许叔坐在院里的梧桐树下吧嗒吧嗒抽着旱烟，跟两个儿子有一搭没一搭说闲话。
院门微合，姜桃轻轻敲门，“婶子！”
许家小儿子许春林透过门缝看见个人影，“娘，阿桃来啦！”
许婶子放下鞋底看过去，“哟，阿桃，快进门！”
姜桃推门而入，将包好的鱼递过去，“婶子，今早补种的事，多亏您提醒。
“我跟阿桐运气好得了几条鱼，给您家送过来尝尝，够烧一顿鱼汤。”
许婶子惊道，“哎呀，鱼可不好抓，你们姐弟运气确实不赖啊！可我家前日刚得了你送来的鸡，怎好再吃你家东西。”
许春林听见送鱼，登时诧异，他素来喜欢钓鱼。目光瞥向包的严严实实的甘蕉叶，瞧着还不小，真的有鱼？
姜桃笑笑，“其实，我还想跟婶子借点东西，您不收，我哪敢开口？”
“你要借啥？直说就是，那值当用鱼来换？”
“我想借点酵子，回头蒸包子吃。”
许婶子笑着拍拍她手，“这不顺手的事情嘛，不用鱼来换。”
姜桃一手揽着她胳膊，亲热道，“婶子别客气，往常多亏由您和叔叔照看，这是我跟阿桐孝敬你们的。”
许婶子笑容灿烂，“那...我就不客气啦！”
她把鱼放到灶房，用碗盛了半碗酵子，又绑了一捆刺老包的嫩芽拿给姜桃。
“阿桃，这些酵子够用不？还有这刺老包新摘来的，你拿回家添个菜。”
“够用，很够用！谢婶子啦！”
姜桃瞧见刺老包绛紫色的外皮、上面绿色的嫩芽，心里欢喜，这玩意好吃着呢。
等姜桃离开，许婶子缓缓剥开芭蕉叶，瞧见有六条鱼，且叹且喜，桃姐对咱家出手真是大方。
她放到菜盆里，特意端到丈夫还有两个儿子面前，让他们瞧瞧，“咋样，桃姐儿大气吧，谁家平日舍得给这些鱼，就是亲家也不舍得。”
许春栋愣了一下，心里有些许难为情，阿娘这是点自己呢。他昨日去岳父家田里帮忙，他家连饭都没管饱。
许春林目瞪口呆，“我寻思也就两条小鱼，咋这么多，她们姐弟俩走大运了吧？”
许叔缓缓吐出一口青烟，慢吞吞道，“跟他爹一样是个手大的！”
许婶子气得瞪丈夫一眼，“一把年纪不会说好话！”
她想把鱼交给小儿子许春林，“亏你得空就去溪边钓鱼，老娘我等这些天，也没吃着一口你钓上来的鱼，还不如人桃姐。去，宰鱼去，你别搁这碍眼。”
扫一眼小儿子不大利索的左脚，转手又递给许春栋，“老大，你拿着一同去！”
许春栋自是没二话，忙接过盆，往水缸那头去。
当初西境征兵打仗，是他弟弟去的，侥幸保下一条命，就是左腿受伤了，走路一瘸一拐的，回来后在村里都说不到媳妇。
许春林对阿娘的态度见怪不怪，他打小喜欢钓鱼，但偏偏手臭，自战场归来后，心情郁闷，更加醉心钓鱼。
他父母及兄长都觉得愧疚，除非特别忙，不会让他干重活。
*
这厢姜桃端着碗酵子，拎着捆刺老包回到家。自地里归来，还没空做午饭，她打算烧鱼汤，再用刺老包做个凉菜。
她悄悄往竹笋里洒了点稀释的灵泉水，随后挑出一条大鱼，开始宰杀。
先用刀把将鱼敲晕，刮掉鱼鳞，扣去鱼鳃，接着开膛破肚。等洗干净了，动手去除鱼腥线与鱼腹里那一层黑膜，这样可以大幅减轻鱼的腥味。
姜桃把大鱼拎到灶房的案板上，在靠近鱼头的地方横着划拉一刀，在鱼尾的地方，也划开一刀，切的厚度约摸控制在鱼肉的一半。
此时可以看见鱼缝里面有个白头，轻轻拍几下鱼身。一手摁着鱼尾，一手捏起来白头，往外抽拉，徐徐抽出一条细细的白线，这就是鱼腥线。
抽完鱼腥线，再去除黑膜，一条鱼就侍弄干净啦。她用刀在鱼的正反面划拉几下花刀，放入盆中备用。
须臾，姜桐抱着一堆食茱萸的叶子回来，姜桃接过手，一股浓烈的辛香味扑面而来。
食茱萸学名椿叶花椒，入口辛辣微麻，在时下的作用相当于后山的辣椒。
其实茱萸果的辣味比叶子更浓郁，但眼下不是季节，茱萸还没开花，遑论结果。
本就是山里无主的东西，若是花钱去镇上买茱萸果，非常不值当，姜桃觉得还是用叶子合适。
姐弟俩动手烧鱼，热锅下油，倒入葱花、姜丝与茱萸叶，煸出香味，而后把鱼放入，两面煎一煎。顷刻，倒入两碗半清水，开始炖鱼。
午饭丰盛，有鱼汤、凉拌刺老包嫩芽加米饭。
吃饱喝足，姐弟俩没有歇觉，姜桃继续宰杀大鱼，姜桐则蹲在一边处理小鱼。
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