生活虽然充实，但林越总觉得少了点什么。
缺啥呢？
缺资源！缺信息！缺与外界的联系！
他们就像是困在一个新手村里的玩家，虽然勉强能自给自足了，但想要升级打怪、解锁更多地图和成就，就必须走出新手村，或者……让外面的NPC主动找上门来！
就在林越对着系统面板上那些需要大量积分才能兑换的好东西望眼欲穿，比如铁器制作炉、水力发电机、甚至抽水马桶！琢磨着怎么才能搞点“外快”的时候，机会，它就这么悄无声息地来了。
这天傍晚，格雷在外出巡视时，发现远处山坳里，竟然升起了一缕微弱的篝火！
“有人？” 林越听到消息，立刻警惕起来。
这片诅咒之地边缘虽然荒凉，但也并非完全的无人区。除了他们这种“钉子户”，偶尔也会有一些走投无路的流浪者或者胆大包天的冒险者经过。但通常这些人要么行踪诡秘，要么就是迅速通过，很少会如此明目张胆地生火过夜。
“格雷，你觉得……是敌是友？” 林越问道。
格雷摇摇头，表示不确定。“……一个人。看起来……不像……坏人。” 他补充了一句，显然是观察了一番。
【系统扫描（远距离）：检测到单一人类生命信号。未携带大型攻击性武器（目测）。生命体征平稳，但存在轻度疲劳和营养不良迹象。综合风险评估：低。】
“一个人？看起来还不坏？” 林越摸着下巴，“难道是……迷路的旅人？”
这可是个接触外界的好机会！说不定能从他那里换点有用的东西，或者打探到一些关键信息！
当然，也得小心，万一是装的呢？知人知面不知心啊。
林越决定先观察一下。
第二天一早，林越让格雷照常去干活，自己则带着小芬，朝着昨天发现篝火的方向，小心翼翼地摸了过去。
果然，在那个山坳里，他看到了一个正在收拾行囊的中年男人。
男人看起来大约四五十岁，脸上刻满了风霜的痕迹，穿着一身虽然陈旧但还算整洁的皮质旅行装束，背着一个鼓鼓囊囊的大背包。他的动作很麻利，但眉宇间带着一股掩饰不住的疲惫和焦虑，显然是经历了不小的波折。
看到林越带着一只毛茸茸的小兽崽出现，男人明显愣了一下，随即警惕地握住了腰间的短刀，审视着林越。
“那个……你好？” 林越尝试着用还不太流利的异世界语打招呼，脸上努力挤出最和善的笑容，“我住在那边，看到这里的篝火……你没事吧？需要帮忙吗？”
男人上下打量着林越，特别是他身上那件破烂不堪、画风清奇的T恤，眼神里的警惕稍微放松了一些，大概是觉得这人不像什么狠角色。
“……你好，年轻人。” 男人开口了，声音有些沙哑，但吐字清晰，带着一种商旅特有的圆滑口音，“我叫汤姆，是个……倒霉的行商。” 他苦笑了一下。
“倒霉的行商？” 林越好奇道，“怎么说？”
老汤姆叹了口气，似乎是觉得林越看起来没什么威胁，又或许是憋了一肚子苦水想找人倾诉，便倒豆子似的说了起来：“唉，别提了！我本来是想从北边的银月城运一批皮毛去南边的铁炉堡，那边价钱好。结果半路上听说，中间那段路不仅税卡查得严，还有一伙凶悍的土匪出没，专门抢劫过路商人！”
他脸上露出后怕的表情：“我这小本生意，哪里经得起折腾？思来想去，就想着……能不能冒险抄个近路，从这该死的‘诅咒之地’边缘绕过去。都说这地方危险，但我想着只要不深入，只在外围快速通过，应该……问题不大吧？”
林越听得眼皮直跳。好家伙，这位大叔心够大的啊！敢抄诅咒之地的近路？
果然，老汤姆接下来的话印证了林越的猜测：“结果！我真是倒了八辈子血霉！先是遇到了暴雨，迷了路，然后又被一头不知道什么鬼东西的野兽追了好几里地！虽然侥幸逃脱了，但背包里的干粮和大部分物资都丢了！连我雇的那个向导……也失散了！”
他抹了把脸，声音带着劫后余生的庆幸和绝望：“我在这鬼地方没头苍蝇似的转了两天，水囊也空了，眼看就要渴死饿死……昨天晚上，远远看到你们那边的火光，简直就像是看到了救命稻草！这才鼓起最后的力气找了过来！但是又不敢贸然上前，就在附近暂时驻扎下来了打扰到你了？”
“没有没有。” 林越赶紧摆手，“我叫林越，这是我的……呃，伙伴，小芬。” 他指了指脚边
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