忽而，前面隐隐传来仆妇们的啜泣声，清枝心里生出几分不安，她抿着嘴，手掌贴在青石板上，冰凉的触感透过肌肤，缓缓渗入血脉，身体逐渐泛起冷意。
没过多久，大家陆续起身，走到管事娘子面前接过一张字条，抹着眼泪离开了。
一晃神的功夫，整个院子便只剩下了她。
管事娘子招手，让她到前面去。
清枝顾不得腿麻，起身快步走到老夫人跟前，再次利索地跪下。
“这是清枝，在后院偏厨做活儿。”
管事娘子轻声补充了一句，“家生子。”
以前清枝也见过老夫人几次，但每次都是远远瞧着，如今这般近，她的心脏砰砰砰的快要跳出来一般，头越埋越低，大气都不敢出。
老夫人的声音响起，“既是家生子，多给她一份银钱。”
管事娘子上前，将字条递给清枝，“快去账房领钱吧。”
字条上的字，清枝一个也不认识。
愣了几秒后，她才意识到这是让她离开侯府，自谋生路。
清枝哇的一声哭了出来，跪着往前行了两步，一把拉住管事娘子的裤脚。
她想说侯府是自己的根儿，离了侯府她也没有去处，可话到嘴边，她却吐不出半个字，只是一个劲儿地说，“清枝不走，清枝不走……”
管事娘子看着眼前这个全身上下挤不出二两肉的黄毛丫头，鼻涕眼泪混着流，心下不忍，伸手安抚着拍拍她的肩。
“清枝。”
老夫人开口了。
“如今侯府获罪，今日一早，岭南的发配令便到了府上。岭南山高路远，触目皆是蛇虫鼠蚁，你哪里熬得住？遣散你们也是留你们一条性命。”
清枝抬手抹了把脸，干瘦的脸上满是倔强，“夫人，我吃得少能干活儿，求您把我留下吧！”
说完不等老夫人说话，头吭吭吭地往地上撞。
眼看青石板上已经透出血迹，老夫人似不忍见血，叹了口气，“罢了，你就跟着铮儿吧。”
悬着的心终于落下，她喜极而泣，连忙拜谢。
起身时她才注意到，老夫人虽然尊贵依旧，但眉间笼着乌云一般，透着垂死的病气。
……
回去的路上冷清了许多，满园景色依旧，清枝却没了观赏的心思。
翌日清晨，天色未亮清枝便早早地等候在城门口。
此时京都刚入夏，卯时的风还透着几分凉意，不远处的城墙被一层薄雾笼罩。
城楼上，城防军敲响了铜钟，钟声回荡在街巷中，悠远绵长，不知不觉间，东边的天空变了色，霞云翻滚，红如赤血。
出门前，管事娘子告诉清枝，侯爷他们今日出狱，依照判令直接发配岭南。让清枝和他们一同先行，老夫人带着府中女眷随后启程。
岭南是哪儿？她不晓得，内心除了慌乱和不安之外，心底不自觉地生出几分好奇。
小侯爷徐闻铮，清枝听过不少他的传闻，说他一瞥一笑间，皆有摄人心魄的风采。见过小侯爷的丫鬟们，提起他时无一不羞红了脸。
如今她被指给小侯爷做丫鬟，换做之前，这是想都不敢想的事。
清枝裹好包袱，利索的搭在背上，在胸口打了个结，她踮着脚尖，朝诏狱的方向看去。
一个时辰后，城门开了，城外的商人和农户开始排队入城。
小贩们推着满车的瓜果蔬菜开始沿街叫卖，木轮压在石板上发出咯吱咯吱的声响。路边的早点铺子开了张，蒸笼一开，热气混着白面馒头的香气扑面而来。
清枝紧紧抓着包袱，眼睛依旧盯着诏狱的方向。
终于，她看见了押解的官差开道。
押解的官差总共就两人。
路边的行人纷纷散开，视线不约而同地，都集中在官差身后的少年身上。
有人摇头叹息，有人窃窃私语，还有人一脸不屑，幸灾乐祸。
清枝无暇顾及路人的反应，她只是很疑惑，为何官差身后只有一人。
来不及多想，她小跑着迎了上去。
离少年还有五步时，官差大声呵斥，拦下了她。
清枝眼睁睁的看着少年与她擦身行过，连半分目光都不曾为她停留。
“这是何人？”
“定远侯府的小侯爷，徐闻铮啊！”
……
身后的议论声钻入耳朵，清枝猛地顿住脚步，怔怔地望着少年的背影。
万没想到，与小侯爷的初次相见，他竟是这般模样。
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