卿晗立刻站起身来行礼。
一阵急匆匆的脚步声后，竟是女子的声音响起：“姑娘快快请起！”
这洛南知府，竟是位看起来年纪和明桃差不多大的女子。
沈樾挥退衙役，将卿晗扶起，这才看见她身后还有一位戴面纱的女子。
明桃微微抬眼，笑着和她打招呼：“沈大人，别来无恙。”
沈樾盯着那双熟悉的眸子，不敢置信地颤抖了起来。
半晌，她才意识回笼，哽咽道：“托你的福，一切无恙。”
——
卿晗拖着腮，听她们寒暄良久。
“所以姐姐，你从前是金鳞卫？”卿晗看起开十分震惊，“就是传说中能以一敌百，制胜破敌的那个金鳞卫？”
不怪卿晗震惊，就在前不久，皇帝刚下了旨，护国大将军兼金鳞楼楼主明折，因受邪教蛊惑，通敌叛国，被处以剐刑。圣上念其悔过，领金鳞卫斩邪教教主有功，改赐毒酒一杯。
所谓邪教，便是栖和神教。
世人都说，南越是神垂爱的国。
不仅因为南越疆域辽阔，子民万千，繁盛至极。更重要的是，南越毗邻那座传说中的栖和神谷。
关于谷的传说，在民间数不胜数。
有人说谷中遍地黄金，有人说那里的人不食五谷，吸风饮露，更有甚者说，谷中的人法力高强，不老不死，整日腾云驾雾，与灵兽相伴。
二十余年前，借着老皇帝病危，两皇子争位的动荡契机，栖和神教渐渐兴起。神教教主宣扬自己便是栖和神谷仙人，入他教者即可得财富，平安，幸福，永生，甚至能与他一同入谷成神。
局势最为混乱的时刻，栖和神教的势头达到了巅峰，据说当时连黄口小儿都能吟唱神教教义。
好在，新帝即位后，这一疯狂势头有了被遏止的迹象，神教渐渐成为了历史，无人敢再提及。
直到那令人震惊的消息传来——临淮王举兵反叛。与此同时，京城竟同时出现了一批神秘的白衣人，趁着众人疲于应付叛军之时，在京城展开了一场惨绝人寰的杀戮。
身为皇帝的左膀右臂，金鳞楼首当其冲。一场天昏地暗的大战后，金鳞楼烧了五天五夜，楼中三百金鳞卫皆死于火海。
一切仿佛都是数年前事件的重现，同样是争位，同样是大乱，同样是神教趁虚而入——只是这次的代价，是京城无数人的性命，和整整一座金鳞楼。
金鳞卫人选皆由明折精挑细选，不单要天赋异禀，更要在世间无任何亲眷。选定之人于幼年进入金鳞楼后，便开始经受十数年如一日的严苛训练，为求顶尖，训练条件环境皆是最好，因此，培养一个金鳞卫便所费不赀，此番尽数折去，代价不可谓不大。
明桃不愿多提从前之事，只是轻轻点点头。
沈樾瞥了眼被扔到一边的令牌，笑着转了话题：“昨夜接到急报，还以为是瑾王殿下来了洛南。”
她生得十分端庄周正，行走坐立都是一副利落爽朗的模样，但语调却温柔且有力量，给人如沐春风的感觉。
明桃哂笑一声：“他忙着保护他父皇，没这个时间四处闲逛。”
沈樾心底微微叹口气，其实早该想到的，能拿到瑾王贴身令牌的人，整个南越也没几个了。
接着，明桃又有些抱歉：“本来不想给你添麻烦，只是出了些意外，一时情急用了这块令牌，怕是吓到你那群下属了。”
见瑾王令牌如见瑾王，那群衙役摸不清卿晗和瑾王的关系，确实是被吓到了。
沈樾不在意地笑笑：“也不算什么麻烦，比起照顾人，本该他们干的事却让你受累了，算起来倒是我们办事不力。”
一路舟车劳顿，沈樾有些疲惫，但仍记挂着案子，皱眉问：“凶手杀人何以一定要掏心？以如此凶残的方式杀人……洛南靠近京城，你看是不是有邪教教徒作祟的可能？”
明桃微微摇头：“这就无从知晓了，不过与他交手的过程中我并未发现什么异样。”
沈樾接着问：“他现在人在哪里？”
许是身死法术便自动失效，那人已变回了原本的样貌，紧接着又被反噬得面目全非，明桃便直接道：“已经被我杀了，尸体在陈府外，对了，还要烦请你多照看一下陈夫人，她怀着身孕孤苦无依，实在可怜。”
卿晗眼观鼻鼻观心地没有说话。看来她昨晚守口如瓶是对的，姐姐并不想让沈樾知道这凶手的底细。
其实，明桃也并非有意隐瞒，只是此事已结，没必要再把沈樾拉进这趟浑水。
“这是自然，”沈樾应下这句，脑中仍然在想这桩案子，“凶手没有交代杀人的原因吗？”
明桃摇摇头，她并不想让郑芙儿再次成为话题的焦点。
“也罢，他和陈公子与陈夫人的关系我再命人去查，”
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