叶婆子摇摇头，“不会！他们姐弟俩既然愿意跟着大熊一块去如意阁送菜，应该会收下咱家的东西。
“大熊说桃姐儿是个有主意的，要是这么着，可能会给咱家回礼。”
张氏放下心来，“娘，那她家要是送东西，咱收不收啊？”
“得收！咱家收了，她才能安心。咱收下来，过两天再回些东西，一来二往的，这关系就处回来了嘛！”
张氏笑着点头，“娘，您说的对！家里主事还得靠您，我这脑子笨，就想不到这层去。”
叶婆子对大儿媳的马屁很受用，一张脸笑起来，额头的皱纹也舒展开。
郑宝山听着两人聊天，头脑发晕，唉，好复杂啊！
*
这厢姜桃煮好凉粉，刷罢锅，开始熬猪板油。
时下人们熬猪油都是肥肉直接下锅，熬出来的油渣易糊，猪油也容易发黑发黄，且带着一股腥味。
姜桃打算加水熬，这种法子熬出来的油又白又香，再加上姜片、葱段，还能提鲜去腥，保存的时间也长。
姜桃摘了一把香葱，洗净沥水打结备用，又切下几片干姜。
小铁锅刷净加水，倒入切成肉丁的猪板油，先焯水片息以去血去腥，而后用竹笊（zhao）篱捞出肥肉。
把锅里带白沫的水舀出来，刷锅后再新加水，倒入焯过水的肥肉，大火熬煮。
须臾，猪肉浓郁的香气弥漫开来，姜桃往里加入葱结、干姜，以去腥增香。
姜桐馋得直流口水，姜桃也绷不住，虽然昨日吃了炖鸡，但还是馋肉。
不多时，锅里的水都蒸发掉了，灶膛转至小火慢熬，姜桃不断用铲子翻炒肥肉，并捞出炸得发黑的葱结与姜。
渐渐地，油渣由白色变成黄色，姜桃率先挑出几粒炸得金黄的油渣，放碗里，递给姜桐。
“有点烫，吃的时候吹一下！”
姜桐不迭点头，喜滋滋接过碗，沿着碗边，往里使劲吹几口气，才捏起一粒放入嘴里，嚼一嚼，咯嘣作响，登时满口香。
姜桃见肥肉基本都转至金黄色，便示意姜桐停火，用晾干的笊篱捞出油渣，约摸有小半碗。再看锅里的猪油，色泽油亮清透。
她夹起一粒油渣尝尝，入口香浓酥脆，让人食指大动。
等锅里温度降下来，姜桃把猪油舀入提前洗净晾干的油罐中，约摸有七两多油。
熬完猪油，姐弟俩各自回屋休息了一会。
约摸大半个时辰过去，凉粉糊糊凝固成型，乍看莹白透亮。
姜桃把木盆搬到灶房，倒置在切菜板上，拍一拍盆底，凉粉自然滑落在案板上。她用手托起来试试，约摸七斤多重。
姜桃比划一下，把凉粉切成两块。见姜桐目光殷切，她把自家那块划拉一点递给他。
“你先尝一下味道，咱待会回来再吃。”
姜桐接过凉粉，咬一口，软弹爽滑，乐滋滋道，“好吃！小山肯定会喜欢！”
姜桃笑笑，把野猪肉放到盆里，腾出篮子，把凉粉用一块洗干净的芭蕉叶包起来，装在篮子里，旁边放上一捆香椿，再盖上布。
姐弟俩拎起篮子，锁上院门，往郑家去。
两人走到东边路口往南拐，约莫半里路，出现一条溪流，上面搭有半丈宽的木桥。
过桥便是一畦畦水田，此时还不到晌午，地多的人家还在田间劳作。
走过水田，穿过一片林子，翻过一道矮坡，就到了山脚。
再往上走数十丈远，到达一处开阔的坡地，不远处一座石头砌的院子赫然映入眼帘，便是郑家。
郑家现有八口人，郑熊的娘亲叶婆子，郑熊夫妻与三个儿子郑锦山、郑佑山，郑宝山，还有郑熊的弟弟郑虎及侄女郑宝兰。
郑虎有点口吃，平常不大说话，为人老实巴交的，老大年纪才娶上媳妇，不料新媳妇过门没到半年就死了。
又过了几年，叶婆子给他张罗着娶了娘家那头也就是叶家村的一位寡妇，来年生下了郑宝兰。后来，那女子不甘寂寞，跟卖货的货郎勾搭上，撇下孩子跑了。
因多年不曾到访，姐弟俩到了门口忽地生出些踌躇，姜桃思索着待会怎么开口。
姜桐见阿姐犹豫不决，主动请缨，“阿姐，要不我先用暗号把小山叫出来？”
自两家断绝往来后，他跟小山都是在家门外以鸟叫为暗号喊彼此出来。
姜桃点点头，等小山出来，问问他家啥情况，再进去也不迟。
谁料，姜桐还未来得及开口，身后骤然响起一道冷冽的呵斥声，“你们是谁，站在我家门口做甚？”
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