一个周日，胡三算一天看了二十多个手相，为八个人“化灾”，傍晚带着揣得鼓鼓囊囊的口袋，打了点散装酒，弄了只烧鸡、几个小菜，到化智寺古玩市场后面的胡同，找他的哥们刘巧手去。
刘巧手本不叫这名儿，是个摆流动摊卖核桃、木头、核雕的小手艺人，因为雕的东西细致漂亮才得了这么个花名。古玩市场归政/府统一管理之后，每个摊位都要按月收取租金。刘巧手腿有残疾，每天都要吃药，拿不出钱付租金，因此都在他住的胡同口骑着电三轮卖东西。好在之前靠着物美价廉的核雕积攒了一批老主顾，老主顾介绍新客人，还有人给他拍视频发到网上去，生意过得去，刘巧手这才不至于饿死。
那天胡三算到了刘巧手家，看见他还在干活，雕的却不是寻常客人会买的橄榄核，而是一块木头。来小市场找人刻木头，图的就是便宜，一般摆件都是用椴木，质地软又便宜，用小刀就能刻，而刘巧手正在雕的那块木头上面带着点点金星，一看就知道绝不是便宜货。
胡三算在古玩市场里混久了，也懂点这方面的东西，好奇地凑上去一看，竟是一块带金星纹的上好紫檀木料。刘巧手操着牙机，雕得认真，满头是汗。
一问才知道，这是刘巧手几天前在网上接的单子。客人开价很高，自备木材，让他雕一颗大自在天神像木珠，只是要求有点奇怪：客人让他雕好之后把神像的面容抹去，他雕了小半辈子木头，从没听过这样的要求。
胡三算看着那已经快要完成的木珠，再看神像，觉得眼熟又邪门，就劝刘巧手把单子给客人退回去，可东西已经做了大半，退货还要赔人家木料的钱，刘巧手当然不愿意，胡三算也不好劝，就喝着酒，和刘巧手聊着天，看着对方雕完了那木头珠子。
这之后胡三算特地翻了翻手头的资料，又和熟人多方打听，这才确定，客人让刘巧手雕的是八/九十年代兴旺一时，如今几乎销声匿迹的“自在神”。
“所以，你和这个刘……刘巧手，都没见过下单的客人？”江桢和宋柏一前一后，中间夹着胡三算，三人踩着被老树的树根顶得凹凸不平的地面，一脚深一脚浅地向胡同深处走。
“没有，这颗珠子是那客人打了一辆空车来取的，具体目的地是哪儿我们都不知道。”
宋柏问：“那车牌呢，还记不记得？”
“哎呦，这您就要问他本人了。这个时间他估计在家，您仔仔细细慢慢问，我这哥们儿是个老实人，绝对不会诓你们警察。”
宋柏看着这老头现在一副良民模样，估计是预感到自己的朋友卷进了要紧的案子里，再不敢拿平时给人看相那套活话糊弄了，语气便稍微和缓了一些：“这么说你早就知道你朋友刻的是邪教的东西，怎么不早报告给警察？”
“嘘——嘘！什么邪教？人家说的可是‘大自在天坐像，抹掉脸’，有哪个字和邪教挨边儿了吗？人家一个瘸子，挣点钱容易？我多余管这件事！”胡同人来人往，很是热闹，胡三算忙压低声音，示意宋柏也小点声。不愧是在市井里混久了的，这么一会儿胡三算已经和他俩混熟了，竟敢用白眼瞥宋柏，语气里满是恨他不懂人情世故的责备。
他没说错，就算有觉悟报到派/出所有什么用呢？客人完全可以辩解说是刻着自己戴的。小市民都是恨不能躲着事跑，更何况那神秘客人给了刘巧手一/大笔钱，如果不是这颗木珠出现在了刑事案件嫌疑人租赁的集装箱里，恐怕没人知道，章宁市的小小角落里，有这么个木雕匠，接了这么个古怪的客单。
只是——
“那你今天又为什么主动站出来告诉我们自己见过这神像和木珠？”
原本轻松的气氛因宋柏的突然发问紧绷了一瞬，胡半仙推起墨镜，因上年纪而颜色变淡的眼珠竟显得严正肃穆：“因为你们是市分局刑侦支队的，案子不要紧不会报给你们，你们也不会查得那么急。”
他一指江桢：“我看这小哥出了一头汗，虽然不知道具体是什么事，也知道十有八/九是件凶案。这世界上诸神三千，如果只是在心里当个念想祈福，何必分正神邪神？我拜我的祖师爷，别人拜别人的自在神，最好一辈子两不相干。可如果打着自在神的旗号犯法、害人，救度众生的大自在菩萨*会流泪的。”
这个在街上看相骗人的老头挺直了因为总是点头哈腰而微驼的背，嘿嘿一笑：“我是假道士，可良心是真的，总不能让好哥们混进害人的事情里头吧。”
宋柏目光中闪动着几分揶揄，向前微微扬起下巴，说：“带路，老人家。”
“……”可怜胡三算差点被自己的口水呛死，受宠若惊又不敢相信自己的耳朵，“啥？你叫我啥？”
“别得了便宜卖乖，带路。”“啥便宜啊？我才六十七，六十七啊！新闻上说这是壮年，怎么就老人家啦？！”
也许是他们吵闹声大，树梢簌簌摇动，响亮的鸽哨从不远处而来，呼地掠过他们的头顶。悠扬的哨音中
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