吴煦和柳玉瓷虽已互通心意，然寻常交往并无逾矩，同昔时相差不大。两人照约定那般，一个致力赚钱，一个潜心学业，各自忙碌。仅柳玉瓷散学后，两人在状元铺见一面，或约着去慈济院、书铺茶楼消遣片刻，晚间吴煦再到柳家蹭一顿夕食，小情侣说说话，黏黏糊糊地待一会。
二毛和方宁做掩护。
若是以前，柳玉岩见到来柳家过于频繁且明显春风得意的吴煦，指不定要察觉两人之间不对劲。可眼下乡试在即，他不日便要去省城考试，无暇他顾，没时间盯梢了。
少了大舅哥凌厉逼人的眼神，吴煦乐得自在。特意替他备好了上好的笔墨纸砚两套，祝他金榜高中，还每日将状元一同抱来非让人撸上一炷香时辰，沾沾状元喜气。
读书修行在于己身，求神拜佛无用，何况小小狸奴。
柳玉岩嗤之以鼻。
架不住自家弟弟水灵灵的大眼期待地看着自己，“哥哥抱抱状元叭，沾了状元好运，定能考出好成绩！”
柳玉岩宠溺地从弟弟手中接过状元，就听他继续念叨，“哥哥摸摸状元，考个解元回家，状元就是名副其实的活招牌啦！下回煦哥跟状元铺的客人说，要他们多买文创，多摸状元，大家一起考状元，嘿嘿。”
柳玉岩：……
吴煦憋住笑看瓷哥儿：他满心满眼都是我，他好喜欢我！
*
六月底，柳玉岩和谷子、万沅沅踏上前往省城的马车，隔壁林元朗夫妇一道同行。
乡试在八月，他们快马加鞭赶往省城需大半月，到了地方得休息几日，调整状态，是以，现下出发已不算早了。若非状元铺之事耽搁，他们兴许会更早出发。
好在十里商行在省城有落脚点，柳二苗月前便传信给张牧，请他提前订下考院附近的住处。他们到了地方可直接住下，省去不少琐事。
柳二苗领着孩子们在官道口送别，细心嘱咐夫郎到了省城一应事宜。万沅沅嫌他啰嗦，“你当我仍是从前那个没见过世面的乡下哥儿么，这么点事，要你翻来覆去的讲？你且放宽心吧，定把你儿子照顾妥帖了！”
柳二苗傻笑，“夫郎自然厉害，我哪担心石头……”他看看四周孩子的注意力不在此处，悄摸摸凑近夫郎，“我担心你嘛，沅沅，你照顾好自己。这一路车马颠簸，不舒坦，我给你车上铺了几层被子，你别嫌热……”
万沅沅拍拍丈夫的肩膀，让他起远点，“行了，知道了，莫叫孩子们看了笑话。”再说下去，他一张老脸都快燥红了。
不过，万沅沅白担心了。
两爹的恩爱无人在意，小辈们各自扎堆，忙着祝福道别。
张荞今日亦来了，柳玉瓷牵着他的手同哥哥说话。
柳玉岩话不多，目光灼灼看向张荞。张荞吱吱唔唔说不出话，只一味地低头害羞，脸冒着热气，快把人蒸熟了。
柳玉瓷打趣道：“哎呀，谁的手这般多汗，莫不是生病？嗯，我瞧瞧生的什么病……”他把下巴搭在荞哥儿肩上，看看哥哥，瞧瞧好友，故意逗弄，“天呢，不会是……相思病吧？人还没走呢。”
张荞更羞了，眼都不敢抬，差点忘记要送的礼，还是被瓷哥儿提醒，才想起他去寺庙中求了文昌符。“玉岩哥，这是我在文昌庙中求的，保佑你乡试顺遂，一举高中。不中也没关系，不是，你一定能中举的，我的意思是你不要有压力。”
柳玉岩珍重地接过文昌符，握紧，不说旁的，只让张荞等他。
那边厢，吴煦和二毛在送别他们儿时玩伴林元朗。
狗子留守铺子看店。
吴煦大咧咧的，仍直呼元朗为小弟，“元朗小弟啊，你这一去考个举人老爷回来，不会不认我这个大哥吧？”
林元朗：“……”
二毛不客气地戳穿，“元朗哥本来也没拿你当老大，他和山子哥都把你当弟弟哄呢。”
吴煦咬紧牙想揍他，默念这是个哥儿，这是个哥儿……“是啊，都像你这种惯爱爬到老大头上的小弟，我是不敢再收了。”
“哈哈哈哈哈。”
吴煦将状元猫系列的笔墨纸砚一样给林元朗准备了一套，“别不信哈，都带上考个好成绩。瓷哥儿说了，等你们考上举人，回来都是我状元铺的活招牌！我可不白送啊，要是考不上举人回来可得还我银子！”
嘴硬心软。
林元朗和妻子相视而笑，郑重道谢，让他只管在家等好消息便是。
*
赶考的书生走后，状元铺生意稍稍冷清了些。
他们趁这时间，租下了寒玉巷街头假两进的院子，较柳家小，但格局紧凑，屋子多，尽够他们住的。
二毛从柳家搬出来了，同舒哥儿住在左厢房，狗子和小银住右厢房，正屋留给吴煦。前院还空着一大片。
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