吴煦赶车，半路接上二毛、舒哥儿。
几人往甜水巷方向，依庆庆说的巷子附近，仔细去找。
可惜大雨冲刷过，车痕、人被拖拽挣扎的痕迹，统统消失不见。
二毛站在巷子里，朝外看，判断那伙人可能的方向，以及庆庆跳下车的位置。
几人沿途去找，分头行动。
雨仍淅淅沥沥地下着，众人也顾不上打伞，就在雨中穿行。
问路人、问小贩、问乞丐……
根据庆庆寥寥无几的信息，问他们，有没有见过一辆马车，这是不是有小孩跳车了，那辆车去了哪里……
*
状元铺。
柳玉岩沉默杵在门口，屋内柳二苗坐立难安。
大夫在后院给庆庆看手上、腿上各处擦伤摔伤，景哥儿在照顾。
祥生报官回来了，如吴煦所料，差役只道寻人要调人手，已登记在册会着人来问话。
玲珑看着气氛不对，骂都憋着了，气鼓鼓往斜对面状元楼瞧。
在心里翻来覆去，又骂又打。
骂着骂着，眼前来人了。
是个灰扑扑的小孩，手里拿了封信，见柳玉岩脸色阴沉难看，不敢靠近，把信塞到了玲珑手里。
玲珑转手把信给柳玉岩。
信拆了，里面是一截断发，一枚银耳珰。
耳珰是柳二苗过年时新买的，万沅沅稀罕的紧，日日都戴。
“是沅哥儿，沅哥儿……”
柳二苗听见有信，便大跨步冲到了门口。
柳玉岩把信给他，道吴煦猜测不错，是那几家大书铺的人送来的。
他们以万沅沅、邓雪妍性命威胁，想要爱心书屋歇业。
信中直言，爱心书屋坏了行业规矩，自己不做生意，也不让其他书铺做生意，他们这才出此下策，小惩大诫。
谨慎地没提绑架相关的字句。
如此，即便告官，有祝同知的关系在，他们也能私下活动，矢口抵赖，撇清干系。
与此同时，状元楼二楼靠窗包厢的祝汾正饶有兴致地看着状元铺的热闹。
几家书铺为首的松墨斋谢掌柜，坐在一旁悠哉喝茶。
此番是他们失察，让状元铺钻了空子。
不过嘛，几只不长眼的小虫子，摁死就好了。
他们起先以为爱心书屋一间新开的小铺子，哪里来的那么多书册，免费读书这种噱头，骗骗无知小儿算了。
一间书铺没有足够的书册，笔墨文具的供应商又都捏在自己手里，能撑个几天？
难成气候。
他们并不放在眼里。
不承想真叫爱心书屋给做起来了，因着免费读书，日常光顾的客人都去了他们那读书抄书，几家书铺生意均有所下滑。
爱心书屋背后是木槿社，他们本不欲对上京都林家，指着新到的一批藏书孤本能招揽客人，跟人打持久战。
他们自认爱心书屋不挣钱，早晚撑不下去。
哪知他们竟敢截断自家定的藏书！
藏书被抢，他们马上找上祝汾，经他引荐与祝同知吃了一顿饭。
方晓得迦南府木槿社负责人是万沅沅，状元铺吴煦的岳家！
随后猜到爱心书屋和抢藏书，乃状元铺在背后搞鬼。
便有了今日这出。
谢掌柜厚颜无耻地想，他们即使报官，拦到知府大人轿前，他都能把放人说成顺手救人，颠倒黑白。
祝汾笑骂他无耻，与他饮酒看戏。
*
爱心书屋和状元铺这层关系，吴煦本就没想瞒多久，对家是地头蛇，有靠山，一查根本瞒不住。
他只想过了开头那阵，把名声传出去，自有全城书生为自家铺子背书。
“抱歉，软软，是我……我太自以为是了，没想到他们敢使这种阴招……”
柳玉瓷牵着他，眼下没心情、讲不出安慰人多的话，只靠紧紧交握的手传递情绪。
他们正跟着几个乞丐往城郊破庙去。
多亏了年前施粥结的善缘。
那时，近乎全城的乞丐都喝过状元铺施的粥，更有不少乞儿靠着他们给的旧衣，艰难地熬过一个冬节。
无人不感念状元铺救命之恩。
他们听说吴老板在寻人，问明吴煦等人细节，四下一传开。
有庆庆跳车附近的乞儿，前来传信，再同其他乞丐相互之间通个消息，推测出人可能被绑到了城郊一破庙。
吴煦、柳玉瓷和二毛急匆匆赶去。
怕消息有误，方宁仍在东市寻，恐再生枝节，有其他数个乞丐跟着保护。
尚未靠近破庙，马车上掀着帘子焦急张望的柳玉瓷，已
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