“杀。凡事有哥哥,谁也不能欺负你。”他扣住齐蔚的后脑,瞧着她的眼睛,确认她没有为了安慰哥哥,而掩饰自己受的伤。
“我知道哥哥在,我从没有害怕的时候。”齐蔚定定地说。她是在哥哥怀里长大的,她知道,哪怕她去天上摘星星,从云间掉落,齐乾也一定会接着她。
“我哥哥天下第一好。”齐蔚朝他笑。齐乾也不由回她以笑。
齐蔚见他脸色好些,凑近抱住他的胳膊,想顺便商量点事。可她还没开口,齐乾便道:“哥知道了。”
齐蔚眼睛一亮,“哥,你答应了?我能跟他一起走?”
齐乾脸色又黑下去,还好不是想杀人的样子。他道:“我先跟他谈谈。”
张以舟一直在门口,齐蔚正要喊他,齐乾道:“让他一个人进来,你出去。”
“你不会是想打他吧?”齐蔚怀疑地问,“他只是个读书人。”
齐乾又是一副皮笑肉不笑的模样,“我也是个读书人,怎么会动手呢?”
“我可当你下保证了。”齐蔚出去,对张以舟道:“我哥想跟你说说话,可以吗?”
张以舟揉了揉她的后脑勺,转身进门了。
齐蔚在外头贴耳朵,试图偷听,却发现齐乾像是故意瞒她,压着声音说话。张以舟回答的声音也很小。齐蔚只好作罢。她对平荻笑笑,想问问他这一年多的近况,然而平荻冰山似的脸仿佛万年不变,齐蔚攀不起热度。
倒是骆羌过来,与齐蔚毫无客套,直问齐蔚怎的如此狠心,说不要张以舟就不要张以舟。
齐蔚解释说她也是迫于无奈,都是她的错。
骆羌见齐蔚满脸愧疚,又不好意思责问小姑娘了。他转而笑说:“以舟可一直为你独守空房呢,送上门的公主都不要。”
齐蔚准确地抓到了重点,“什么公主?”
骆羌失笑,吊着她说:“曾有个貌美如花的公主,夜寻以舟……”
“然后呢?”
骆羌还未答,门开了,张以舟出来了。
“齐蔚,你进来。”齐乾在屋里喊。
齐蔚握了握张以舟的衣袖,小跑进去了,“哥,他是不是很好?”
齐乾若有所思,隔了片刻,才抬眼看向齐蔚,“此人还算不错……”
“当然……”齐蔚亮着眼睛等下文。
齐乾接道:“他让我带你回家。”
“什么?”齐蔚仿佛转不过弯,一时撞懵了。
“他让我先带你回家。”齐乾重复道,“等他平定了战事,若还有幸,定来寻你。”
“可我想跟他一起走,你告诉他没有?”
“我说了。”齐乾道,“但他也说自己处境艰难,不敢连累你。”
“怎么会连累呢?”齐蔚道,“我、我可以帮他……”
齐乾拉着不知所措的妹妹,道:“钟家一事,看似是小儿女之间的纠葛,实则是你被钟铉当作棋子用了。钟铉用你试探张以舟,看他能容忍钟家多少。楚王问鼎,意在天下。张以舟已经万分谨慎,却还是被钟铉发觉了你之于张以舟,到底有几分重。一个商贾,已经能将浪掀在你身上,你要张以舟如何放心将你带在身边?”
他轻拍妹妹的背,道:“他能为你当着钟铉的面,废了钟寒集,我也算他对你确有深情。你愿意等他,我不拦你。日后他成就大业,哥哥风风光光送你出嫁,可好?”
“可我也想保护他。”齐蔚道,“我可以练武功,也可以读书。哪怕只是照顾他呢?哥,你不知道他身上有好多伤口,他掌心里本来只一道旧疤,现在又添了一道。我很害怕……”
齐乾叹道:“这是他选择的路,也是他的职责所在。哪怕万仞在前,他也必须前往。你给他一些时间,也要相信他,可为常人不可为之事。”
齐蔚埋头在齐乾胸口,不说话了。她知道齐乾是对的,她终究只是个平民百姓,能在乱世中安身已算本事。她跟着张以舟,除了添麻烦,还能帮得上什么呢?
她闷了一会,又推开齐乾,自个跑了。
齐乾知道,齐蔚是突然怕哥哥在骗她,要自个跟张以舟当面说清楚。那便由她去吧。
齐乾回山下客栈,收拾了兄妹俩的包袱。离开之前,把钟家干的事跟江筵提了几句。
江筵略微思索,便能猜到全貌,他亦是怒不可遏,盛怒之下砸了钟家送的一套茶盏。
齐乾让小二收拾干净,对江筵道:“我知你在万里钱庄多有不易,钟家对你,是一笔好买卖。告诉你这些,并非是要你替蔚蔚出头,只是想提醒你,小心钟家。多行不义必自毙,何况树大招风,明里暗里,不知多少人虎视眈眈。你切记谨慎行事。”
江筵握紧拳头,道:“是,我会小心。你早些带蔚蔚回家,替我跟她说一声抱歉。”
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