营帐内，边鹰站在帐中正向陛下陈述公务，在宫侍进来后停住了声音。
大太监恭敬地将册子双手奉上，“陛下。”
陛下接过册子，他只看第一名，看到边鹰的名字后他才松了口气。
“朕果然没看错边爱卿，束勒等人想必定是憋屈得很哈哈哈哈。”
他笑得畅快，大太监更是趁机恭维几句。
“……”
边鹰心下叹气，拱手俯身，“陛下，北狄使团虽然是兵败于我，但到底也是一国使团，不可太过轻视。”
“他北狄是我泓朝的手下败将，便应当有些眼色，该有败将的样子。朕不过是挫挫他们的威风，边爱卿不必烦忧。”
边鹰欲再言语，却被陛下挡回，“好了，你接着方才的事继续说吧。”
“……是。”边鹰继续道：“自陛下派周大人前往清河府赈灾，又命臣直接对接此事，臣便不敢懈怠。前几日，周大人派人快马传讯，黄河水患的治理已见成效，百姓的安置也在逐步进行。除此之外，臣也调查了周边府城流民的状况，大致已经安置妥当。”
黄河水况一直是历朝历代重点关注的大事，若是水患严重，使百姓流离失所，损失惨重，便是皇帝的过错，当朝皇帝须得写下罪己诏，祈求上苍的宽宥，庇佑万民。
可皇帝是人间帝王，万人之上，主宰一切，哪里愿意轻易承认是他的过错？
周南治理水患有功，让皇帝庆幸之余，对周南也多了几分信赖，他满意点头，“待周南回来，朕必重赏之。”
“周大人殚精竭虑为的是社稷安定，百姓安定，陛下的赏赐只怕他还要推辞呢。”
“他当得重赏。”陛下喝了口茶水润喉，状似无意，“边爱卿啊，你回朝也有段时日了，朝堂情势你应当是清楚的，以爱卿看来，老大和老三谁更合适？”
他话题转地猝不及防，边鹰愣了愣。
他眸光一闪，眉头几不可见地拧了一下，他稳了稳心神，“陛下，臣不明白。”
陛下摇头苦笑道：“边鹰啊，你还未及冠，就学朝中那些老臣糊弄朕吗？”
“臣不敢。”边鹰忙道。
他身子弓着，却透着一股刚直的劲儿，如青竹般，虽一时弯折但不久便又是挺拔之姿。陛下看不清他的面容，但是边鹰也是他看着长大的，对他也有所了解，“你出去历练了几年，长大了，不敢和朕说真话了是不是？”
边鹰沉默，幸好陛下也不知道他的脾性，叹了一声便让他退下，“回程在即，你下去准备吧。”
“臣告退。”边鹰躬身往后退几步，转身之际却注意到大太监从袖中掏出一个小方木盒，将一颗药丸递给陛下。
……
回程工作有条不紊地进行，临近黄昏，百来号人的大队伍缓缓向都城返回。
边鹰和几位武将护卫在陛下的御驾两侧，以防刺客。
在皇帝的车架之后，便是大皇子的马车。
宽敞的马车内，小泥炉煨着酒，大皇子和宋安临分坐两边，中间摆着棋盘，宋安临执白子，大皇子则是黑子，两人正在对弈。
酒香在车内弥漫，宋安临见大皇子执着黑子沉思，久久不落子，他拿起方才放在一旁的书，一边看一边等他落子。
棋盘上，白子居多，黑子被步步紧逼，明显落入劣势。
大皇子眉头紧皱，他想了许久还是没想出破解之道，把黑子放回棋罐内，摇头感叹道：“我左思右想，还是想不出如何破局，我又输了。”
“胜败乃兵家常事，殿下不必灰心。”宋安临放下书，将棋子一一放回棋罐。
“这个道理我自然懂得，但是每每我与你对弈，都输给了你。”大皇子看他收棋的动作，“别人都知道让一让本殿下，怎么就你一子也不让？”
“在下让棋，殿下就尽兴了？”
“倒也是，过往所有的人里，就属和你下棋下得最痛快，其他人顾着我的身份，让棋都让得小心翼翼，没趣极了。”
被文火煨着的泥炉散着微微的热度，并不烫手，宋安临为他斟了一杯酒，“他们也是怕拂了殿下的兴致。 ”
底下人的心思很好猜，大皇子也不会因为这点小事对他们不满，手指在杯壁上点了点，思考几息后还是问出了口，“老三最近太过安静，黄河水患我们两个谁也没占到便宜，下一步你可有何计策给我？”
宋安临直视他的眼睛，“殿下，说好了的，我只是个伴读。”
大殿下讪讪道：“是，可是我与老三入朝几年了也没见父皇有要立谁为太子的偏向，我有点着急。”
“殿下何必着急？做好份内之事，陛下总是看在眼里的。”宋安临看到他明显不耐的表情，继续道：“殿下，在下不会违背向
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