新帝登基，天下大赦三日。这喜庆的日子，迎接岁暮的除夕之喜。
香兰百无聊赖，将院子里的雪，扫了三回，仍不见小厮来回复章珏回府的踪迹。
首相府邸已经被丫鬟小厮们张罗着打扮起来，红的灯笼，长的彩带，高高地攀上府门和高墙，看着甚是喜人。
香兰怔怔地望着这些装扮，这是自己有了自由身以来，过的第一个新年。
章珏已经将他们母子的奴籍去掉，母亲和弟弟被安置在城北的宅子中。
那宅子，不用说也是章珏的手笔。
她想着，兀自烦恼起来。本想早早地离开这里，不要再占用他的一丝一毫资源，没想到连日来，她根本见不上章珏的人。
母亲等地也有些着急了，日日派了人来传信。
香兰的眼里渐渐出现了日日送信的小厮，这是母亲今日差人来送的第二封信了，她已着急地一封信都不够用了。
也是，要过年了，哪有未出嫁的女儿久不归家的道理？
香兰扔了手里的扫把，将那送信的小厮喊住：
“马上要除夕了，就算有天大的差事，宫里总要让人回家过年吧？”
小厮脸色一白，急忙扯出衣角，结巴着：
“姑娘……”府里众人在香兰多次纠正了“夫人”的称呼后，现下全都唤她一声“姑娘”。
“相爷……何时回府，这……咱们哪里晓得。您……不然，再去问问张管家？”
香兰白他一眼：“张管家？谁不知你们蛇鼠一窝？打量着我是个弱女子，都来欺负我是吗？”
她甩开手，迈开步子，往院外走去。
“今日，我便去宫门口守着，我就不信，他不出来。”
看方向，竟是真地往府门去了。
小厮脚下生风般，往张管家那里跑去。
“管事的！快，通知……大人，夫人去宫门口堵他了！”那小厮跑地上气不接下气。
张管家闻言猛地站起，脸上露出喜色：“果真？”
他在地上走了两步，忽又缓缓坐在藤椅上，一只手摸着山羊须，沉思片刻，才道：
“不，别去。”
小厮不明所以：“为何？大人不是叮嘱咱们……”
张管事面有不满，瞪那小厮一眼：“大人过了年，就二十有六了！至今不婚不娶，子嗣堪忧啊！等过了除夕，老爷夫人初二回来，定要问责这府里上下的丫鬟小厮。怎么，去年过年的事，你挨了十个板子的疼，这就忘了？”
小厮身子一僵，想起过两日章家大小姐也就是章珏的母亲，会携着老爷也就是章珏的父亲，一道回来。
这章家大小姐原是招婿的，待章珏及第后，便携了夫君去夫家所在的僻静水乡安居，每年只在过年时回来待十天半月。
往年过年，章珏在宫里守岁至初三才回来。因此，他们这满府里的下人，被章母因府里无女主人是以伺候不周的罪名连着问责了好几年，都无人替他们主持公道。
今年，眼看着他们又要回来问责，小厮的脸刷地白了几分。
“那……小的喊人去拦住夫人！”
张管事喝住那迅疾的身影：“站住！死脑筋！喊几个人小心跟着，到了宫门口，仔细看着人就行。只要大人出得宫门，两个人见着了面，你们就回来。”
小厮想了想，明白管事的何意，便笑着出去了。
大人每日都在人定后回府，走的是西苑的小道。从前因夫人堵住的小径院门，如今也被悄悄凿开，以方便大人回府。
满府里的下人都知道，大人日日都回府安歇的。
只是，每日天不亮便早早离府，去了宫里。
因着下人们被警告过一番，一个个并不敢将大人回府的消息传出去，所以夫人并不知情，只当大人好久不曾回来。
至于，大人为何躲着不见夫人……大伙心里也和明镜儿似的。
皆因夫人不让他们唤“夫人”，他们便明白过来，原是自家大人想留人，可惜落花有意流水无情。
也是，大人都和夫人有了夫妻之实，这事满府里谁不知道？
西苑的几个夫人老爷连日来派了人过来递帖子，想见一见夫人的面，都被管事的打发了。
不论东苑还是西苑，似乎都默认了这是首相官邸的女主人。
偏那位对着金银珠宝般的生活、地位满不在乎，一心想着要离开。
这怎么可以？
即便大人答应，他们这些丫鬟小厮也不答应！
几个小厮跟着香兰，一路奔袭至宫门口，远远望见一袭鹅黄身影，茕茕孑立。
领头的小厮不免心里赞叹：从前的夫人穿着粗布下人衫，只看得出是个清秀的姑
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