香兰对陆震之语置之不理，向前跪行几步，离章珏更近了些，能清晰看见他眼里的嘲弄。
香兰心里发凉，知晓他们是一丘之貉，但还是颤声叩首：“大人！求您高抬贵手！奴婢但求一死，来生定当牛做马报答您的恩情。”
香兰颤抖的身子摇摇欲坠。若去了军营，寻死只是迟早。到了那时，她不愿拖着肮脏之身，辱没父母祖宗。
“大人，此女罪大恶极，应立即绞送军营！”有锦衣卫对香兰的求饶生出不满。
香兰抑制不住伏地哭泣。
章珏似终于看够了好戏，挥了挥手，摒退了众人。
看了眼紧闭的门窗，他盯着香兰瘦削的肩膀，沉声道：“此事不愿，倒还有一条路可选。”
香兰猛地抬头，挂满泪水的脸庞上溢出几分希冀。
“求大人明示！”
章珏看着那张化了妆的脸上隐隐露出的青紫痕迹，心里终于拿定了主意。
这张脸适才出现在高台下时，引得他频频注目。此女虽非绝色，倒算得上清新雅丽，最重要的是，她长得很像毕太傅的旧情人。
“花楼如何？”章珏说出了自己所想。
香兰泄气般蜷缩在地，眼神绝望：“大人……何苦如此磋磨奴婢。求您……香兰求您……”
她丧气地垂首，呜咽着向上位者乞求最后的怜悯。
章珏知她误会，解释道：“倒不用你像寻常妓子伺候客人，你只需应付一人，助本官成事。到时，不仅你自己可以活着，本官还可想法子解救你的家人。”
言已至此，章珏倚靠在椅背，修长的手指叩击桌上的案卷，好整以暇地等着香兰的回复。
香兰闭眼，说到底，终是免不了以身侍人。
她的嘴唇苍白，下唇赫然一排深深的齿印。
“香兰虽为毫末之辈，却也得父亲长辈的悉心教导，知晓为人之礼节。幼时愚笨，却也进宫伴读，沐得几分夫子教诲，晓得礼义廉耻。父亲虽已故去，可母亲与幼弟尚在，奴婢不愿以己之身辱没先父祖宗，更不愿母亲与幼弟活着受人指摘。大人亦为人子，当能懂得为人子女疼惜父母兄弟之心。
香兰今日行事，不过是顾惜昔日旧友为人母之心，不愿她毕生活于丧子之痛不能自拔。于情于理，香兰救下那孩子，问心无愧。牵连锦衣卫诸位大人，实则无心之失。
香兰拜请大人怜惜，赐奴婢一死。若能如愿，奴婢愿下辈子当牛做马、衔草结环，报答大人！”
“啪啪啪~”屋内响起清脆的掌声。
章珏抿唇鼓掌：“不愧是鸿胪寺卿之女，伶牙俐齿。可惜，世上牛马千万，想要报答本官的人多了，难道本官对他们一一怜惜？你若顾虑名声，本官自会为你更名换姓，绝不让此事牵涉到你宁氏一门。事成之后，你再要寻死守节，本官一概不咎，还会好好安顿你的家人，绝不让你留一丝遗憾。如此，你还不愿？”
香兰绝望地闭眼，他都说到这份上，她还有什么拒绝的权利？
见她认命，章珏起身缓缓走向香兰，温柔地扶她起来。
“这几日便住在本官的府邸，会有顶好的大夫替你治伤。你若还有未尽之事，亦可交代本官。”
他的声音温润，听来很能抚慰人心。
香兰在心底冷笑，若不是他适才在这里逼她就范，怕连她也会被这温声软语骗了。
真真是人面兽心的伪君子。
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