仨小孩肚子疼都是装的，看掌柜心善，自是找机会要溜。掌柜还追了半条街想送他去医馆，他连蹦带跳解释自己没事了，劝掌柜回铺子看店。故而才那么晚到状元铺门口露脸。
而其他两家态度差不多，听闻孩子喝了状元铺饮子腹绞痛，神色怪异，起初的疑虑过后，几句话便被哄得上门找茬来了。
“装的特别好心，一个劲替我着想，切，当我小孩好骗啊，看着就假惺惺的……”
“嗯嗯！”
慈济院的孩子，无父无母，艰难长大，小小年纪早已通晓人情世故，分得清旁人宽和面具下的真心。小银找的三个孩子，又是其中最懂察言观色、善于演戏的。是以，那妇人和杨秀才心有不轨，很容易被孩子们感受到。
不知情的几人听罢，不由感叹：真是……好大一出戏啊！
二毛被绕晕了，“绕那么大的圈子，还不是只剩两天时限了，有什么用呢？”
狗子看向唯二提前知晓真相的小银，“好哇！我说你一大早哪去了，瞒得我们好苦啊，我跟舒哥儿真的被吓坏了！”
吴煦安抚他俩，“那不是为了演得逼真嘛，不气不气。二毛啊，至少我们现在知道敌人是谁了，知己知彼方可百战不殆。”
对此，柳玉瓷很得意，“我的主意噢！我们不确定背后算计状元铺的到底是谁嘛，这不就试出来啦。”
吴煦在大舅哥眼皮子底下，慢吞吞挪至柳玉瓷身侧挨挨蹭蹭，“要不说我们瓷哥儿聪明呢！若没有你的好点子，我就要关店喝西北风啦。大恩不言谢，瓷哥儿，不如我……”
他看看柳玉岩，侧头做了个“以身相许”的口型。
柳玉瓷轻打一下煦哥手腕，娇嗔地睨他一眼，没正经，说正事呢。
接下来由二毛说白日跟踪胡大胡二的情况。
众人目光灼灼地望向他，结果他一摊手：“没情况，他们要么待在赌坊里，要么出门收账。”
“……”
“哎呀，别急嘛，我今日没发现特别的，但昨天我找了赌坊门口几个乞丐盯梢，他们说昨晚胡大胡二愁容满面溜去了富春巷一户人家的后院，待了一柱香时间，出来后两个人都挺高兴。”
柳玉瓷跃跃欲答，“我知道我知道，他们肯定找富春巷书铺老板商量主意去了。”
“何以见得？”
柳玉岩不动声色地走到了弟弟身后，说话间插进他跟吴煦中间，把他俩隔开了。
吴煦：……
柳玉岩和弟弟猜的差不多，可他们缺乏直接证据。
“我有证据啊！哥哥，我今天散学后去见赌坊老板啦！”
原是白日柳玉瓷忧虑状元铺之事，被鲁广智看在眼里。
昨日铺子里不乏青竹书院书生，今早状元铺出事的消息就传遍了书院。
鲁广智固然追求不成，仍乐意与柳玉瓷做朋友，想为其解难，就向他求证是否苦恼赌坊打手上门之事，道赌坊老板有意巴结他父亲，他或许可代为说话，请赌坊老板对状元铺网开一面。
“然后鲁同窗就帮我约了人，我们散学后见了一面，赌坊老板说他只求财，无意树敌，胡大胡二找上门威胁我们关店，想收状元铺的事，他不知情，也从未签过抵押地契的字据。签字据需要赌坊定制印章，印章在管事手上，管事亦不曾给出过印章。而且他听说一间铺子抵六百两，气得吹胡子瞪眼呢！直骂胡大胡二蠢猪，想中饱私囊！”
“如此说来，情况大差不差，当是胡大胡二私自勾结两家书铺老板，再伙同刘老板做的局？谷子，你那边情况如何？”
谷子今天没去县学，也在牙行和刘家演了出戏。
他学着前东家儿子的做派，乔装冒充大户人家小少爷，找上牙行要买铺面，非看上刘老板那间。
钱小六故意把单子交给旁的牙人，那牙人出面找了刘老板。
谷子少爷任性，非要今日买下铺面，直言看状元铺生意好做，想全盘接收，可出六百两！
刘老板当即心动了，犹犹豫豫想三日后交铺子，说三日后能卖。
小少爷不同意，两句话将价钱跌到了五百两、四百两、二百两。刘老板再迟疑下，他就不要了，直接掉头走人！
刘老板拦住他，好话说尽，请谷子少爷买下铺面，保证说两日后交出店面，三百两也可卖。
谷子少爷对要等两日很不满意，撇着嘴说考虑考虑吧。刘老板奉承着，讲他回去想想，兴许明日也能有结果，价格还能再商议。
吴煦拍拍谷子肩膀，“行啊谷子，挺像模像样的，想当任性小少爷很久了吧。”
谷子闻言立马收起放肆的笑容和手脚，缩到大少爷身后乖巧摇头，“没有哦，没有哦，谷子是替少爷办事嘛，自然不能办砸了。”
“嘴上说把铺子抵给了赌坊，要赶我们走，否则喊价能要六百两，转头找
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