“……”
孟笙眉心微蹙，沉吟片刻道：“敢问大人是要调查何事？”
“荼州兵使背后牵连的势力。”他不假思索道，丝毫看不出是在撒谎。
“……不是秘密任务么？”
“既有求于姑娘，便会信任姑娘。”
他看出她眸中的半信半疑，各自沉默之际，江谨心中思索着。
据他调查，这孟笙不过是个不受宠的养女，未出阁的女子怎会独自出城，此事孟家定不知情，既如此，如今最缺的应当是……
银钱。
“一百两银子作报酬，如何？”
听见这数字，孟笙眸光闪烁。她此刻正愁去京路上的盘缠该如何是好……
见她仍在犹豫，江谨迟疑一瞬道：
“二百两，”他故作无辜地微笑着，“若姑娘不许，在下亦不会强求。”
“只是此地过于危险，为护姑娘周全，在下会派人送姑娘回府，不然孟太守要怪罪于我了。”
听“回府”二字，孟笙心头一颤，脸上闪过一丝慌乱，却很快沉下心来。
眼前三人是敌是友，她究竟该如何应对？
现今形势不明，后有杀手，前有深山，若与他们同行，倒算有个照应。
退一步讲，这些人若在查师父，如今不幸正与他们碰上，往后直接跟踪自己或是查到冯世身上都猜不准。
与其敌在暗，不如反蛰伏在他们身边，探查他们的真实目的。
终是说服自己，她装作不在意般拍拍衣服，“走吧。”
江谨神色未动，眼底却闪过一丝得逞的笑意。
乐秋在孟笙身旁若有所思，抬手用衣袖为她擦着颈间血迹，动作极轻。
孟笙握起她的手，摇摇头示意她不必担心，嗓音轻柔道：
“是剑上的血迹，他方才并未用力，没有伤到我。”
“姑娘，我们……”乐秋欲言又止，她想劝她回去，可那地方又何尝不是一种煎熬，那样卑微委屈地活着，对孟笙而言，是好事么？
“好了，放宽心，不会有事的。”
她轻抚乐秋的背，随后想起什么，抬起头来。
“大人，我还有一个条件……”孟笙边说着，边观察他的神色。
“待渠州事毕，送我们去京。”
闻此，江谨偏头看向她，眉心微扬，显然有些好奇，“如此，我能知晓为何吗？”
“恐怕不能。”孟笙压抑惧色，斩钉截铁道。
“……”
仅思索一瞬，便平静道，“我答应姑娘就是。”
见他这般爽快，孟笙越发起疑。
身后灯笼火光微弱，目视眼前三人，各着墨衣锦袍，似乎方自黑暗中走出，要将她吞噬于无尽之夜。
若被他欺骗，最后杀人灭口，她亦难有招架之力，必须想法子应对。
“大人，这口说无凭，不如您先给我个物什做抵押，让我好安心些。”
“你想要什么？”江谨直言道。
孟笙沉吟片刻，“您的腰牌。”
许是怕他没明白，又再补了句，“少阁主腰牌。”
她话落，江谨眉心微动，眸底浮现淡淡诧色，一度怀疑自己听错。
“……”终是欲言又止。
他不明白，一个寻常女子怎会如此大胆。
沉默片刻，他终于开口：“赵永翊，你的给她。”
“是。”赵永翊并未多问，快步走上前送上领士腰牌。
面对他伸手递来的腰牌，孟笙并无动作，对上江谨带着几分审视的目光，心中越发不悦，眼中渐渐显露几分犀利。
事已至此，她有办法么？
她轻功不错，若是一人全力逃离，或有一线生机，但乐秋……定是走不了的。
也罢，往后再寻时机。
几人终于出发，往山上去。
渐渐，天蒙蒙亮，山间清晨湿润，鸟鸣声偶起。
孟笙一面观察四周，一面故作自然地套话：“大人，您可知晓我是谁？您不好奇我为何会在此？”
江谨身上本就有伤，而今翻山更是耗费体力，闻此，视线在她身上稍作停留，本无意回答。
随即转念一想，接下来还需在她身上打探消息，得先顺着她，尽量叫她打消警惕之心才好。
“孟笙，小字清歌，荼州孟太守养女，生于庆贞十年，如今将满二十……”
“不必说了大人，”孟笙嘴角一扯，打断道，“大人果真以真性情示人……”
“……故而，我调查过你乃事实，而你并非我要寻之人，亦是事实，当下有求于孟
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