她坐在榻上，单臂支在软枕上，将昨日饭桌上的事道来，岂料话才出口，就见楚锦荷面色一白，急忙忙嚷道：“娘，我不要！”
女儿是自己从小养到大的，她的反应吴氏早有预料，于是柔声劝道：“娘觉得你爹爹说的也有几分道理，你不妨静下心再仔细思量思量。”
楚锦荷心下委屈，裴家确实是个好的，但裴家的侄子算怎么回事？裴家俱是读书人，在武官里又能说上几分话？再者说，又有几人能拿侄子做亲子，怎好去赌这个莫须有的未来？万一裴越真就止步于一小武将，自己这辈子岂非废了！
“娘！您想想，裴尚书有自己的亲生儿子，何苦来哉于侄子身上耗心血！且这世上又有几人真能把别人的孩子当亲子！平日里你总说要我嫁于一好人家，给您扬眉争脸，裴越怎算得上是个好去处！”
吴氏攥着帕子不语，她自小便在女儿身上用尽心思，如此配个武夫也不免觉得可惜，但按老爷所说，裴家这份亲缘又极重要，关乎未来仕途，一时为难。
楚大姑娘见母亲踌躇，横下心一拧手中帕子，小声道：“娘，女儿、女儿心里有人了！”
吴氏直起身，讶道：“是哪家公子？”
“……明宣侯府，赵世子。”她面上浮起浅浅红霞。
吴氏唇角微微抽动，她的确盼女儿高嫁为自己撑脸，可侯府岂是楚家能肖想的，遂深吸一口气，道：“赵世子？荷儿你糊涂！你可知侯府门槛有多高？你爹爹不过是五品工部郎中，你……”
“娘！”楚锦荷向前一步打断她，眸光倔强，“那日在李家，我亲耳听到赵世子同人谈天，他说择妻无关门第，只要心意相通便足矣！”
“咱们楚家虽非显贵，但也算大户人家，论容貌才情，女儿自认不输于人，就连夫子都说我在诗词上有天分，为何不能争一争？娘您自己不也是在诗会上凭一首《清荷》让爹爹记住的？过阵子的消寒会，就是机会！”
“心意相通？”吴氏倏地冷笑，“当年你爹爹也说最喜我咏絮之才，可后来不还是——”
“可是娘，您并不后悔不是吗？外祖家因您得了多少好处？若非有您，舅舅现如今别说县令，估摸做个主簿都难！况且到头来，您终究是楚家的当家主母，爹爹也还是日日歇在您房中！”
望着女儿与自己同出一辙的眉眼，吴氏有一瞬恍惚，十八年前站在吴家堂前，她何尝不是如此与母亲争辩的？也多亏她当年的一意孤行，才得以过上如今的生活不是吗？
她眼神落在自己金丝织就的裙摆上，忽然笑了，伸手替女儿理理衣襟：“好，你是个有心气儿的，娘就帮你争这个前程。”
楚锦荷扑进母亲怀里，眼泪落下。
半刻钟后，她重新洗面、上妆，昂头跨出云熙堂，孟妈妈端上新沏的茶水，低声道：“夫人，高门主母岂是那么好当的，更何况是侯府……”
吴氏拂开茶叶末，晃头轻吹：“这世间哪有易事。荷儿说的对，撇开万般风雨，结果是好的，便成了。”
以荷儿的容貌才情，若肯下功夫，未必搞不定那赵世子，有朝一日她真能做了明宣侯夫人，那便是光耀楚家门楣了！王郎中夫人是尚书堂妹？她吴婉枝还是侯爵岳母呢！别说一个工部侍郎的位置，以后钧泽入了朝堂都有光可沾，身份这东西，本就是可由自己挣的。
这件事现不便同老爷讲，压一压等下个月消寒会后再说。
屋内熏香缭绕，吴氏放下茶盏，拿起手边账册翻看，片刻后眉头拧紧，又将账册合了去，心情有些烦躁。
侯府门槛高，那可不是说说而已，大燕厚嫁之风盛行，男子家送来厚重彩礼，女子家同样要置办丰厚嫁妆，嫁妆数要与彩礼数相等，甚至还更多。
如果荷儿与赵世子真能成，侯府娶亲的彩礼，人家出的起，楚家怕是要掏空了还。
翻开手中账册，密密麻麻的蝇头小楷罗列出各项支出，灯油炭火、各院嚼用、祠堂修缮、人情往来，一眼扫去看都看不完，月初才给裴尚书与胡侍郎献上炭敬，过两月到了春节，各处年礼又是一笔不菲开销，瞧着都脑仁疼。
这些都扯远了，往近处说，礼部罗尚书的夫人年年都要办消寒会，与会前她还得给自己和女儿置办新衣裳、新头面，去年的款式今年若再穿戴去，怕是要招笑。
盘算来盘算去，她招手叫来孟妈妈：“吩咐库房，二丫头和白姨娘那边的用度能省则省，至于怎么省，叫她们自己看着办。”
提到呆蠢的二丫头，吴氏就想起正在给她置办的嫁妆，一阵肉疼，便又道：“尤其是二丫头院里，若她追问，就告诉她嫁到李家少不得嫁妆撑脸，样样都要银钱置办，平日里就节俭些吧！”
孟妈妈点头应是。
到了十月初，气温骤降，清晨这一小段去问安的路，能把人冻僵，吴氏因此免去了小辈们最近几日的问安，说
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