势浩大，就像是拿着喇叭对警察大喊快来抓我一样，不是引火上身？除非他……”
除非他不想活了，干脆把二十几个人弄到深山荒庙中做陪葬了事。
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