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片刻后，丛孝抱着抽泣地小子走出房门，正碰上牵着大女儿手出来的母女，夫妻两个穿过院子走进灶房。
陈氏正坐在灶前团了个草把子塞进灶洞，“饿了吧，再焖一会就好了。”
丛孝张眼望望，问她：“娘，爹呢？”
“还能去哪，伺候他的牛祖宗去了！”陈氏没好气地道，“咱们这一大家子捆一起，都比不上他的牛尊贵。”
杏娘笑意盈盈地脸淡了几许，垂下眼睑接过伸手要抱的小儿子，这个家分得不清不楚，黏黏糊糊的膈应人。说是两家一同养牛，老大家既不出人，也不出力，就出了一张骗人的嘴。
拍哄好了小儿子放下地，让他跟姐姐一起玩花绳，杏娘麻利地挽袖子抓了一把腌菜坛里的腊菜，一种冬日里河边草丛野蛮生长的野菜。
掐了嫩绿的顶端上一小截，切的碎碎地拌了盐揉搓，石头底下压一个晚上，隔天就能拿出来吃，用来佐粥最好不过。若是加了葱姜蒜辣酱，热油锅里滚一遍，香辣扑鼻，吃在嘴里咯吱咯吱响，一顿饭能顶两个菜。
灶房后的牛棚，丛三老爷抚摸着老伙计的脊背，“渴了一晚了吧，多喝些水。”
看牛欢快地舔舐水桶咕噜噜地喝，拿起靠墙的大扫把清理给牛踩烂的草料，牛粪用簸箕铲了倒进茅厕旁的积肥坑。
等牛喝完了水，抱了新鲜草料放进槽里，丛三老爷推开灶房后门舀水洗手，陈氏端了粥碗摆在饭桌上，几人坐下呼噜噜吃早饭。
“天色还早，小二醒了再让他吃。”陈氏夹了一筷子腊菜，问道，“这次过去，可要过夜？”
杏娘看了丈夫一眼，低头扒饭没说话，又舀了热粥吹凉了塞进小儿子嘴巴。
丛孝咽下一口粥，接话道：“眼瞅着就要春耕了，还有大撂事要忙，吃了晚上的席面我就回来。至于她们娘三，现在还不到忙的时候，好容易有这个机会，老丈人一直念叨叶儿，让她们过上一夜也不碍事。”
回答得如此顺溜，可见早就商量好了，陈氏不置可否的扯了下嘴角，“亲家公、亲家母好福气啊，连孙子都出息了，能享孙子的福啦！”
“看娘你说的，您老不也享福，都是一家子，又不是外人。”丛孝安慰他娘。
“那我可比不了，这福气跟福气也是不一样的。”陈氏继续酸言酸语。
丛孝笑了两声，打趣她红眼病犯了，杏娘露出个笑摸样，只管给小儿子喂饭。丛三老爷则从头到尾没出过声，吸溜完一碗粥，放下筷子又往后面走去。
……
丛孝抱了小的，杏娘牵了大的，一行四人出了大门往东边走去，周老爷子家在最东头。
天色已大亮，河边蹲着洗菜的妇人，挥着扫帚清理屋前空地的老人，男人挑了扁担挂上水桶去井里挑水，家家户户叮铃哐当响个不住。四人一路走，一路寒暄。
“大早上的，看这齐整的衣裳，可是要去走亲戚？”
“我娘家侄儿今儿请客。”
“可是小李大夫家？”
杏娘点头。
“哎呦，真是件喜事呢，恭喜恭喜！”
杏娘忙道谢。
片刻后，一行人走到最东边一座大宅子前，不同于此地常见的一溜直线的房屋布置，依次是堂屋加左右厢房，中间一个巴掌大的小院子连着灶房，再后就是茅房、猪圈紧挨着池塘、菜园。
这是一栋在北方常见、此处却稀少的正经四合院，方方正正的占了一大片空地。
杏娘羡慕地望着高大的屋脊线，发出惊叹：“这宅子可真气派！”
丛孝失笑的摇头，转身往河边走。
一个颇壮实的男孩正在河边捞豪子，解开出口处包裹的布片，提了豪子往一旁的水桶抖搂，隐约可见黄色的东西滑下来。
豪子用竹篾编制，长两尺左右，两端有口，一为进口，一为出口。进口处有倒齿，喇叭形状，使黄鳝易进难出，出口放置诱饵，可以是蚯蚓、蚌肉等。
傍晚时沿着河边斜放入水中，进口朝下，豪子上覆盖烂泥巴和水草，出口处一小截露出水面。
他往水桶瞄了一眼，里面盘旋了几条黄鳝，粗的有小儿手臂大小，细的比蚯蚓大不了多少，估摸着有三、四斤。黄鳝命贱，离了水照样能活，钻进豪子一夜了丝毫不见萎靡。
“下了几口豪子？”
周邻甩了把手上的烂泥巴，咧嘴笑道：“七叔早，总共下了十口。”
小三撅着屁股扒着水桶的边缘使劲往里瞅，又胆小不敢伸手抓，抬头喊姐姐来看，“蛇，蛇。”
“笨蛋，这不是蛇，这是黄鳝。”青叶拉着她娘走过来。
杏娘含笑问：“这时节镇上的黄鳝价不错吧？”
“十五文一斤，都快赶上猪肉了。”周邻时常跑镇上，有时一天要几个来回，对各种
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