他挣扎了下，终究无法起身，索性阖上眼，像条搁浅的鱼，任由那日光灼烧自己的眼皮，在眼前投下一片橘红。
不多时，眼前的橘红忽地覆上了一层有暗影，他缓缓睁眼，正对上清枝低垂的视线。
清枝正蹲在他头顶上方看着他。
她眼神依旧清澈，打湿的碎发还贴在额前，她见张捕头睁了眼，轻声问道，“张大哥，你还好吧。”
他低哼一声，侧头避开她的目光。
这是嘲讽来了。
清枝见张捕头冷着脸，也不多问，只当他是动弹不得，心里烦闷。
她将手里的棉布帕子展开，替他将整张脸都擦了一番，动作算不得轻柔，但帕子覆在面上时，片刻的清凉让张捕头顿感舒坦。
清枝擦完他的脸，伸手抬了抬他的胳膊，见他手臂活动自如，力道也有，不免暗暗松了一口气。
她可没有力气再驼一个人过去了。
更何况这张捕头比小侯爷还壮实些。
清枝矮身蹲下，试着架起张捕头的胳膊，让他借她的力缓缓站起来。
直至此刻，张捕头才明白过来，清枝这是来捞自己的。
他强提着一口气，硬是将身子绷得笔直，借清枝的力道不过三分。毕竟她细胳膊细腿的，在他眼里跟芦杆似的，稍微压些力道就折了。
他喘着粗气，开口艰难，但仍忍不住问道，“为何救我？”
她本可装作未见，任他在这浅滩上自生自灭。
“什么？”
也不知清枝是真没听懂，还是故意装傻。他强压着烦躁，索性挑明，“若不救我，待徐闻铮伤势好些，你二人便可以远走高飞。”
清枝依旧脸色平和，轻声吐出，“那你会受罚吗？”
“什么？”
这回倒轮到张捕头怔住了，他眉头一皱，反问一句。
清枝依旧撑着张捕头挪动着步子，声音有些轻，“若我们逃了，你回去会受罚吗？”
顿了顿，她又说道，“即便不受罚，若犯人在你手里逃走，这差事你定是保不住了。”
张捕头垂首沉默，借着低头的动作掩住了眼底的波澜，再抬眼时已换上惯常的讥诮神色。
“真是个傻子。”
清枝听见了，但权当了耳旁风。
她心里还惦记着小侯爷的伤，刚才虽挤净了脓水，又抹了药粉，但这到底不是长久之计。
最让她心惊的是，挤脓水时小侯爷连眉头都未皱一下，要不是他胸口还有起伏，她真感觉他和尸体无异了。
思及此，清枝的脸色又沉了几分。
张捕头见她表情越发凝重，也不再多言。
清枝将张捕头安顿在徐闻铮身侧，然后将水壶递给他。张捕头接过，猛灌了几口，凉水划过喉管，那股火烧火燎的燥意终于得到缓解。
他见清枝撩起裤脚，简单处理着自己的伤口。她腿上青红一片，那淤伤颜色鲜烈，分明是这一两日才落下的新伤。
这一看便知她这一路走得甚是艰难。
他心头忽地涌起几分不忿，这徐闻铮将她独自扔在了桐城，竟还值得她这般拼死相护？
清枝掏出昨日剩的冷馒头递过去，“张大哥，你先垫着。”
张捕头看着馒头，空荡的胃早饿得绞疼，涎水不受控地漫上舌根，却没伸手去接。
他问道：“你呢？”
清枝摇头，“吃不下。”
张捕头看了一眼徐闻铮，心里又划过一丝烦闷和嫉妒。
这些年笑脸相迎，围着他打转的，不是图他腰牌上的那点权，就是惧他手段狠绝。似这般不掺算计，不计回报的赤诚相待，倒是破天荒的头一遭。
清枝起身，“我去找找有没有别的出路。”
她不放心地又看了徐闻铮一眼，俯身将他额前的发丝理了理，动作轻柔。然后抬脚顺着滩涂往下游走去，她想试试能不能走到水域开阔处，若是能遇上一艘船便好了。
昨夜慌忙赶路，四下又黑得伸手不见五指，现在看哪儿都眼生得很。眼下不过是硬着头皮试试看罢了，清枝心里也没底。
行了约莫半个时辰，日头越发晒人。
她将棉布帕子盖在头顶，吸收些头顶的热气，瞧见河滩边长着一丛丛比人还高的芦苇，便挪步过去，往苇丛投下的阴凉里一坐，稍微喘口气。
她心下盘算着，若再走半个时辰还走不出这滩涂，她便回去另想法子。
突然，身后芦苇丛“哗啦”一声剧烈晃动，惊得她浑身一颤。
她心头一跳，疑是自己眼岔，僵着身子屏息回望。却见那芦苇丛分明簌簌乱颤，杆子扑簌簌地抖，显然藏着什么活物。
清枝想起好几年前的某个午后，她坐在厨房门槛上剥豆子，杜大娘轻摇蒲扇，慢悠悠地讲着
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