艾斯僵住了。
月光洒在海面上，碎成千万片银色的涟漪。
“……所以，”他的声音低得几乎听不见，“我该怎么做？”
丢斯微微一笑：“直接告诉他，你想要什么。”
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翌日，清晨。
我站在港口，银发束起，披风换成便装，腰间只佩着艾斯送的那把短刀。极光号已经返航，柯尔特临走前推了推眼镜：“长官，请别被海贼拐跑了。”
艾琳娜的刀鞘轻轻敲在我肩上：“敢受伤就杀了你。”
现在，我独自走向黑桃海贼团的船。
甲板上空无一人，只有航海士米哈尔在调整船帆。他看见我，吹了声口哨：“船长在火山口。”
我挑眉：“火山口？”
“他说要‘冷静一下’。”米哈尔耸肩，“虽然我觉得火焰能力者去火山口冷静……挺矛盾的。”
火山口边缘，热浪扭曲了空气。
艾斯盘腿坐在岩浆池旁，牛仔帽扔在一边，黑发被高温蒸得微微卷曲。他正把一串烤肉架在岩浆上炙烤，油滴落进赤红的熔岩里，“嗤”地腾起一阵白烟。
我走到他身后三步远的地方停下：“……烤肉？”
他头也不回：“火山岩浆烤的，超——级辣。”
“会死人的吧。”
“死了活该。”
我叹了口气，走到他身边坐下。热浪扑面而来，衣服很快被汗水浸透，但比起灰烬岛的毒气，这还算温和。
“对不起。”我直视翻滚的岩浆，“我说了很过分的话。”
艾斯的手顿了顿，烤肉差点掉进岩浆里。
“……哪句？”他闷声问。
“全部。”我轻声道，“尤其是‘兄弟’那句。”
火焰“呼”地窜上他的肩膀，但他没有反驳，只是狠狠咬了一口烤肉，结果被辣得眼眶发红。
“艾斯。”我转向他，紫瞳映着岩浆的光，“我不知道该怎么定义我们之间的关系……但我想弄明白。”
他猛地抬头，黑眸微微睁大。
“所以——”我伸出手，“要和我一起去找答案吗？不是作为海军和海贼……只是作为‘奥洛和艾斯’。”
风突然静止了。
岩浆池“咕嘟”冒出一个气泡，爆裂的声音在寂静中格外清晰。
艾斯盯着我的手看了很久，久到我以为他要拒绝。
突然，他一把攥住我的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
“……笨蛋。”他咬牙切齿，耳尖却红得滴血，“这种话……应该早点说啊！”
热浪席卷而来，他的火焰与岩浆的光混在一起，将我们笼罩在橙红的光晕里。
我轻笑出声：“现在也不晚。”
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【热焰岛西侧，无人海岸】
夜色如墨，海浪轻拍着漆黑的礁石。艾斯盘腿坐在篝火旁，指尖跳动着橙红的火苗，时不时往火堆里丢一根木柴。火星噼啪炸开，映得他侧脸的雀斑忽明忽暗。
我坐在他对面三步远的地方，银发被海风吹得微微扬起。G-15的极光穹顶常年维持在零下，此刻热带岛屿的燥热让我后颈渗出细密的汗珠。
“喂，你离那么远干嘛？”艾斯突然开口，火焰随着他说话的语气窜高了一截，“怕被我烤熟？”
“有点。”我诚实地回答，却悄悄向前挪了半米。
艾斯愣了一下，随即大笑起来，火焰随着他的笑声在周身流转：“堂堂海军准将，居然怕热？”
“不是怕。”我盯着他手腕上跳动的火苗，“只是不习惯。”
事实上，从几天前第一次遇到艾斯开始，我就一直在做一件蠢事——每当艾斯睡着或背对着我时，我会试探性地触碰那些火焰。起初只是用指尖快速掠过，后来变成整个手掌覆上去。进化能力让我的皮肤逐渐适应高温，现在即使握住他的火焰也不会起水泡了。
艾斯突然凑近，带着一身热浪：“那现在呢？”
他的鼻尖几乎要碰到我的，火焰的温度扑面而来。我下意识屏住呼吸，却发现自己没有像第一天那样后退。
“……好多了。”我轻声说。
火光映在他的瞳孔里，像是熔化的黄金。我们之间突然陷入一种奇特的沉默，只有海浪声填补着空白。
【昨夜，火山口营地】
艾斯睡得很沉，火光在他胸膛上投下跳动的光影。我轻轻抬起手，悬停在他心口上方三寸的位置。
进化能力在皮下涌动，蓝色的微光顺着血管流淌。第一次尝试时，我的指尖被烫出了水泡；第二次，皮肤只是微微发红；而现在——
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