然而，近些年来，天地灵气愈发稀薄，药谷中那些珍贵的草药生长愈发艰难，难以满足宗门药典的需求。为了不让药典的传承出现断层，药谷不得不尝试打破坚守多年的避世规矩，派遣弟子外出游历，在治病救人的同时，寻觅珍稀药材。
南星踏入药谷结界时，袖口的血渍还未干透。
山门处，两名负责洒扫的弟子瞥见她归来。其中一人手中的竹帚“啪”地一声，重重扫过她的靴尖，带起的泥水溅上了她那素白的裙裾。
“哟，首徒大人又去凡间当菩萨了？”蓝衣弟子嗤笑，指尖故意捻碎一株止血草，“可惜没人把你当做泥菩萨供起来。”
南星闻言，脚步微微一顿，目光平静地看向那两名弟子，平日里对病人的耐心此刻全然不见，“与其有闲工夫在此编排我，不如多花心思精进医术，似这般被罚来洒扫山门，数百弟子唯君二人。”
绿衣弟子脸上一阵白一阵红，梗着脖子反驳：“你少在这拿乔！别以为出去救了几个人，就真把自己当回事。说不定就是想借机躲开谷里的规矩，在外面逍遥快活呢！”
“身为药谷弟子，救死扶伤本是分内之事。”南星冷笑一声，“但你二人终此一生也只配做个洒扫弟子，治病救人之事对你们而言太过遥远，倒是不必过分苛责。”
两名弟子被南星气的火冒三丈，虽惧怕于南星的实力，但又不甘示弱，紧握拳头，作势要冲上来。南星向前踏出一步，周身气场凛冽，就在气氛剑拔弩张，冲突一触即发之时，一名弟子匆匆赶来，高声宣道：“南星师姐，芜荑长老宣你即刻入殿。”
南星淡淡扫了那两名弟子一眼，甩了甩衣袖，大步朝着大殿走去。她心中清楚，因为她的身份，这不过是谷中暗流涌动的一个小小开端，更棘手的挑战还在后面。
“南星，你回来的时辰比预计多了半柱香。”
芜荑长老端坐药谷大殿，语声威严的对正踏入殿中的南星说道。
“那村子染的根本不是瘟疫。”南星眼中难掩坚毅，恭恭敬敬跪了下去，“弟子无法根治，迫不得已使用《灵枢谱》中的‘涤魂曲’净化，未曾事先请示，还请长老降罪。”
芜荑长老听闻此言，眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝惊讶与凝重。她缓缓站起身来，双手负于身后，在大殿中来回踱步，片刻后，停下脚步，目光直直地盯着南星：“《灵枢谱》乃我药谷秘典，其中所载之术精妙绝伦，至少需要三名高阶弟子同时施展。你独自一人，擅自使用‘涤魂曲’，可知此举若有差池，后果将不堪设想？”
南星挺直脊背：“弟子深知其中利害，可当时村民危在旦夕，若不采取非常手段，整个村子必将生灵涂炭。弟子在净化之时并未发生意外，且弟子在净化过程中，发现那疫病中竟掺杂着魔气，情况远比想象中复杂。”
“魔气？”芜荑长老神色一凛，“此事当真？”
“千真万确。”南星抬起头，目光坚定，“弟子在净化时发觉魔气逃逸，因此寻迹追踪，试图找出魔气来源，但那魔气在离开村子之后便踪迹全无，弟子百般探寻也未有结果，这才回返谷中上报长老。”
芜荑长老重新坐回主位，沉思良久，缓缓开口：“你虽擅自使用禁术，但念在你是为了拯救村民，事出有因，便不追究了。你起身吧，此事事关重大，我要与谷主以及其他长老商议之后再做决断。”
“多谢长老。”南星站起身来。
芜荑长老抬手揉了揉太阳穴，神色凝重，“南星，魔气一事暂且按下，今日叫你前来是为了告知你一件事情。”
“请长老示下。”
“你是这届弟子中四脉会武的魁首，按规矩而言是该成为药谷少君。但前任谷主定下规矩，凡成为少君者必须经过考验，否则纵然天资过人也怕难当大任。”
“师叔是担心其他弟子对我不服？”南星的声音略带质问。
“哼！你还算明白。以你的身份若想得到少君之位必然不易，眼下多亏你师父态度强硬，这才为你争取了试炼一事，否则就算你是魁首也毫无希望。这次的试炼课题也是我为你再三周旋才得到的最好结果，只要你在宗门大会之前找到神药毓秀暇蓉带回，便可接任药谷少君之位。”
“既然如此，弟子愿意接受考验。”南星点头应允。
“嗯，你退下准备吧，从今日算你只有三个月时间，好自为之吧。”芜荑说罢优雅的起身，临走时脚步忽停回身叮嘱道：“机会来之不易，你切莫任性妄为辜负你师父对你的期望。”
南星施礼：“弟子谨记教诲！”
芜荑离开后南星往殿外走去，迎面遇到几位高级弟子走来，南星避之不及与几人打了照面，便
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