宫中花匠手巧，虽是秋天，御花园中仍然是一片葱郁，红的黄的各种树木远观层层叠叠、高低错落。
粉、白、黄、橙等各色秋菊被摆成了蝴蝶、飞鸟等精美形状。
皇帝被裹得严严实实地抬上了御撵，御撵的四周皆垂了厚纱幔，只有前面掀开了一半。
德王和德王妃陪着走在旁侧。
行至一处石轩之中，众人将皇帝抬到轩中早已布置好的暖榻之上，皇帝摆摆手，其余人都退了下去，只有德王夫妇二人被留了来。
“长佑，当年你年幼时朕对你疏于管教，你心里是怪朕的吧。”
皇帝盯着自己这位气势已越来越威严的四子，仿佛看到了当年意气风发的自己。
他同此子无缘了大半生，临终之时唯一陪伴在自己身边的竟然只有此子，真是造化弄人。
谢长佑心中一动，明白皇帝这是到了最后做决断的时刻了。
哪怕到了此时，他这位冷漠冷血的父皇也只是用“疏于管教”四个字轻飘飘地一笔带过了自己九死一生的黑暗童年。
不过这些已经不重要了，谢长佑也从不在乎这些。
年轻的德王近来在前朝政务上连轴转，身上气势比先前更多了几分沉敛，也更加让人无法看清其真实想法。
“回父皇，儿臣年幼时曾几度险些丧命于后宫之中，后来努力奋进，去西北军中搏命打仗，所求不过是父皇能多看儿臣两眼，能在宫中好过一些。”
谢长佑上前一步，躬身规矩行礼，语气里听不出一丝不满。
“对父皇，儿臣素来只有孺慕之情，又岂会生怨怼呢。”
皇帝身体往后靠了靠，眼神里的打量散了些，心中还是满意的。
后宫之险，曾也只是一个默默无闻皇子的谢瑞心知肚明，谢长佑幼年在后宫里遭遇过什么，也绝不可能瞒过皇帝的眼线。
但他不认为自己有错。
做皇帝嘛，自然是身不由己的，谢长佑如今入了内阁，仍能拎清楚自己的位置，很好。
比贪婪无度的谢长麒和满腹心计毫无孝道的谢长麟好。
只是当初没想到最后太子之位落到谢长佑身上，他的婚事到底是草率了些。
皇帝的目光转而落到了一旁站着的德王妃身上。
谢长佑看了皇帝一眼，不动声色地往前走了两步，微微挡着一些阿梨，在皇帝之前先开了口。
“父皇，说起来，今日秋高气爽，儿臣倒是忆起一件事。”谢长佑语气随意，似是在闲话家常。
“德王妃曾于四年的一个秋天救过儿臣一命，儿臣同她便是那时结下的缘分。京中高门权贵多，可最最难得的还是一颗真心，如今儿臣身边能说说真心话的，也就只有父皇和阿梨了。”
皇帝将要出口的话哽住了。
他忆起了一桩旧事。
四年前谢长佑在皇子学孰中碍了谢长麒的眼，差点被谢长麒以玩闹之名打死，梅贵妃暗中纵容包庇，后来是常老将军告到御前，皇帝才知晓此事。
原来当中还有德王妃的功劳，怪不得德王此前在迎亲宴上那么急切的求自己赐婚。
“还有此事？当时怎么不见你提起？”
“还请父皇恕罪，当时阿梨只是太后宫中一名宫女，当年救儿臣一事本就是她巧合为之，不便宣扬。”
为何不便宣扬？
自是因为当时罪魁祸首梅贵妃和二皇子都还得势，若是得知当年是一小宫女坏了好事，必然报复。
皇帝再次被哽了一下，到这时才有些觉得自己这四子，确实是有些不容易的。
罢了，不过一个王妃而已，随他去吧。
皇帝摆摆手，不再提起此事。
第二日，皇帝便令内阁下了旨意，立德王为太子。
皇帝病重期间，德王在内阁和朝中的政绩众人有目共睹，更有战场上打下的功绩在身，文臣武将自是大部分无异议的。
三皇子一派的官员如今势弱，倒戈了一大半，剩下的一小部分审时度势，终究还是寡不敌众。
立太子一事几乎没有什么波浪地便定了下来。
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阿梨最近很忙。
谢长佑在宫中脱不开身，迁至东宫一事便全权由阿梨主持，加上近日德王新晋为太子，每日德王府的门槛几乎要被踏破。
最后阿梨实在没有办法，只得闭府谢客，才总算清净了一些。
原本也不该如此热闹的，皇帝病危，做儿子儿媳的哪有反倒开府迎来送往好不热闹的。
与德王府的热闹迥异，千里之外的漳郡，郡守府后院之中的一间书房里，几人皆面色沉沉。
漳郡紧邻岭南藩国，因多山地沼泽瘴气，素来贫穷落后，这也是为何上次的水患会对此地造成
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