“走水了！走水了！”
寂静的深夜陡然被一声尖叫打破平静。屹立在青石街的叶府燃起熊熊大火，霎时映亮了整个天穹。
从梦中惊醒的仆人们惊慌失措地四处逃窜，纷纷涌向大门。火势愈发猛烈，怎奈大门紧闭，使劲浑身解数也无法打开。
火势如狂风般疯狂蔓延，瞬间吞噬了这栋府邸。
叶伯衡只手抱着小叶暄，神色悲恸。
“爹爹，我怕……”年仅四岁的叶暄不知道发生了什么，眼角还挂着泪珠。
“阿暄乖，等下让宋义哥哥带你出去好不好？”叶伯衡声音沙哑。
不少人顺着围墙往外爬，还没反应过来，刀光一闪，便直挺挺的摔了下去，鲜血洒满了整壁墙。
叶伯衡此刻还有什么不明白的，旋即将叶暄放了下来，双手扶着宋义瘦弱的肩膀：“阿义，还记得之前带弟弟跑出去玩的小洞吗？从那里出去，别让人看见你们。”
宋管家此时也来到几人身边，拉着儿子的手：“阿义，保护好公子，阿爹很快就来接你。”
宋义点点头：“阿爹，我一定会护好阿暄的。”
不等二人交待更多，围墙上便出现了两个黑衣人，手握长剑。
“快走！别回头！”叶伯衡也宋管家冲上前，掩护着两个孩子。
情势紧急，宋义不再多说，趁着自己身量小，往黑暗处快速跑去。
身后忽然传来刀剑刺破血肉的声音，宋义脚步猛地一顿。叶暄浑身颤抖，泪水洇湿了宋义整片肩头。
“爹爹……”
一道血线溅起，叶伯衡与宋管家齐齐倒在血泊中。倒下之前，叶伯衡看着叶暄离去的方向嘴唇无声的张合。
“阿暄，别回头……”
＊＊＊
十三年后。
三春时分，春闱放榜。
京都承天大街两侧人头攒动，众多举子朝着张榜处聚集。有人忐忑不安，有人自信满满，皆仰着头在榜单上找寻自己的名字。
“我中了！我中了！”
“哎，又没有上榜……”
一榜之下，喜愁互不相通。
倏而有人指着第一名惊呼：“宋暄是谁？！为何从未听过此等名号。”
众人目光聚焦在榜首，议论纷纷。
“张家公子都才第二，此人是什么来头？！”
“呵！这宋暄家境贫贫，连学堂都不曾上过，怎么可能凭自己考上榜，还压了诸位一头！”
这番话自是引起不少人的兴趣，有人问：“此话怎讲？这位兄台可是认识宋暄？”
李适彰也就是说话者撇撇嘴，十分轻蔑道：“自然认识，宋暄此人德薄才疏，配不上会元一名。”说完便拂袖离去，留下好奇的众人。
“如此说来，这个宋暄没什么背景啊。”
“穷乡僻壤出来怎能和张家公子相比！”
“会元又如何，在这遍地都是贵人的京都，一介凡人又能走多远呢。”
“等着吧，他就是参加殿试也不可能金榜题名。”
一旁的茶肆，“一介凡人”宋暄正捧着一碗热茶慢吞吞地喝着，袖口顺着手臂的动作滑下，露出略显消瘦的手腕。一口热茶下肚，原本苍白的唇瓣染上些许血色。
宋义大步流星走到宋暄身边坐下，拿起桌上已经放凉的茶水一口灌下。
“中了。”
闻言宋暄无奈叹气：“哥，你就不能笑笑吗？”
宋义配合扯起嘴角，当真的笑得比哭得还难看：“阿暄，恭喜你，第一名”。
宋暄摆手：“算了，还是别笑了。”
“对了，那个李……李适彰又说你坏话，现在那些人都嘲笑你。”宋义正色道。
宋暄放下茶杯，捻起一块赠送的蜜饯送往嘴里，满足地闭上眼，道：“说什么？说我又穷又没背景还妄想取得头筹？”
宋义沉吟片刻：“嗯……差不多。”
宋暄扶额：“他都说不腻吗？从青州说到京城，而且每次拿我穷来说事，他又比我好到哪里去？他没说烦我都要听烦了。”
宋义暗自鼓起自己健硕的肌肉：“我去打他一顿，让他闭嘴。”
宋暄捂着嘴偷偷乐：“算了，不跟他计较。”
茶肆就开在承天大街一侧，窗外人来人往，不时还有富贵人家的马车经过，车厢上悬挂的銮铃随着车身的移动而摆动，发出清脆悦耳的叮铃声。
斜对面是一家客栈，生意红火，出入者络绎不绝，皆为书生打扮。就在昨日，他俩还住在那间客栈，今日一早便被告知涨价，从一晚两百文涨到一两银子。
所以他当机立断拿东西走人，头也不回的离开客栈。
宋暄掂了掂轻飘飘的钱袋子，幽幽道：“哥，咱今晚住哪啊？”
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